— Как у вас получается находить всё? — Роби был ни то рад из-за прогресса, ни то недоволен из-за того, что как всегда этот прогресс осуществляется Алексом и Евой.
— Серьёзно, это чистая случайность, — убедил друга Алекс.
— Ну, или грязная, — сказала Ева и указала на свои вымазанные брюки.
— В любом случае это всё чудесно! Показывайте фотографию, — потребовала Роза, и Алекс протянул ей свой телефон.
— Сложновато, — сделала вывод Роза.
— Справимся, — сделал другой вывод Роби, даже не взглянув на игру. Он всецело полагался на любовь Алекса ко всяким задачкам.
***
Вечером, когда уже все вернулись со школы, Люси подняла в столовой шум из-за чужих прогулов. Ее злило, что другие позволяют себе такую наглость, пока она вела образ жизни прилежной ученицы. Но когда ей объяснили, что Ник сегодня потерял сознание, а остальные ушли, чтобы быть рядом с ним, Люси мигом успокоилась и бросилась в комнату парней лично проверить состояние Ника.
Ева в этот момент шла в свою комнату, но вдруг в коридоре она увидела явно довольную Эмму, которая неспешно направлялась к выходу из дома и громко хрустела яблоком. Ева тут же перегородила ей дорогу.
— Зачем ты это сделала? Мы же договорились, что ты не будешь больше трогать Ника.
— Если вы будете искать часы. Но что-то я не слышу никаких новостей.
— ОСТАВЬ НИКА В ПОКОЕ, ИДИОТКА! — Ева, не осознавая, что делает, с силой толкнула Эмму в грудь, и та даже отшатнулась, выронив яблоко из рук.
Не подняв огрызок, Эмма шагнула к Еве и прошипела:
— Ещё раз тронешь меня, и я заколю его ядом до смерти.
— Ядом? — Ева вскинула брови.
— Именно, — Эмма заулыбалась. — Кое-что новое в моих припасах. Он будет ослабевать каждый день, пока я не решу вколоть ему противоядие. Но если ты, или кто-то другой из вашей дрянной компашки, ещё раз вякните мне хоть слово, и я дам ему в десять раз увеличенную дозу. Последнюю в его жизни.
Ева замерла.
Эмма кивнула, убедившись, что ее поняли, и вышла из дома.
Постояв мгновение, Ева побежала к подругам.
— Надо вызвать скорую. Ник должен лечь в больницу, чтобы его там проверили, — сказала Луиза, когда Ева передала разговор с Тикет.
— Но представь, что будет, когда они выяснят, что у него в крови. Тут такие разборки устроят! Надо же узнать, что вытворяют с детьми в такой приличной школе, — ответила Роза.
— И мы из-за этого позволим ему умереть?!
— Никто не умирает! — Ева стукнула кулаком по столу. — Всё будет хорошо. Надо сказать Фоку, что Ник приболел и что ему нужно полежать в кровати недельку.
— Хоть бы он согласился…
Весь оставшийся вечер «Загадка» посвятила решению судоку. У них оставалось шесть дней из тех, что им отвела Эмма не поиски часов. И сейчас они как никогда хотела уложиться в срок.
Фока, к счастью, не пришлось долго убеждать, что Нику стоит полежать в доме пару дней и хорошенько отдохнуть. Конечно, он сказал, что вызовет врача, чтобы тот проверил состояние ученика, но хотя бы в больницу никто не принуждал ехать.
Когда все легли спать, Алекс ещё продолжал пыхтеть над решением судоку. У него вроде всё получалось, но в самом конце вдруг появлялись нестыковки, и приходилось снова и снова переделывать. Отчаявшись, он отправился спать, упрекая себя за отсутствие прогресса.
Когда утром все собрались за завтраком, Ева обратила внимание на опухшие глаза Алекса и то, каким вялым и сонным он выглядел.
— Не зацикливайся так, нас же пятеро, как-нибудь решим, — шепнула Ева Алексу, когда тот медленно мешал сахар в чае.
— Это же такая легкотня, а я вожусь с ней, как ребенок.
— Тебе нужно переключиться, заняться другим, позволить мозгам отдохнуть.
— И на что же мне, по-твоему, стоит переключиться? — Алекс поднял глаза на Еву, и та смутилась, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась:
— Не знаю, на свидание, может, какое-нибудь.
Алекс тоже улыбнулся. Ему нравилось предложение Евы. Он решил, что обязательно подумает, как интересно можно организовать вечер для них двоих. Но сначала… Он всё-таки решит это чёртово судоку.
Весь урок истории Алекс не отрывал взгляд от бумаги и не выпускал из рук карандаш со стеркой, которыми он орудовал с вечера. Он вставлял цифры, стирал, вставлял снова и уже не помнил, что было время, когда он этим не занимался.
В какой-то момент Алексу показалось, что только что вписанная в пустую клетку цифра идеально подошла. Он перепроверил. Потом ещё раз и ещё, боясь, что всё-таки упустил нечто, и ошибка вот-вот раскроется.
— Шмидт! Повторите задание.
Алекс резко посмотрел на мисс Леонс.
— Задание?
— Именно.
— Задание… Очень важное, как я понимаю.
— Знаете, мистер Шмидт, — «мистер» было по-особому выделено интонацией. — Мне не нравится, как вы возитесь всё занятие с какой-то бумагой. Отдайте мне ее до конца урока.
Алекс не успел сообразить, как мисс Леонс подошла к парте и протянула руку. И пока Алекс истерично пытался решить, что же ему делать, Ева, которая сидела рядом, протянула учительнице листок.
— Благодарю, мисс Коллинз.
Бросив на Алекса недовольный взгляд, мисс Леонс вернулась к своему столу и положила на книгу исписанный лист бумаги.
