- Все оборачивается против ее мужа, - заключила Бесс. - У него определенно был мотив, раз мистер Рейболт украл патент на его изобретение.
- Все улики указывают на мистера Свенсона, - кивнула Нэнси, - и все равно я не могу поверить в его вину.
- Если он виновен, его отправят в тюрьму, - категорично заявила Джордж. - Что ты собираешься делать?
- Я не знаю. - Нэнси глубоко вздохнула. - Я никогда еще не бывала в таком затруднительном положении! Если его посадят, миссис Свенсон и Ханни останутся без средств к существованию - не говоря уже о том, что репутация семьи будет омрачена.
- Но защищать преступника неправильно, - настойчиво сказала Бесс.
- Он невиновен, пока не доказано обратное, - напомнила Нэнси. - Прежде, чем что-либо предпринять, я поговорю с отцом.
К тому времени, когда девушки прибыли в Ривер-Хайтс, уже стемнело. Нэнси отвезла подруг по домам. Вернувшись к себе, она обнаружила Ханну прибирающейся на кухне.
- Папа дома? - спросила Нэнси.
- Нет, он позвонил и сообщил, что вернется поздно ночью.
Нэнси расстроилась из-за того, что отец еще не вернулся. На часах было чуть больше восьми, но, немного поговорив с домработницей, Нэнси отправилась в свою комнату.
«Просмотрю дневник еще раз, - решила она. - Возможно, теперь, когда я узнала немного больше о Джо Свенсоне, я найду там что-нибудь новое».
Нэнси с новыми силами посвятила целый час расшифровыванию мелких английских букв, потом снова посмотрела на рисунок и задалась вопросом, действительно ли это набросок какой-то части украденного изобретения. И наконец, она смогла разобрать несколько абзацев - в основном, список расходных материалов из разных промышленных компаний.
«Возможно, Джо Свенсон нашел работу в одной из этих компаний, - с надеждой подумала Нэнси. - Надо съездить по адресам и спросить».
- Ценна любая зацепка, - сказала себе Нэнси и еще раз просмотрела список. Ее глаза остановились на названии компании в небольшом городке Стэнфорде.
- Там живет мистер Бейлор Вестон - мужчина, который врезался в мою машину, - пробормотала юная сыщица. - Сначала поеду в Стэнфорд и заодно навещу мистера Вестона.
На следующее утро, когда Нэнси спустилась к завтраку, среди тарелок она обнаружила запечатанный конверт без обратного адреса.
- Какой-то мужчина оставил коверт сегодня утром, - пояснила миссис Груин.
Глава IX
Паника
Нэнси нетерпеливо распечатала конверт и развернула послание.
- Счет за ремонт машины, - сказала она. - Цена разумная, так что мистеру Бейлору Вестону - тому, кто врезался в меня - не стоит отказываться оплатить его.
Домработница рассмеялась:
- Работник автомастерской весьма быстро доставил счет.
- Я попросила его, - вступилась за механика Нэнси. - Хочу отдать этот чек и тот, что из мастерской Мэплтона, мистеру Вестону.
- Да ты полна энергии! - раздался голос из-за двери. - Доброе утро! - И вошел мистер Дрю. Он поцеловал дочь и поинтересовался делами Ханны.
Карсон Дрю занял свое место во главе стола и промолвил:
- Нэнси, вчера я узнал, что мистер Бейлор Вестон - владелец завода по производству электроники в Стэнфорде.
- Вот это новость! - воскликнула Нэнси. - Теперь я могу убить двух зайцев одним выстрелом!
Сыщица рассказала, что видела название «Стэнфордская Электронная Компания» в дневнике и намерена выяснить, не работал ли там мистер Свенсон.
- Замечательная идея, - ответствовал мистер Дрю. - А у меня есть еще новости.
- Ты нашел мистера Рейболта? - предположила Нэнси.
- И да, и нет. Прямо говоря, я нашел
- Где она, пап?
- Отдыхает у озера Ментор. Я говорил с миссис Рейболт по телефону, и она очень расстроилась, узнав о пожаре. Сказала, что сегодня приедет посмотреть.
- А ее муж?
- Миссис Рейболт ничего о нем не сказала и уклонилась от разговора, когда я спросил.
- Я хочу поговорить с ней, пап.
- Ну, так за чем дело стало? Она непременно остановится в гостинице «Маплкрофт», потому что это единственный отель в радиусе трех миль от дома Рейболтов. Если подъедешь туда к обеду, можешь застать ее.
- Отличная идея! - обрадовалась Нэнси. - Понятно, почему ты лучший адвокат в Ривер-Хайтс!
Она поинтересовалась у отца, не знает ли он кого-то, кто может перевести дневник.
- Я уже проверил, - отозвался мистер Дрю. - Оба моих друга, говорящих на шведском языке, в отпуске, и их нет в городе.
Нэнси так захватила идея съездить в гостиницу, что, едва закончив завтрак, она немедленно позвонила Бесс и Джордж. Всегда готовые к приключениям, они тут же согласились поехать вместе, и уже к одиннадцати часам девушки были в пути.
- У меня такое чувство, что мы вот-вот узнаем что-то важное, - заявила Нэнси.
На часах было чуть больше двенадцати, когда девушки остановились около небольшой, приятной на вид гостиницы. Нэнси оставила автомобиль на парковке позади строения. Девушки вошли и поинтересовались насчет миссис Рейболт.
- Она еще не прибыла, - доложил портье, - но мы ожидаем ее с минуты на минуту.
Девушки присели на крылечко снаружи, но вот прошел час, а женщина все не появлялась. Бесс тяжко вздохнула:
- Я проголодалась! Мы можем и пообедать. Я не верю, что миссис Рейболт приедет сюда.
