Сквозь стук крови в ушах парень услышал хлопок двери напротив. Переключатель щелкнул, приглушенно загудели лампы. Офицер ничего не заметил.
Он вздохнул с облегчением. Отпрянул от двери и медленно развернулся.
Прокрался между столов. Левая рука металась из стороны в сторону, ощупывала окружение. Сэмюэль шагал после тщательной проверки. Любая ошибка закончилась бы поимкой. Он не желал рисковать.
Пальцы уперлись в каменную стену. Парень осмотрел ее. На полотне тьмы виднелись два темно-желтых квадрата с решетками. Окна.
Сэмюэль захромал к ближайшему. Опустил ладонь на стекло и повторил заклинание.
Отдача раскаленными иглами пронзила ногти. Пальцы на руках сами сжались в кулак. Ногам повезло меньше. Парень чувствовал, как тесные туфли мешали, удерживали.
Побочным чудом выступало связывание. Связь формировалась с похожей целью в теле Сэмюэля. Стекло и ногти укладывались в сознании как нечто «равное». Металл и кровь то же.
Хруст отвлек парня от боли в ногтях. Он поднял взгляд.
Песок осыпался. От дыры размером с ладонь ползли трещины. Верхний кусок не выдержал и рухнул. Сэмюэль успел подхватить. Другой поменьше стукнулся с одним из нижних, упал наружу. Соседние последовали незамедлительно. Осколки забарабанили по решетке и полу.
От окна осталась квадратная дыра с маленькими зубчиками по краям. Парень застыл в страхе. Прислушался. Бормотания не стихли. Его не заметили.
Сэмюэль медленно выдохнул и опустил кусок стекла на пол. Один шаг отделял от свободы. Одна решетка.
Приложил ладонь посередине. Темный смог потек между растопыренных пальцев.
«Он же не помешает?» — подумал парень.
Заклинание раздробило металл в порошок и связало кровь с разумом. Он повторил четыре раза. Два по верхним краям и два по нижним. Проход на свободу готов.
Сэмюэль снял отцовский плащ, постелил поверх осколков. Из-за слабости залез на окно с трудом. Парень корчился на прутьях, как пойманная рыба. Металлические куски впивались в кожу сквозь рубашку.
Он упал на землю боком и перекатился на спину. Сэмюэль лежал неподвижно, наблюдал, как проплывали мимо кудри мана-отходов.
Сбежал. Парень сбежал из участка. Мысль не укладывалась в голове. Две недели назад он работал на заводе и не задумывался о будущем. Две недели. За столько жизнь перевернулась с ног на голову.
«Ну как изменился? — захихикал внутри ехидный голос. — Добился своего?»
— Да, — прошептал Сэмюэль. Отряхнулся и надел плащ. Натянул на лицо очки и платок. — Это только начало.
Квартира Дерека находилась ближе, но парень пошел за Амелией.
Светало. Он чувствовал, как молот заносился над графским колоколом. До начала смены оставалось несколько часов.
— Долго, — произнесла фея.
Сэмюэль вскарабкался на второй этаж заброшки. Парень тяжело дышал, по спине и лбу стекали капли пота.
Она вышла из темноты. Тело склонялось то влево, то вправо. Голова дрожала и поворачивалась заевшей шестерней. Амелия смотрела на него немигающим взглядом.
— Что случилось, Сэмюэль? — дергано наклонила голову вбок.
— Меня поймали, — протянул он и захромал вперед.
На второй этаж пробивались лучи утреннего солнца. Сэмюэль различал отдельные силуэты. Парень склонился над бугром мрака.
Тело не успело завоняться. Он нащупал хвост и поднял Дими.
— Я подумала, что ты решил поменять мне «одежку» на более свежую, — подскочила Амелия. Сэмюэль открыл дверь в квартиру. — Насколько все плохо?
— Где-то между смертельно и ужасно, — оперся на стену локтем и зашагал по коридору.
— Любишь же ты неприятности.
— Они сами меня находят.
Парень зашел в ванную. В воздухе витал запах мертвечины. Стояла темнота, лучи не проникали в комнату. Он нащупал туфлей гнилое корыто и опустил Дими.
— Ненавижу трупы, — произнесла Амелия.
Сэмюэль вспомнил Андреа.
— Да, я тоже.
— Распахни плащ, — неожиданно потребовала фея.
— Зачем?
— Чтобы нести меня. Или у тебя есть мешок?
Он покачал головой. Расстегнул до живота и наклонился. Сэмюэль нагнулся к Амелии, но фея резво прыгнула на грудь. Лапы зацепились за рубашку. Пара пуговиц оторвалась. Парень болезненно зашипел, когти вонзились в кожу.
— Что ты, козука, творишь? — сквозь зубы прошипел Сэмюэль и опустил взгляд.
Амелия карабкалась вверх и мяла под собой ткань. Голова оказалась на груди, рога — ниже шеи. Фея резко замерла.
— Не видно? — бросила она. — Располагаюсь. Теперь застегни.
— Сползи на живот, — приказал парень. — Мы слишком выделяемся.
— Отказано, — хмыкнула Амелия. — В такую рань улицы пустые. Прорвемся.
— Чулять, — протянул он.
Сэмюэль застегнул плащ. Отцовская одежда была ему велика. Вместе с Амелией чувствовалась нормальной.
Парень с раздражением посмотрел на грудной бугор. В вырезе виднелся темно-фиолетовый мех и пара рогов. Фея подняла голову. Две пары черных глаз встретились со взглядом Сэмюэля. Амелия игриво подмигнула ему.
— Чулять, — повторил парень и захромал прочь.
Он вышел из заброшки.
— Что думаешь? — прошептала фея.
— Нужно встретиться с мистером Нейви, — свернул в сторону жилых ульев. — Дальше будем думать. Есть какие-нибудь мысли?
— Тебя поймали охотники?
— Пока нет.
