Вопреки ожиданиям ничего интересного им на руинах старого форта не нашлось. Зато кое-что из этой серии нашлось в ловушках, поставленных боевыми некромантами и ир Гранди на деревенском кладбище. Правда, интересной находка была в ином смысле: в ловушку попался гуль, нежить редкая и тем любопытная.
— Днём они обычно прячутся и практически безобидны, но ночью не дай вам боги с ними встретиться, — уже когда его упокоили, объяснил Бернард.
— Встречался, знаю, — поморщился Чарльз. Опыт был неприятный. — Едва поймали.
— Вот-вот. Хорошо, что милорд ир Гранди поставил ловушку, наши бы гуля не удержали. Я как-то не рассчитывал на него. Обычно они всё же тяготеют к свежим кладбищам, а не к столетней давности захоронениям! Единственный плюс в том, что если уж тут гуль, то едва ли есть ещё кто-то: более неповоротливую нежить он переловил.
Присевший рядом с упокоенной нежитью Тор с интересом её разглядывал. Летиция выглядела скучающей, Тео морщился.
— Уничтожите? — поинтересовался проректор.
— Само собой. Только не здесь, отойдём куда-нибудь в сторону.
Определенные резоны в этом были — всё же на кладбище, даже старом, последствия скачка фона были более опасны, а пусть небольшой, но скачок уничтожение такой нежити даст.
Для уничтожения гуля выбрали улицу брошенной деревни, домов в которой почти не осталось и на её существование на этом месте указывали только явно культурные когда-то посадки — яблони, малина, смородина…
— С улицы лучше не уходите, колодцы здесь не везде закрыли. Можно провалиться, — предостерег кузен Тора.
— Да я знаю, — заверил его первокурсник и направился к ближайшему малиннику.
Мелкая, распадающаяся на отдельные шарики, малина сама сыпалась в руки, так что собирать её было почти невозможно, вкус тоже был не то что бы впечатляющим, но пройти мимо призывно краснеющих ягод не представлялось возможным. Тем более что всё равно нужно было ждать.
Тео с Тором успели неплохо углубиться в разросшийся малинник, когда боевые некроманты наконец приготовили всё для уничтожения — убедились, что поблизости нет никаких, включая мышинные, останков и начертили круг, хотя тот был совсем не обязателен. Только тогда открыли мешок, в который сложили останки гуля.
Схема сработала быстро и легко, останки осыпались пеплом.
— Все, можно возвращаться в форт.
— А прах вы с собой заберёте? — поинтересовался Ольс.
— Будем на берегу, развеем. Идём.
— Тео, Тор! — позвал студентов проректор.
— Сейчас…
Как-то резко и вдруг метнулась в малинник Летиция, бросил щит в ту же сторону Ольс. Мгновением позже из зарослей послышалось недовольное ворчание.
— Кажется, на малину были и другие желающие, — заметил боевой некромант, когда из кустов выбралась лич, держащая за вороты курток обоих парней, похоже, даже не успевших сообразить что произошло.
— Медведь? — предположил, сворачивая уже почти готовый щит ир Вильос.
— Да. Оборотень, но не агрессивный, — отозвалась Летиция, уронив первокурсников на землю. — Идёмте уже отсюда.
— Говорил же далеко не отходить! — помогая родственнику подняться, покачал головой старшекурсник.
— Про оборотней ты ничего не упоминал! — Тор опомнился довольно быстро.
Тео потребовалось чуть больше времени и схема, которую он сам же на себя наложил.
— А то ты не знаешь, что они здесь порой встречаются и тоже не против малиной закусить⁈
— Знаю, но обычно они всё же стараются не сталкиваться с людьми.
— Ну, можешь сходить поинтересоваться у этого конкретного, почему он не ушёл, как они обычно это делают!
— Успокойтесь уже, — попросила лич. — Ничего бы он вам не сделал. — На чуть удивленный взгляд ир Вильоса пояснила: — Из всей разумной нечисти оборотни чуть ли не самые предсказуемые ребята. Если сразу не напали, значит, скорее всего, и не нападут. Если к ним не лезть, конечно.
— Чтобы к ним лезть, в принципе нужно быть идиотом.
— Согласна. Но по моему личному опыту процент таких идиотов среди магов удручающе высок.
Ник в академию вернулся за несколько дней до вступительных в аспирантуру, планируя начать к ним готовиться. Благо, повторять было немного и по уже готовым конспектам — почти всё это они сдавали на итоговом экзамене. Отчасти из-за этого с повторением не заладилось: сложно учить то, что уже и так знаешь. Так что стуку в дверь выпускник даже обрадовался.
— Привет. — За дверью оказался Крейг. — Есть планы на выходные?
— Учить. У меня в понедельник вступительный. А что?
— Да шабашка наклёвывается. Знакомый из Астаресы письмо передал, что-то у них опять там нежить хулиганит.
— Ир Крой с Корой ведь там совсем недавно были! — нахмурился Ник.
— Так они на основной части были. А нежить хулиганит в стороне от основных маршрутов. Астареская аномалия же давно уже растёт, фон колеблется уже не только внутри купола, но и поблизости, и даже чуть в стороне. Вот это место как раз в стороне… Платят неплохо.
— Потому что не хотят привлекать к себе внимание?
