— Нет, — ответила она, но тут же исправилась. — По крайней мере, я так не думаю. Розмари пекла пирог на вечер и часть времени проводила на кухне. Дженнифер была наверху около десяти минут. Я полагаю, что любой из них мог отсутствовать, и я бы этого не заметила.
Я сжал ее руку и пошел наверх. Дженнифер и Фримен все еще были с Розмари. Я нашел еще одну спальню в задней части дома, которая выходила окнами в сторону охотничьего домика, но между ними стоял большой красный сарай, который закрывал мне обзор.
— Пытаешься выяснить, как это было сделано? — спросил голос позади меня. Это был Джим Фримен.
— Я знаю, это кажется невозможным, но он мертв. У меня была хорошая теория, что дубина, возможно, была брошена отсюда, как какой-нибудь метательный снаряд.
Фримен подошел к окну.
— Это комната Дженнифер. Ты думаешь, это сделала она?
— Я понятия не имею. Я просто проверял, возможно ли это.
Фримен кивнул.
— Во время войны я служил в Воздушном корпусе во Франции. В то время мы бросали дротики, называемые
— Вот что я имею в виду. Дротики можно сбрасывать с самолетов, людей можно пронзать стрелами. Возможно, дубинку можно выпустить из пращи.
— Хотя это маловероятно, — сказал Фримен.
— Нет, — признался я, — тем более, что в хижине нет каких-то настолько больших отверстий.
Я тут подумал о другом.
— Миссис Секстон или ее сестра когда-нибудь бывали у вас?
— Почему ты спрашиваешь?
— Это было бы естественно, поскольку вы соседи. Билл Трейси сказал мне, что ему показалось, что он видел одну из них на прошлой неделе.
Фримен фыркнул.
— Билл Трейси — старая сплетница. Конечно, однажды Дженнифер прокатилась туда верхом. Почему нет? Как ты и сказал, мы соседи.
— Но Розмари Секстон никогда не была у вас дома?
— Не могу сказать «никогда». Возможно, однажды вечером она пришла с Райдером. Но она никогда не приходила одна, если ты к этому клонишь. Ты думаешь, я убил его, чтобы добраться до его жены?
— Я сейчас ни о чем не думаю, Джим. Я просто задаю вопросы.
— Ну, тогда спроси кого-нибудь другого.
Он повернулся и вышел из комнаты.
Я спустился вниз и обнаружил, что шериф Ленс совещается с двумя только что приехавшими помощниками.
— Они собираются сделать несколько снимков домика со вспышкой, а затем убрать тело. Это нормально, док?
— Конечно. Ты здесь главный.
Мы шли обратно через лес к охотничьему домику вместе с помощниками шерифа. Снег местами начал таять, но одинокие следы Райдера Секстона все еще были отчетливо видны.
— Знаешь, док, — медленно начал шериф Ленс, — я полагаю, что это можно было сделать только тремя способами.
Я уже привык к этому. Но шериф Ленс, как правило, торжествовал, когда предлагал мне возможное решение, но сегодня в его голосе не было торжества.
— Что это, шериф? — спросил я.
— Дубинка была каким-то образом брошена или катапультирована.
— Он был внутри хижины, когда его убили, - напомнил я. — Даже если мы примем теорию о том, что он высунул голову в тот момент, когда была брошена дубинка, а затем упал обратно внутрь, дубинка все равно упала бы снаружи в снег. Кроме того, именно этими акульими зубами была нанесена рана. Дубинка, брошенная в воздух, не попала бы в него под таким углом с достаточной силой, чтобы убить его.
— Ты уже думал об этом.
— Да, — признал я.
— Хорошо, возможность номер два. Убийца прошел по снегу по следам Секстона, а затем вернулся тем же путем.
Я неохотно покачал головой.
— У его новых ботинок были очень характерные подошвы. Я исследовал эти отпечатки, и они вообще не были повреждены или стерты. Только Секстон ходил по этому снегу, шериф, и он сделал это только один раз.
Шериф Ленс глубоко вздохнул. — Что ж, док, тогда остается только моя третья возможность. Секстон был убит первым человеком, вошедшим в сторожку, прежде чем остальные из нас вошли в нее.
— Первым человеком, вошедшим, был мой отец.
— Я знаю, - сказал шериф Ленс.
Мы больше не говорили об этом, а пошли по медленно тающему снегу к домику, где помощники шерифа заканчивали свою работу. Тело вынесли на носилках, и один из них достал свою камеру, чтобы сфотографировать следы на снегу, прежде чем они исчезнут.
— Я нашел это на полу, — сказал другой помощник, протягивая находку шерифу.
— Что это? Перышко?
— Да.
Шериф Ленс хмыкнул.
— Выглядит старым. Вероятно, это осталось с прошлого сезона охоты на уток.
— По-моему, это больше похоже на куриное перо, — заметил помощник шерифа. — Может быть, кто-то использовал его в оперении стрелы.
— За исключением того, что он не был убит стрелой, — проворчал шериф. Он сунул перо в карман.
Когда второй помощник шерифа ушел и мы остались одни, я сказал:
— Мой отец не убивал Секстона.
— Я знаю, что ты чувствуешь, док, и я был бы в такой ситуации чувствовал тоже самое. И я признаю, что у него, похоже, нет мотива ...