Ева молчала. Она не знала, что ответить. Целью «Загадки» всегда было найти и уничтожить часы, а теперь им придётся найти их за семь дней и спокойно отдать их Эмме как подарок на день рождения. Если они не обхитрят Тикет, то счастливой жизни им больше не видать. Получив часы, Эмма не отпустит их, она похитит их разум в самую первую очередь, Ева в этом даже не сомневалась.
— Допустим, я согласна.
— Я и не сомневалась, — Эмма улыбнулась и тут же повернула ключ в замке.
Через мгновение Ева стояла перед ней. Обе прожигали друг друга взглядами.
— Проваливай и расскажи своей «Загадке» обо всем, — Эмма указала Еве в сторону выхода.
— Ты можешь дать нам браслеты? — рискнула Ева.
— Ещё чего! Вам тут делать нечего. И можешь не пытаться сунуться одна. Я сделала всё, чтобы ты их не нашла. И не только их.
Эмма подтолкнула Еву, чтобы та шла быстрее. Видеть Коллинз на своей территории ей не нравилось.
***
«Загадка» по традиции собралась в первой комнате, чтобы поделиться новостями. Хороших новостей не нашлось.
Сначала рассказали о своем безуспешном обыске Луиза и Алекс, затем Роза и Роби неохотно признались, как их быстро выставили за дверь.
Все надежды оставались на историю Евы, но по ее тяжёлому вздоху стало понятно, что и здесь им не повезло. Только они ещё не знали насколько.
— В лаборатории меня встретила Эмма.
Все ахнули. Такое ничем хорошим не могло кончиться.
— Беседа наша получилась… Неравноправной, — Ева на мгновение задумалась. — Но это неважно. Главное то, что она сказала про Ника.
— Ника? — переспросила Луиза.
Ник сейчас с ними не сидел. Все поняли, что его к обсуждению «Загадки» лучше не подпускать до тех пор, пока они не вернут его разум.
— Эмма сказала, что если мы не принесем ей через неделю часы, то она его убьет, — выпалила Ева и приготовилась к худшему.
— ЧТО? — спросили все хором.
— Это шутка? — Роза схватила Еву за руку.
— Боюсь, что нет…
— Она совсем спятила! — воскликнул Роби и пнул подушку, которую держал в руках.
— Господи, что же нам делать… — Луиза закрыла лицо руками.
— Искать часы, что же ещё, — ответил Алекс и задумался.
— Но где? Мы уже решили, что в школьных подвалах ничего нет. Эмма сама наверняка проверила, — в голосе Луизы звучало отчаяние.
— Скорее всего так и есть, — поддержала мысль Ева. — Эмма явно знает больше нас и с подвалами она давно уже должна была разобраться. Может, именно поэтому она хочет, чтобы мы нашли часы, потому что сама она не справилась. Надеется теперь на наши мозги, которых в шесть, точнее, в пять раз больше, чем у неё одной.
— Но ведь подвал, как сказал Томас, на территории школы… — напомнила Роза.
— Может, мы знаем не обо всех? — сказал Роби.
— В Темпусе есть заброшенные или разрушенные строения? Вдруг наш подвал как раз где-то там, — высказал предположение Алекс, и оно всем понравилось.
— Завтра, значит, это выясним, — Ева поставила точку, и друзья лениво поднялись с кроватей, чтобы разойтись по своим комнатам и заняться домашним заданием. Какими бы занятыми они не были, в школу всё ещё приходилось ходить.
Целую ночь Ева не могла заснуть. Как бы она не старалась провалиться в сон, мысли крепко её держали и не отпускали даже тогда, когда часы показали три часа ночи. Во всем была виновата Эмма Тикет, которой удалось разрушить хрупкий покой Евы. Она ещё только начинала смиряться с исчезновением Томаса из ее жизни, как тут ей на голову свалилась новая беда, и в этот раз намного серьезнее. Шантаж, угрозы, смерть — всё это резко стало реальностью, а не опасением, и Ева никак не могла побороть свои страхи. Ей казалось, что «Загадка» не справится, что они не смогут найти подвал, сейф, часы, не смогут спасти Ника и самих себя от жестокости обезумевшей Эммы.
У них не было никаких подсказок и указаний, они знали слишком мало о том, что им предстояло отыскать. Информации явно не хватало.
Им нужно было узнать больше.
Но как?
И тут Еве пришла в голову дикая мысль. Почему бы не поговорить с Эммой? Не обсудить всё вместе, ведь они теперь почти что партнёры. Если Эмма знает что-нибудь, что им поможет в поисках, то ей стоило бы поделиться сведениями. Посылать их на задание, совершенно неподготовленных, было неразумно, и нужно объяснить это Эмме.
Придя к такому выводу, Ева наконец-то заснула.
Проснулась она раньше обычного и, хоть ей очень хотелось спать, Ева всё-таки заставила себя подняться и собраться в школу, пока соседки ещё прятались под своими одеялами. На завтрак Ева не осталась, только схватила несколько фруктов со стола и помчалась скорее в школу, чтобы спуститься в лабораторию и поговорить с Эммой.
Только вот до этого дело не дошло, потому что Ева столкнулась с Эммой прямо на пороге школы. Эмма шла явно не с дома, вероятно, она приехала на такси из города, наверняка никого не предупредив, что будет ночевать не в пансионе. Чем бы Эмма не занималась в Лондоне, Еве вряд ли когда-нибудь удастся узнать.
— Стой! — крикнула Ева, когда поняла, что Эмма решила её проигнорировать.
Тикет неохотно развернулась, сняла с плеча свою тяжёлую черную сумку и спросила:
— Чего тебе, Коллинз?
