- Я уверена, - сказала Джордж, - что Свенсон волнуется об этой ситуации с пожаром и снова сбежит.
Нэнси не ответила, погруженная в раздумья. Как только она дошла до кабриолета, кто-то грубо схватил ее за руку. Она обернулась, и оказалась лицом к лицу с человеком неприятной наружности.
Глава XIII
Действие закона
- Отпустите! - прокричала Нэнси. Она попыталась освободиться от железной хватки незнакомца, но ничего не получилось. Бесс и Джордж начали молотить по мужчине кулаками, пытаясь заставить его отпустить Нэнси.
- Что вам нужно? - негодовала девушка.
- Информация. Хочу знать, что вы тут вынюхиваете, - прорычал незнакомец.
- Вы что, работаете здесь охранником? - возмутилась Нэнси, по одежде и поведению мужчины догадываясь, что это совсем не так.
- Ну… хм, да. Именно так. И я имею право знать, о чем вы говорили с тем рабочим.
- Это личный разговор, - строго сказала Нэнси. - А теперь уходите.
На мгновение показалось, что этот неприятный человек не намерен никуда идти, но вскоре он зашагал вниз по улице. Девушки сели в машину и поехали прочь.
- Нэнси, ты разве совсем не беспокоишься? - спросила Бесс. - Этот человек просто ужасен!
- Нет, Бесс, я не волнуюсь, потому что твердо уверена, что Джо Свенсон в затруднительном положении.
- Если мы увидимся в четыре, я прямо спрошу его об этом грубияне, - заявила Джордж. - Нэнси, а куда мы едем сейчас?
- Да, куда? - эхом повторила Бесс. - Я проголодалась!
Нэнси рассмеялась.
- Я бы и сама не отказалась перекусить. А потом навестим отца Фила Робертса.
- Стэнфордского почтмейстера! - воскликнула Бесс. - Нэнси, не переключилась ли ты с Неда на Фила?
- Вовсе нет! - с улыбкой заверила Нэнси. - У меня есть одна идея, для которой требуется его сотрудничество.
Нэнси замолчала, паркуясь на стоянке около кафе. Девушки зашли внутрь и удачно заняли последние свободные места. Здесь было так шумно, что подруги не стали даже пытаться поговорить.
Через полчаса они вышли из кафе, с облегчением сбежали от шума и вдохнули свежий воздух. Поскольку почтовый офис располагался неподалеку, девушки прошлись пешком. На двери висел знак:
Нэнси постучала. Дверь открыл приятный мужчина средних лет.
- Меня зовут Нэнси Дрю, я из Ривер-Хайтс, - с улыбкой представилась она. - Я познакомилась с вашим сыном Филом на вечере.
- Ах, да, Фил говорил мне. Прошу, проходите.
Девушки зашли, закрыв за собой дверь, и тогда Нэнси представила подруг.
- Я пришла с необычным поручением, мистер Робертс, - сказала Нэнси. - Один человек, который работает в «Стэнфорд Электроникс», отправил два письма с деньгами с этой почты, но они не были доставлены. Вероятно, подозревать можно любого работника почты, но позвольте мне провести небольшой эксперимент.
Почтмейстер улыбнулся:
- Какого рода эксперимент?
- Я отправлю жене того человека письмо с деньгами, - объяснила Нэнси. - Вы ведь сможете узнать, покинуло ли письмо почту?
Мистер Робертс пристально посмотрел на Нэнси.
- Вы очень изобретательны, юная леди, - отметил он. - Если письмо покинет этот почтовый офис, вы проверите тот, куда оно должно прийти?
- Совершенно верно. Семья этого человека нуждается в деньгах. Я пытаюсь помочь им.
- И я тоже помогу, - неожиданно сказал почтмейстер. - А теперь, прошу вас, напишите адрес и имя этой женщины.
Нэнси вынула незапечатанный конверт Джо Свенсона из сумочки, и мистер Робертс переписал с него два имени. Возвращая конверт, он сказал:
- Отправлю немедленно. - И затем добавил: - Если вы зайдете через пару часов, я вам все расскажу - сразу, как только просмотрю всю почту, подлежащую отправке.
- Я приду.
Нэнси поблагодарила почтмейстера, и девушки вышли в вестибюль. Там Нэнси купила чек на двадцать пять долларов, оставила себе квитанцию покупателя, а другую часть чека, тщательно заполнив, вложила в конверт. Затем запечатала конверт и опустила письмо в ближайшую щель для писем.
Выйдя на улицу, Бесс сказала:
- Ты очень смелая, Нэнси. Вдруг какой-нибудь нечестный человек перехватит письмо и потратит деньги?
- Тогда я все возмещу. А теперь скажите-ка, что мы будем делать ближайшие два часа?
Джордж предложила посмотреть кино, и девушки зашли в кинотеатр через дорогу. Исторический детектив так захватил их, что время прошло незаметно. Показ закончился как раз через два часа, и девушки поспешили в офис мистера Робертса.
Он вновь открыл дверь сам, но был не один. В комнате находился полицейский, охранявший мужчину, в подавленном настроении сидящего на стуле, спрятав в лицо в ладонях. Он с ненавистью посмотрел на Нэнси. Это же работник из отдела по переводу денег!
- Нэнси Дрю, спасибо, что привели нас к вору, - поблагодарил почтмейстер. - Ральф Рингмэн признался, что брал не только ваши, но и все остальные денежные переводы. У него есть два сообщника, мужчина и женщина, которые обналичивали чеки в разных городах.
- Я не один замешан в этом деле! - вставил Рингмэн.
Мистер Робертс улыбнулся:
- Я догадался об этом и посоветовал другим почтмейстерам применить уловку Нэнси Дрю.
В этот момент зазвонил телефон. Мистер Робертс снял трубку:
