— Слугу? Так вечером портной приезжал, а он с собой завсегда целый штат слуг таскает. Там же столько платьев госпожа заказывает. А в тот вечер еще и для мужа новую одежду принесли. Только это… напрасно она так делала. Граф-то терпеть не мог все эти модные штуки, только ради жены и надевал. Наденет раз и тут же подальше в гардеробную уберет. А она новый наряд заказывает.
— Понятно. А что со слугами? Если так много нарядов, то у портного ведь постоянный штат слуг должен быть. У меня… гм… есть одна близкая родственница, она ателье содержит, так у нее все слуги постоянные и всем им доверяет. К ней ведь приезжают за нарядами очень знатные люди, кого попало с улицы не пригласишь — потеряешь репутацию, а вместе с ней и заказы.
— Вот чего не знаю, того не знаю, ваша милость. Но в тот вечер действительно много было. Там чуть ли не четыре кареты нарядов привезли. Потому было много помощников, которых раньше не видел.
— Гм… м-да… Графиня развернулась… И как граф к этому относился?
— Да никак. Улыбался. Кажется, ему нравилось, что его жена постоянно красивая ходит. Там еще дочка нашего графа позже приезжала, Верольда, кажется. Так графиня ей несколько своих нарядов подарила. И что-то рассказывала про правильный подбор цветов и фасонов… я ж в этом ничего не понимаю, ваша милость, увольте, ничего не смогу сказать.
— Ничего, я понимаю. Говорите, значит, много платьев покупала?
— Ну не так чтобы очень, просто красивые все. Но вот чего не отнять у графини, так это ее доброты. Совершенно не жадная. И не тряслась никогда над вещами. Могла непонравившееся платье, повседневное, понятно, и слугам отдать. Один раз и мне такое досталось, когда узнала, что моя сестра замуж выходит. Я его домой сразу отправил.
— Больше ничего не вспомните?
— Ничего, ваша милость. Как есть ничего. Хотя… — Тайлин вдруг нахмурился и задумался… — Может и показалось, но…
— Ну-ну, — поторопила его Наташа. — Ничего страшного. Если даже показалось, но вдруг нет? Любая мелочь может пригодиться.
— Да нет, ерунда, скорее всего. Просто в тот день, когда убили графа один из слуг, которых я встретил, когда бежал к графу на крик, мне показался знакомым.
— Разве это странно?
— Нет-нет… Я не про то. Вроде бы я видел его вечером накануне и тогда он был вместе с портным… В смысле одет был как помощник портного. А утром на нем была ливрея слуги Сторнов. Только я ж его мельком видел, мог обознаться.
— Вы говорили об этом кому?
— Молодому господину. Тот пообещал проверить, но чем дело закончилось, так и не узнал — не до того потом стало. А дальше уже госпожа меня уволила.
— А описать сможете этого слугу?
— Не, я плохо лица запоминаю. Могу сказать только, что он был с бородой и усами… ростом примерно с меня.
Наташа прикинула взглядом рост слуги, вздохнула и поднялась. Потянулась.
— Что ж, огромное спасибо.
— А вы, ваша милость, правда нашего графа оправдаете?
— Постараюсь. И вот, возьмите за беспокойство, все-таки от работы вас оторвала, — Наташа положила на скамейку несколько медных монет — каким-то шестым чувством сообразив, что более крупную награду предлагать не стоит. Не возьмет, да еще и обидится.
— Благодарствую, ваша милость.
Наташа кивнула и, махнув гвардейцам, направилась к выходу. Вскоре ее догнал Рониальд, а рядом пристроился Тотлен. Девочка недовольно покосилась на него, но промолчала — надо отдать ему должное, весь разговор с бывшим слугой Сторнов он вел себя тихо и незаметно. Ничем не выдал своего присутствия, не лез с дополнительными вопросами, не комментировал рассказ.
— И что ты узнала? Есть что-нибудь важное? — ожидаемо первым не выдержал Рониальд.
— Пока не знаю, — задумчиво протянула Наташа. — Есть кое-что, что меня насторожило, если соотнести рассказ этого крестьянина с тем, что говорил твой отец. Надо будет по приезду уточнить этот момент. — И, возможно, Тайлин видел убийцу, подумала Наташа, только толку с этого никакого. С бородой и усами, ростом примерно метр семьдесят пять, может чуть ниже… Хоть завтра арестовывай по этим приметам убийцу.
— О. Это поможет моему отцу?
— В какой-то мере. Скажу так, пока все указывает на то, что твоего отца подставили, но окончательно станет все ясно, когда у меня будет информация от Альды, которая сейчас опрашивает ваших слуг, и от результатов осмотра вашего дома. — Наташа достала из сумки тетрадь и что-то в нее записала. — А еще у меня появилось одно дело… навел меня этот Тайлин на одну мысль… Если я права, то это подтвердит рассказ твоего отца. А если он не соврал в этом, то, скорее всего, правдив и остальной его рассказ. — Наташа вдруг резко замерла, уставившись куда-то вдаль.
Рониальд хотел что-то спросить, но его остановил Дарк Вром, покачав головой.
— Не сбивай. Ей какая-то идея в голову пришла. Собьешь, может что-то упустить и тогда твой отец дольше в тюрьме просидит.
Мальчишка испуганно отдернул руку, которой собирался коснуться Наташи, и даже прижал ее другой рукой к телу для верности.
Наташа отмерла.
