Орленд нахмурился, покосился на свой амулет и со вздохом признался:
– Потому что я в тот день связь дома забыл. Въедливы же вы, госпожа Призванная.
Наташа сердито засопела, но тут же взяла себя в руки.
– Госпожа Наташа, – буркнула она. – Работа такая, быть въедливой. Я пытаюсь восстановить события того дня как можно полнее. Значит, с вами ясно. Теперь вы, господин Рок. Жордес делился с вами каким-нибудь своими сомнениями? Говорил что-нибудь о том, что кто-то вызывает в посольстве подозрение?
Тот отрицательно покачал головой. Наташа подергала себя за подбородок и задумчиво покусала губы.
– Вот странно… – она помолчала. – Ведь вы начальник охраны посольства. Собственно, вы и отвечаете за безопасность… в том числе и следите за возможными предателями… Его величества поделился со мной настоящей целью назначения Рекнерта сюда. Ваше величество, вы позволите разгласить эту тайну?
– Что ее теперь хранить? Если считаете нужным для дела, разглашайте.
– Спасибо, ваше величество. Итак, настоящей целью назначения Рекнерта было проведение следствия по делам прошлого посла, который, как оказалось, вовсе не погиб при схватке с пиратами, а сам спланировал собственный побег. И он же был виновником некоторых не очень хороших событий.
Граф ахнул, а вот Рок и Орленд остались невозмутимыми, – судя по всему, догадывались, что к чему. А граф… странный он. И как такой недогадливый в дипломаты попал?
– И мне интересно, почему, уже даже почти закончив расследование, Рекнерт не привлек офицера охраны к своим делам?
– Капитан, вы можете объяснить это? – резко, как удар хлыста, прозвучал вопрос императора.
Вестарий Рок смертельно побледнел, вытянулся:
– Нет, ваше величество.
– Госпожа Призванная…
– Прошу прощения, ваше величество. Это ведь всего лишь косвенная улика, которая ничего не доказывает. Причин может быть несколько, на самом деле. Возможно, Рекнерт и сам не ожидал успеха от поездки, и это была обычная реко… рекагна… рекогни… блин, придумаете вы, военные, термины, язык сломаешь. В общем, разведка.
В комнате заулыбались все, кроме разве что Вестария Рока.
– Рекогносцировка, – поправил ее император. – Так что ты хочешь сказать?
– Я говорю, что это всего лишь один из вопросов, на который нужно получить ответ. Но спешить отвечать на него самим не стоит. Возможно, ответ мы получим, побеседовав с остальными сотрудниками. Давайте поговорим с помощником казначея посольства – Нарном Горхом… тем более в прошлый раз он отказался со мной беседовать, сославшись на свою важность и важность его сведений. – Некоторая мстительность девочке была вовсе не чужда.
Орленд хотел что-то сказать Вестарию Року, глянул на него, встал и вышел. Вскоре появился вместе с заместителем. Тот явно чувствовал себя не очень хорошо.
– Господин Горх, – очень вежливо обратилась к нему девочка. – К сожалению, в прошлый раз наш с вами разговор не совсем получился. Надеюсь, в этот раз вы уделите мне немного времени.
– Конечно, госпожа Призванная…
– Госпожа Наташа! – уже громко возвестила девочка. – Если кто-нибудь еще раз назовет меня Призванной, получит в лоб! – Тут Наташа на миг задумалась и поправилась: – Кроме вас, конечно, ваше величество.
Граф очумело уставился на девочку, Орленд прикрыл глаза… Но вот их повелитель удивил всех. Вместо суровой отповеди по комнате разнесся его веселый смех.
– Вы не устаете удивлять, меня, госпожа Призванная. – Обращение прозвучало с легкой насмешкой. – Однако я почему-то думаю, что присутствуй я там лично, то и для меня не сделали бы исключения. А вам, господин Горх, я искренне советую поберечь лоб. Насколько я успел узнать, госпожа Наташа слов на ветер не бросает. Ваш лоб еще пригодится империи.
– Спасибо, ваше величество, – растерянно пролепетал тот. – Спрашивайте, госпожа… госпожа.
– Неужели мое имя так трудно запомнить? – вздохнула девочка. – Ладно. Скажите, посол когда-нибудь расспрашивал вас о вашем прямом начальнике?
Горх нахмурился, покосился на Орленда.
– Вы же получили прямой приказ своего императора! – сердито рявкнул тот. – Отвечайте на вопрос.
– Да… госпожа. Сразу после приезда он попросил рассказать о каждом в посольстве, с кем мне приходилось общаться.
– И о капитане Вестарии Роке?
– Совершенно верно. О нем он особенно хотел узнать. И…
– Продолжайте, – поторопила его девочка.
– И он велел мне наблюдать за господином Роком и докладывать, если мне что-то покажется подозрительным.
Наташа опять задумалась, покачала головой.
– Ох уж эти военные, – непонятно для всех пробурчала она. – Посол выделил только Вестария Рока?
– Да, госпожа.
– Сразу после приезда? Или потом повторил просьбу?
– И после приезда, и потом.
– Хм… думаю, не вы один такой… наблюдатель…
– Полагаю, все ясно, – раздался голос императора.
– В общем, да, – согласилась девочка. – Осталось только кое-что проверить напоследок… Хотя… даже не знаю.
Наташа встала с кресла.
– Господин Рок, вы понимаете свое положение?
Тот очень хмуро поглядел на неё.
– Понимаю… – И тут же усмехнулся. – И твое понимаю. Зарабатываешь очки? Что ж, достойно. Я слышал, не первый раз уже…
