Климчук выполнил обещание и через несколько дней привез своего приятеля Константина, по совместительству эксперта-криминалиста. Тот вооружился специальным чемоданчиком, в котором оказалось множество инструментов. Кроме того, в сумке у него лежал фотоаппарат, сканер и пневмоотвертка с различными насадками.
Достаточно быстро с помощью сканера им удалось увидеть и прочитать надпись. Оказалось, что она состоит из двух строк. На верхней было начертано Amor wincito mnia. Чуть ниже — Ora pro nobis.
— Это латынь. Amore — насколько я понимаю, означает любовь.
— "Любовь побеждает все", — подтвердила Маша, глядя на экран смартфона. А вторая надпись означает "Молитесь за нас".
— Хорошее послание потомкам. Напоминает о бренности нашего бытия и вечности души.
Денис удивленно посмотрел на Климчука:
— Вот уж не думал, что ты такой философ.
— Наверное, старею, — ответил, улыбнувшись, Андрей. — Когда человек начинает впадать в лирическое настроение и философствовать, это признак либо влюбленности, либо умудренности. Влюбляться мне некогда. Так что диагноз на лицо.
— Так, мудрый ты наш, табличку смотреть будем? — Константин уже колдовал над заклепками. Они поддались, между плитой и пластиной появилась небольшая щель. Все с нетерпением смотрели на то, как постепенно, миллиметр за миллиметром, табличка все больше отделяется от литого монолита плиты.
— Давай уже, выдергивай ты эти заклепки, — нетерпеливо потребовал Денис.
— Не будем торопиться. Прояви уважение к древности. Этому изделию больше сотни лет. Целый век продержалось, а ты лишнюю минуту не можешь подождать, — ответил Костя, продолжая аккуратно обрабатывать заклепки по очереди, одну за другой. Наконец, табличка поднялась настолько, что ее уже можно было взять рукой. Константин аккуратно приподнял ее и отделил от плиты. Все столпились вокруг, с любопытством разглядывая прямоугольный кусок металла, словно диковинное существо.
— Друзья мои, не мешайте работать. Нужно сначала отчистить, обработать. Позвольте, — Константин отодвинул любопытствующих, положил пластину на небольшой коврик, потянулся к своим инструментам.
— Не нужно пока ничего брать. И не висите над душой, — снова обратился он к Маше и Денису, которым не терпелось рассмотреть табличку.
Они решили немного прогуляться по узким дорожкам кладбища. Стоять и ждать было выше их сил. Казалось, что все происходит очень медленно. Вот-вот на их глазах должна была открыться какая-то тайна. Когда они издали увидели, что Климчук машет им рукой, бросились бежать, словно могли опоздать.
— Что, что там? — запыхавшись, повторяла Маша.
— Вот, смотрите, — Константин протянул им лежавшую на коврике табличку. Она была тщательно отчищена и ее благородная бронзовая поверхность тускло блестела. Старинным шрифтом было начертано:
Князь Владимиръ Всеволодовичъ Мельниковъ
1813–1889
Княгиня Елизавета Дмитрiевна Мельникова
1814–1889
Все молчали. Маша бережно взяла табличку, провела по ней пальцем:
— Вот она, часть моего рода. Мои пра-пра-пра.. — она запнулась, не уверенная, сколько "пра-" должна произнести, — и продолжала — бабушка и дедушка. Посмотрите — дата смерти одинаковая. Жили счастливо и умерли в один год.
— Может, и в один день, — согласился Константин. — Пожар или какой-то другой несчастный случай. Тебе ничего об этим не известно?
Девушка отрицательно помотала головой. Табличка была тяжелая, но Маша долго не отпускала ее. Есть определенное колдовство в старинных вещах, вызывающее трепет. Эти предметы из другого мира, того, которого уже нет. А, возможно, правы те, кто верит в бесконечное множество параллельных миров. И тогда старинные предметы, артефакты и прочие древности — это связующее звено между разными мирами: нашим, в котором мы сейчас, и другим, откуда родом старинные вещи.
Каждый из присутствующих брал в руки древнюю пластину, более сотни лет хранившую и прятавшую свою тайну от досужих и любопытных взоров. Теперь настал момент увидеть то, что на ней начертано.
Тем временем Константин продолжал свою работу. Он тщательно изучал ту часть плиты, которая была закрыта табличкой.
— Посмотрите, возможно, здесь был тайник! — от счищал слои земли, сильно уплотнившиеся за более чем столетний период.
Табличку аккуратно устроили на чистой поверхности плиты и принялись помогать Константину, используя все, что оказалось под рукой. Через несколько минут стало понятно, что пластина прикрывала небольшой прямоугольный тайник. Сейчас он был весь забит землей. Но, возможно, когда-то в нем хранилось нечто ценное. Затаив дыхание, все замерли в ожидание увидеть, как перед ними откроется драгоценный клад.
Очередной из комочков земли, вынутый Константином с помощью узкого шпателя, рассыпался, оголив часть небольшого металлического предмета. Когда находку отчистили, оказалось, что это ключ. Старый и ржавый.
— Вот тебе и тайна старинного надгробия, — восхищенно констатировал Денис. Маша молчала, разглядывая ключ.
— Ты знаешь, от чего он? Что им можно открыть и где это находится?
— Нет…. — она растерянно помотала головой. Помнишь, я тебе стихи рассказывала:
В камень вонзили кинжал,
