Поначалу юноша спотыкался, всё же выступать на такой конференции ему довелось впервые, но потом, убедившись, что его слушают, немного успокоился и продолжил уже без запинок. В конце концов ему было что рассказать, а тема была интересной и, судя по тишине в аудитории, не только ему. Она в понимании Гаса была вполне актуальна: порой сложно достоверно определить по документам на старое захоронение, откуда оно взялось. Раскапывать — не всегда хороший вариант, особенно если есть риск, что захоронение содержит умерших от болезней, которые долгое время сохраняют заразность. А такого рода информация могла быть критичной, особенно в случае риска возникновения аномалии.
Когда он закончил, вопросы в основном сосредоточились на разнице в оценке разными схемами, тут ему посоветовали на будущее попробовать построить графики. Он и сам уже в других докладах те видел и об этом думал, так что замечание легло на благодатную почву. Были вопросы и о том, как соотносится то, что они выяснили по захоронениям, с данными исторических источников.
— Сложно сказать. Военных действий у нас не было. Скорее всего, это эвакуированные из зоны боевых действий раненые, погибшие от осложнений: в Виседе располагался один из крупных целительских лагерей, видимо, это его пациенты.
С таким вариантом задававший вопрос декан прикладников МАН согласился, Гаса отпустили на место. Чтобы уже на кофе-брейке поинтересоваться:
— У вас четвертый курс, если я верно понимаю? — Гас кивнул. — Чем планируете заниматься после выпуска? Пойдёте в городские некроманты или будете пробовать поступать куда-то в аспирантуру?
— Пока не знаю. Я бы хотел в аспирантуру, но у нас её нет, а в другие академии ещё надо поступить.
— А вы попробуйте. В конце концов попытка не пытка, — посоветовали ему.
— Я пподумаю, — от неожиданности запнувшись, пообещал Гас.
Тесла, как только объявили перерыв на обед, поспешила в общежитие. Еда у неё в ледяном ларе была, суп она, слишком хорошо зная, какая бывает очередь в столовой, сварила с расчётом на весь срок конференции.
По дороге к себе забежала к Джул. Баньши, судя по количеству бумаг и складу перьев на столе, до её прихода что-то писала. Выглядела она не очень хорошо, но лучше, чем представляла себе это Тесла.
— Привет! Ты к куриному супу как относишься, нормально? — с порога поинтересовалась теоретик.
— Вполне, — кивнула целительница.
— Тогда я на тебя погрею и принесу.
— Да я могу и с тобой сходить.
— А тебе можно?
— А почему нет? Магическое истощение даже в крайнем его виде не является поводом для полностью постельного режима. Физические нагрузки да, опасны, а простая прогулка не помешает.
С Джул оказалось как-то странно комфортно. Даже зная, что она баньши, настороженно к ней относиться Тесла себя заставить уже не могла. Всё же совместно проведенные несколько дней, полные опасности, сблизили их. Хотя там, даже по пути от ир Гранди, не сказать, чтобы они так уж много общались.
— Как-то у вас тут пустынно, — заметила целительница, оглядываясь на кухне. Одета она была в чуть великоватое ей домашнее платье. Учитывая, что едва ли у неё с собой были вещи, а ир Вильос как мужчина о таких материях, скорее всего, не подумал, видимо, о том позаботилась архимаг целительства.
— Все студенты с первого по третий курсы на практике, — пояснила Тесла. Импульсом активировала плиту и поставила на неё кастрюльку.
— Из-за личей? — сразу сообразила Джул.
Некромантка кивнула, вслух тем не менее сказав совсем другое:
— Официально из-за скачка фона.
— Надеюсь, не подтвердившегося?
— Разумеется.
— Хорошо, — баньши ощутимо расслабилась. — Сражения с нежитью я бы сейчас не потянула.
— В МАН достаточно некромантов, справились бы.
— В МАН кроме того и более чем достаточно нежити, — возразили ей. — Она здесь везде. В кабинетах, в подвалах, даже в общежитии.
Спорить с этим было глупо, нежити в МАН хватало. А если те самые подвалы, что располагались ниже зала с контурами, действительно содержали схроны с нежитью, то даже примерное её количество в совокупности исчислялось тысячами, если не десятками тысяч. Для ощущающей ту баньши довольно жутко, наверное, поэтому продолжать тему Тесла не стала.
— Спасибо, что помогла Дирку. Если бы не ты, последствий было бы куда больше.
— Мелочи. Он нам с Рондой вчера тоже здорово помог.
Тесла отошла к плите, помешала суп и вернулась обратно за стол. У неё были к Джул вопросы, но уместно ли будет их задать, она сомневалась.
— Спрашивай уже, что ты там хочешь спросить, — усмехнулась та. В наблюдательности ей было отказать сложно.
— Почему ты вмешалась? Ты же знала, что ир Пелте — лич. Чтобы с кем-то из них справиться мало одного даже сильного некроманта. Пытаться ему противостоять — огромный риск.
Джул вздохнула. Покрутила в руках ложку и призналась:
