Тео потупился. А вот Тор кивнул:
— Она же всего-то умертвие.
— Вам пары таких «всего-то умертвий» хватило бы для того, чтобы стать «всего-то зомби»! Чем вы вообще слушали на лекциях, ир Трикс⁈
— Мы перегораживали проход щитами, а потом зачищали, и ставили следующий, — попытался спасти приятеля менталист.
— И что? По-твоему ваших щитов надолго хватило бы, если бы в них начало биться что-то вроде этого, но не в виде умертвия, а скажем, в виде упыря⁈
— Да там одни мыши и прочая мелочь.
— У вас есть способности к предсказанию будущего?
— Эм.
— Вот и я думаю, что нет. То, что там только мыши — хотя и это ещё предстоит проверить — вы знаете сейчас. А тогда вы этого знать не могли. Вы полезли в потенциально опасные подземелья, рискуя сложить там голову. На свой страх и риск, который явно осознавали не до конца, и никого не поставив в известность! И только попробуйте сказать, что это не так.
Первокурсники пристыженно опустили головы. Но опять же искренне ли? Поняли ли они, какой опасности себя подвергли? В этом уверенности у проректора всё ещё не было. Но этим вопросом он ещё займётся.
— Ладно. С вами мы об этом ещё поговорим. Сейчас надо разбираться с этими подземельями. — Посмотрел на боевых некромантов. — Зачищаем?
— Надо, — кивнул Бернард. — И, скорее всего, вскрывать подвалы сверху, смотреть что там. Фон, конечно, невысокий, но это в пещере, а что выше — это ещё вопрос. Если уже днём нежить бродит…
— Там же темно, может, поэтому? — предположил Ольс.
— Не поэтому, — заверили его и ир Вильос, и боевые некроманты, и даже смущенный Тор, теперь вспомнивший лекцию, где им объясняли это.
— Мантикора ездовая, — добавила вдруг боевая магиня, во время словесной порки студентов внимательно изучавшая их находку. Ткнула чуть ниже места прикрепления крыльев к телу. — И не думаю, что убежавшая. Она ходила под седлом.
Вот теперь к умертвию присмотрелись все.
— Тело старое, как бы не времен войны.
— Да. Но если есть тело мантикоры, может быть тело и её хозяина. Вы вроде бы что-то говорили про «трубы», через которые можно попасть в пещеры сверху?
Некроманты переглянулись.
— Ночью разберёмся, — решил ир Вильос. — Пока давайте всё приготовим и осмотримся.
Времени до вечера ещё было много, так что они планировали успеть не только начертить несколько приманок с защитными контурами для себя, и перекрыть выходы, но и пройтись по подземельям, чтобы оценить масштабы и пооткрывать двери. Но подвалы старой крепости оказались гораздо больше, чем им казалось — за одной из дверей нашлась лестница на другой их уровень, так что, чтобы ускорить процесс, разделились: Тора и Тео отправили с боевыми некромантами, а ир Вильос отправился с Летицией и Ольсом. Правда, добравшись до очередной развилки, четверка разделилась пополам.
— Нежить, когда активируется приманка, всё равно вынесет все двери, — пояснил спутник Тору. — Да и найти активную днём нежить так проще и безопаснее. И в принципе её ряды несколько прорядить, всё равно ведь на что-то да натыкаешься.
— Но схемы ж днём тратят больше сил!
— Да, но такой подход себя оправдывает. Днём нежить, даже если активна, неповоротлива. К тому же, легче упокоить её, когда она по одиночке, а не когда к ней добавляется ещё толпа нежити помельче.
Об этом Тор как-то не подумал.
— В МАН привыкаешь к полигонам и нежити, но это всё же не то, что реальное с ней столкновение. Поэтому нужна практика и полевая, и кроме полевой. Но лучше всё же не в одиночку или с приятелями, а с кем поопытнее. Курса с третьего-четвертого уже можно договориться с преподавателями поездить с ними.
— А на заставу не возьмут?
— Стараются не брать. Леса жестоки и там сложно даже выпускникам, не то что студенту. Большинство командиров предпочитают не рисковать, берут только уже закончивших академии или аспирантов.
— То есть вообще никак?
— Только если договоришься и с командиром, и с кем-то из взрослых некромантов из тех, что ходят в рейды, чтобы взяли тебя под крыло.
— А вы…
— А я с этим уже завязал, не в моём возрасте и не с моим здоровьем зимой и летом бегать по болотам. Так что я уже лет пять как перешёл в команду архимага. И, знаешь, не жалею: часто бывают задачи куда интереснее и сложнее рутинных патрулей и зачисток. Иногда на проверку всё оказывается банально, но иногда и перерожденного можно встретить или в потасовке двух личей оказаться. Но последнее, уж поверь, не то, о чём потом приятно вспоминать. На болотах тоже скучать никогда не приходится — нежить там очень разная и её много — но с возрастом уже хочется хоть какого-то спокойствия.
Тору с его юношеским энтузиазмом порой на грани максимализма было сложно понять в этом вовпросе взрослого и умудренного опытом боевого некроманта, но нечто подобное он слышал и от деда, так что вполне мог поверить, что это так, и слова Ульриха постарался запомнить.
В ходе осмотра подземелий нежити они нашли не так и много, активной среди неё не было, но это была лишь та часть, что на виду, ночью, по словам боевиков, наверняка повылазит из щелей, завалов и щелок и другая.
