— Старость — не радость, — пробормотала она, чем вызвала смешки спутников. — А некого проверять. Сколько там у вас в посольстве сотрудников? Семнадцать? Вот их и надо проверять… ах да, еще слуги есть. Кстати, на них тоже стоит обратить внимание, вы напрасно морщитесь, господин Орленд. Они имеют доступ ко всем комнатам посольства, и на них никто не обращает внимания.
— Кроме секретных.
— А к секретным имел доступ посол.
— Логично, — подумав, согласился казначей.
Наташа же задумчиво изучала Вестария.
— Скажите, — обратилась она к нему, — а могу я поговорить с людьми в посольстве? Мне бы хотелось задать им несколько вопросов.
Начальник охраны растерянно переглянулся с казначеем.
— Если только в моем присутствии, — неуверенно начал он.
— Согласна, — тут же поймала его на слове девочка, не давая времени на раздумье. — Поехали.
— Сейчас? — еще больше растерялся Вестарий.
— А чего откладывать? — удивилась Наташа.
— Ну, тогда прошу в посольскую карету… — Имперец, видно, решил, что спорить себе дороже.
Втроем они и забрались в карету. Орлендпристроился со своим конем рядом, словно экскорт, оставив недоумевающего Мата Свера Мэкалля. Видно, тоже настолько растерялся, что даже слова сказать не успел. А может, специально промолчал, руководствуясь какими-то своими соображениями.
Удостоверившись, что карета уехала, он забрался в свою, ненадолго задумался.
— В Сенат, — наконец решил он.
Кучер дернул поводья, трогая коней с места.
В посольстве Наташу встретили крайне недружелюбно. Нет, ни в словах встречающих, ни во взглядах ничего такого не было, но девочка почти физически ощущала их недоверие и недовольство. Дарк в здание посольства не пошел, отправившись в домик отдыха для солдат. Вряд ли его подопечной что-то угрожало внутри посольства, потому он и не отказался от вежливого, но настойчивого приглашения, благоразумно решив не обострять отношения. Да еще Орленд утащил куда-то Вестария, а ее скинул на своего помощника — Нарна Горха. Это был типичный представитель имперской бюрократии, считающий, что в мире есть только одна империя, а остальные варвары неотесанные. Только степень варварства разнилась. И показывал он свое отношение очень мастерски: никакой грубости, никакого высокомерного взгляда. Предельно вежлив, прямая спина и пояснения, словно он с последним кретином разговаривает. И все очень благовоспитанно и чинно. Ему поручили показать все гостье, он и показывает. И даже объясняет. Наташа сначала злилась, а потом плюнула и просто слушала, хотя порой ей и хотелось закричать, что она не дура и с первого раза все понимает.
— Вот тут помещение для стражников, — показывал он. — Там отдыхают солдаты от дежурств. Дежурства — это когда они несут службу по охране посольства. Вы понимаете ведь, что его нужно охранять.
Да уж, видела она это здание посольства, которое тоже было призвано подчеркнуть величие империи: здоровенный особняк в четыре этажа с садом и кованой оградой вокруг. В этом здании могла разместиться и сотня сотрудников. Видно, с запасом строили.
Наташа мельком оглядела помещение, провожаемая удивленными взглядами находящихся в нем солдат, и вышла.
— А где кабинет посла?
— Сюда, пожалуйста. Прошу на второй этаж. Господин Рекнерт предпочитал, чтобы окна его кабинета выходили в сад. Вот он. К сожалению, пустить вас туда я не могу, сами понимаете, там могут оказаться секретные документы.
Зачем тогда подвел к дверям? Наташа уже с трудом сдерживалась.
— Ну, хоть от порога я могу посмотреть?
— Только с разрешения господина посла.
— А как я могу попросить разрешение?
— Новый посол, которого назначил его величество, следует в Моригат, чтобы принять дела. Он выехал из империи вчера вечером и прибудет через неделю.
Девочке захотелось стукнуть своего экскурсовода чем-нибудь тяжелым.
— А кроме посла, кто-нибудь может дать разрешение на осмотр кабинета?
— Господин Вестарий Рок, как отвечающий за безопасность.
— Отлично…
— Но я бы ему крайне не рекомендовал это делать, поскольку вынужден буду сообщить о нарушении правил.
Тьфу!
— Хорошо, господин Горх, давайте продолжим осмотр. Заодно скажите, где вы вчера были с десяти до двенадцати вечера.
— Вы интересуетесь моей личной жизнью, госпожа Призванная?
Наташа злорадно усмехнулась:
— В это время был убит сообщник убийцы вашего посла Альхерт Ривар. Я должна составить подробный отчет для вашего императора. Безусловно, его заинтересует алиби сотрудников посольства.
На миг маска равнодушия спала с лица чиновника, и на нем отчетливо промелькнул страх, но он тут же взял себя в руки.
— Я принимал участие в поиске. Можете так и написать.
— То есть вы вполне могли убить Альхерта Ривара?
— Да как вы…
— Да что вы, господин Горх! Ничего такого я не имела в виду. Но согласитесь, не дело, когда помощник казначея принимает участие в поисках возможного убийцы. Я узнавала, ни господин Вестарий, ни ваш прямой начальник вам такого не приказывали.
— Я служил в легионах! И никто не смеет…
