Ари права: именно Камешек подтолкнул нас к такому риску. Ну и ещё мой бывший лучший друг Эдвин. Он был одним из умнейших людей, которых я встречал, и если уж он думал, что амулет существует, то и я буду так думать. Плюс, как и сказала Ари, стоило хотя бы попытаться. Потому что, если вдруг он там, нельзя просто сидеть и ждать, пока Эдвин заберёт его.
До конца дня ничего знаменательного не случилось.
Я бы сказал, что всё было тихо-мирно, если бы не россказни Блоба о:
1. Том, что он однажды съел на завтрак тысячи лет назад (в основном он питался растениями, веточками и грязью, отчего большинство в нашей компании стали ненавидеть его ещё больше);
2. Том, как однажды он помог прежнему господину разыграть кого-то, убедив, что фекалии его господина умеют разговаривать (предлагаю вам включить воображение и самим представить, как это происходило);
3. Том, как он когда-то считал солнце блестящей наклейкой на небе и долгое время поклонялся ей, пока его господин не объяснил ему, что солнце на самом деле – всего лишь гигантская муха, которая взлетела слишком высоко и застряла на небе.
Но всё равно лучше уж слушать пустой трёп Блоба, чем пережить ещё одно нападение рокнара или какого-нибудь другого монстра.
На ночлег мы остановились у ручья, который пробегал по узкому оврагу, огибавшему каменистый склон. Я бы хотел сказать вам, что это был склон горы, но не могу. Ближе к вечеру густой туман окутал верхушки деревьев, полностью закрывая обзор всего, что находилось выше веток над нашими головами.
Пока мы трудились, разбивая лагерь, я заметил, что Блоб покатился прочь по узенькой тропинке между двух кустов, которые напоминали сибирский кипарис, но точно были чем-то другим (потому что их листья слегка сияли)[16].
– Пойду проверю, куда он направился, – сказал я Лейку и Головастику, с которыми мы устанавливали палатку.
Они оба кивнули, и я пошёл следом за Блобом. Он успел укатиться уже довольно далеко. Эта шарообразная масса могла двигаться очень быстро, если хотела. Но найти его было нетрудно по омерзительному запаху.
Вскоре я услышал его громкий голос. Он с кем-то разговаривал.
– Ну да, мы на миссии! – громко заявил он. – Охотимся на какой-то древний минерал, насколько я понял.
Мне тут же представилось, что он эльфийский шпион или ещё хуже. И если это окажется ловушкой, то во всём буду виноват только я, потому что именно я позволил ему присоединиться к нам, несмотря на протесты остальных. Пусть от меня и стоило ожидать чего-нибудь подобного.
Я не хотел упускать шанс подглядеть, с кем разговаривает Блоб, поэтому пригнулся за кустами и медленно стал подкрадываться ближе, так тихо, как только мог.
– Я уже говорил, что они настроены очень серьёзно, – продолжал Блоб. – И у меня есть стойкое убеждение, что они найдут его. Там есть один парень – его зовут Головастик – и он так напоминает мне господина, правда, этот чуть потише. А это что-нибудь да значит! Миссию возглавляет совсем низенький и упитанный парень по имени Грегдруль. По-моему, он довольно милый…
Я начал медленно высовывать голову из-за широкого ствола, пока, наконец, не увидел Блоба.
И тут же испустил облегчённый выдох.
Блоб устроился около другого дерева, разговаривая с одной из гигантских белок. Огромное животное склонило голову и смотрело на вонючего колобка, не понимая, то ли это враг, то ли добыча, то ли ни то ни другое. Она явно не понимала ни слова из того, что нёс Блоб.
– Вот ты где, – сказал я, выходя на поляну. – Я уже решил, что ты сбежал от нас!
Гигантская белка вздрогнула при моём появлении и тут же умчалась в лес.
– А, Грег, – воскликнул Блоб. – Похоже, ты спугнул моего нового друга. Я даже не запомнил его имени… молчаливый парнишка, но зато какой слушатель!
– Знаешь, Блоб, не стоит каждому встречному-поперечному рассказывать о нашей миссии.
– А она что, секретная? – спросил Блоб, покрываясь восторженной рябью, отчего, к сожалению, запах только усилился. – Мой господин никогда не доверял мне никаких секретов. Он говорил, что я не умею их хранить. Но с чего он так решил, если даже не дал мне попробовать?
Теперь Блоб уже вовсю трещал, медленно катясь вперёд вдоль оврага в направлении, противоположном нашему лагерю.
– Ну, конечно, один раз он-таки рассказал мне о секретной миссии фей. А я случайно разболтал про неё хозяину гостиницы… Ах да! Ещё один раз он доверил мне особую монету, которая начинала сиять, если приближался вампир, а я потерял её на Вестердомском рынке.
– Блоб, постой! – крикнул я, бросаясь следом. – Да остановись хоть на минутку! Куда ты так торопишься?
Блоб наконец-то сделал передышку, но не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на меня. Он ведь был Блобом и ни спины, ни лица, ни глаз не имел, но он мерцал и совершенно точно смотрел на меня.
– Когда вы начали устанавливать палатки, я понял, что уже бывал здесь, – ответил Блоб. – И вспомнил, что где-то тут поблизости логово лесного тролля.
– Логово лесного тролля?!
