– Вот, посмотри, что мы обнаружили, – протянула ему два снимка Диана. – Переверни их. Что скажешь? Если честно, мы с Алевтиной уже ломали голову над тем, какой смысл может скрываться в этом фотоальбоме. Но так ничего не надумали. Альбом ничем особо не примечателен, только тем, что снимки в нем – старые. Но такие найдутся в любой семье. Думаем, что зацепка может быть в этих подписях.
– Может быть. Но я бы пока не стал отклеивать все фотографии. Альбом, говоришь, не примечателен? Очень даже примечателен! Вот хотя бы этот след на обложке. Такое ощущение, будто кожа подверглась воздействию огня. Похоже, альбом пытались сжечь.
– Ну, не зна-аю, – растерянно протянула Диана. – В ту памятную ночь бабушка сказала что-то вроде того, что «сама разберется». Думаешь, она пыталась уничтожить альбом?
– Ладно, к этому мы еще вернемся, – пробормотал Илья и вновь принялся перелистывать страницы. – Говорите, альбом ничем не примечателен? Ничего подобного! Вот вам второй интересный момент. Вы обратили внимание на подборку снимков?
Девушки переглянулись. И Диана неуверенно выдала:
– Они относятся к разным временным периодам.
– Да, это верно. Но кроме того, здесь собраны фотографии различных людей, не принадлежащих к одной семье. Обычно подобные фотоальбомы – это семейные хроники. Свадьбы, рождения, выпускные, прогулки в парке, «мама-папа-я – счастливая семья» и так далее. Здесь же подборка очень разнородная. Обратите внимание, что на всех фотографиях, за исключением этой, с группой девушек, люди сняты поодиночке. Третий момент – лица. Лица на всех фотографиях либо выцвели от времени, либо заштрихованы, либо еще как-то отмечены. Например, этот снимок с группой молодых девиц... – Илья взял отклеенную Дианой фотографию и протянул ее девушкам. – Фотокарточку согнули. И место сгиба проходит не посредине, а через одну из девушек. Может быть, случайность, а может, и нет.
– Я думаю, что эта «помеченная» сгибом девушка и есть Тонова Валентина, – высказала свое предположение Диана.
И Алевтина, глядя на Илью с таким ожиданием, будто всерьез верила, что он сейчас сможет выдать ответ на все вопросы, спросила:
– И что это все значит?
– Не знаю, – разочаровал ее Илья. – Надо подумать на свежую голову. Но отрицать то, что в этом альбоме может скрываться отгадка, нельзя. Правда, я еще не уверен в том, что эта история имеет отношение к появившимся в вашем доме пятнам в виде лиц...
– Имеет, – кивнула Аля, смешно тряхнув полураспустившимися кудельками. – Альбом находился в квартире Зинаиды Львовны. Она нашла портфель Павла Ивановича, который тот вечно забывал из-за своей рассеянности, и отнесла к себе с тем, чтобы вернуть соседу. А если пятна в квартире Зинаиды Львовны и появились потому, что там находился этот фотоальбом?
– Мммм... Вот, значит, как. Нечто подобное я вчера тоже подумал, когда прикидывал, где может находиться альбом. Логично было искать его там, где появились пятна... Кстати, если исходить из этой версии, пятна должны появиться и в квартире Дианы...
– Этого мне еще не хватало, – скривила губы девушка.
– Диана, могу я попросить у тебя этот альбом на один день? – спросил Илья. – Завтра же вечером верну! Хочу его еще раз спокойно рассмотреть и подумать. Обещаю, верну в целости и сохранности.
– Ладно, – согласилась после некоторой паузы хозяйка квартиры. – Я вообще-то собиралась показать его маме, вдруг она узнает кого-то из этих людей со снимков. Но сейчас подумала, что это непросто. Фотографии испорчены так, что практически невозможно рассмотреть лица. Однако остались подписи на оборотах. Может, чья-нибудь фамилия покажется ей знакомой. Я возьму вот эти два снимка, которые мы уже вынули из альбома. Забирай альбом, Илья, но привези его, пожалуйста, завтра. И желательно с ответом на наши вопросы.
Последнюю фразу Диана добавила с лукавой усмешкой.
Илья попрощался и ушел, унося альбом под мышкой, Алевтина тоже попрощалась с хозяйкой и поднялась к себе.
Дома, разогревая ужин, она думала о том, что сказал Илья по поводу снимков, и не могла не признать его правоту. Странно, что они с Дианой не заметили этих особенностей! Они сразу «ломанулись в малинник» – принялись отдирать фотографии от страниц, будто надеялись прочитать на обороте отгадки. Как хорошо, что она позвонила Илье и попросила его приехать!
Вспомнив об Илье, Аля пожалела о том, что с ним не приехал любитель сладких булочек Евгений. Вот уж кто не отказался бы от чая! Но тут же стыдливо отогнала подобные мысли. Стыдливо, потому что заметила, что думает о приятеле Ильи с улыбкой.
