От Игоря регулярно поступали вполне солидные денежные переводы, но Татьяна была намерена переменить свой образ жизни, решив, что роль домохозяйки за два года ею уже сыграна. В школу возвращаться не было смысла. Она до сих пор без гневной дрожи не могла вспоминать последние месяцы работы перед декретом. И хотя она достоверно знала, что Влад вплотную занялся карьерой и ушел из школы куда-то в городские структуры, о ее возвращении не могло быть и речи. Влад оказался настоящим пауком, раскинувшим липкую сеть сплетен, и эта сеть держалась, действовала и захлопывала свои ловушки и при отсутствии паука.
Через бывших однокурсников Татьяна подыскала себе место в родном пединституте и теперь активно занималась устройством Даньки в детский сад.
Отношения с Зойкой немного натянулись и даже грозили охлаждением, но, как всегда, подруга первая объявила о перемирии.
– Таня! Сегодня вечером ужинаем у меня! – сообщила она по телефону голосом, не терпящим возражений. – Хочу познакомить тебя с одним молодым человеком.
Это было что-то новенькое! Зойка давно не ставила Татьяну в известность о своих многочисленных романах и тем более не знакомила с ухажерами.
– Его зовут Славик, – продолжала щебетать Зойка. – Он очень представительный мужчина, помладше меня и, кажется, с очень серьезными намерениями.
– Он сделал тебе предложение? – улыбнулась Татьяна.
– Пока нет, но если ты его оценишь по достоинству, то предложение руки и сердца мы у него вырвем!
Татьяна рассмеялась: Зойку изменить невозможно.
– Не вижу причин для смеха! – остановила ее Зоя. – В кои-то веки подруга собирается выйти замуж! Меня смущает одно – он молод. Впрочем, тебя-то это наверняка не смутит.
Татьяна пропустила этот намек на Данилина – Зойка не могла обойтись без укола – и согласилась прийти вечером на смотрины.
На ужин она немножко опоздала, дожидаясь из школы Женю и поручая ей Даньку.
– Извините за опоздание!
– Извиняем, извиняем, хотя мы со Славиком уже битый час сидим за столом и не открываем шампанское. Проходи в комнату.
Татьяна повесила плащ и шагнула в комнату. То состояние, которое окутало ее в следующий миг, трудно было даже назвать шоком, оно было просто полуобморочным. За столом перед бутылкой шампанского и вазой с букетом роз сидел Влад. Ни он, ни она в первый момент не произнесли ни слова. Кажется, для него их встреча тоже была полной неожиданностью.
Зойка возникла за спиной Татьяны и весело провозгласила:
– Знакомьтесь! Это Славик, а это – моя лучшая подруга…
Но Татьяна уже обрела дар речи, усмехнулась и перебила:
– Здравствуй, Влад.
– Здравствуйте… Татьяна… Евгеньевна… – выдавил Влад.
Зоя была ошеломлена не меньше их.
– Вы знакомы?
– Д-да… – чуть с запинкой ответил Влад.
Татьяна демонстративно спокойно отодвинула стул, села и, не сводя глаз с лица Влада, сказала:
– Да, Зоя, мы знакомы. И мне очень жаль, что с ним познакомилась ты.
– Почему? – опешила Зойка.
– Потому что именно этому человеку я обязана нынешним разводом. – Лицо Влада начало принимать обычное добродушно-хитроватое выражение. – Из-за него я не могу вернуться на работу в школу, – таким же спокойным тоном объяснила Татьяна, не выдавая бушевавшую внутри бурю.
– Ну при чем же тут я? – в тон ей ласково-обходительно удивился Влад. – Я и сам уже полгода не работаю в школе. Мне предложили место референта в районной администрации.
– Предложили? – Татьяна приподняла брови. – Впрочем, это не имеет значения. Просто, Зоенька, это тот самый человек, который звонил моему мужу.
– Славик! – почти в ужасе воскликнула Зоя. – Ты звонил Игорю?
– Да, звонил, – чуть кивнул в ее сторону Влад, не спуская глаз с Татьяны. – Я просил его передать мои поздравления с рождением ребенка.
– Только прибавил еще кое-что, – уточнила Татьяна. – И забыл назвать свое имя.
– Мне кажется, не стоит продолжать эту тему, – улыбнулся Влад.
– Помолчи, Славик! – жестко остановила его Зоя.
– Нет, Зоенька, он прав, мы уже все сказали друг другу. Приятно было еще раз познакомиться.
Татьяна привстала, чтобы уходить, но Зойка нажала на ее плечо и заставила снова сесть.
– Не уходи, Таня, – сказала она. – Уйдет он! Навсегда!
– Я? – Мускулы на лице Влада на секунду сжались в гримасу недоумения, но тут же снова расслабились. – Хорошо. Не пожалей, Зоенька!
– Не пожалею! – сквозь зубы бросила Зойка. – И забери цветы, бутылку и конфеты.
– Зачем? – улыбнулся Влад, направляясь к вешалке. – Развлекайтесь без меня, девочки!
Он неторопливо и аккуратно надел плащ, поправил прическу и открыл дверь. Эта неторопливость вывела Зойку из себя. Она со всего размаху швырнула ему в спину коробку конфет. Он не вздрогнул, не испугался, не обернулся.
– Всего хорошего! – И так же аккуратно, без шума закрыл за собой дверь.
Зойка опустилась на диван и долго молчала, тщетно пытаясь найти на столе зажигалку. Сигарета чуть подпрыгивала в ее сжатых губах.
– Извини, Зоя, – улыбнулась Татьяна. – Я, кажется, испортила вечер.
