Молодая учительница задумчиво полистала планшет. А Аля раздумывала, говорить кому-нибудь про мяч. Вдруг ей его отдадут? Это было бы так здорово! А если... нет? Альбина с досадой посмотрела в окно. Мячик, мячик ... словно привет из другого мира, того, который за забором...
После занятий Альбина осталась в комнате одна. И сразу подбежала к окну. Вечерело. Забор отбрасывал огромные тени. В саду было сумрачно. Теперь, когда солнечный свет померк, Альбина с трудом разглядела мяч. Папа говорит, что там, за забором, только огромная пустошь. И ни души на сотни километров. Откуда же взялся тут этот мячик? Аля пристально смотрела на тёмный шар, спрятавшийся в траве. И чем больше смотрела, тем больше ей хотелось верить, что мяч попал в её сад самым волшебным образом. И тем жальче ей было кому-то рассказывать о своей нечаянной находке. Ах, как бы забрать его оттуда! Вот если бы выйти в сад! Но папа непреклонен, и ни разу, не разрешил выйти на улицу! Он говорит, что это будет для неё очень опасно. Ну, а если на пять минут? Вот так, она выскочит в сад и быстренько заберёт этот волшебный мячик? Не умрёт же она за пять минут, в самом деле! За пять минут ничего не может случиться! Но как ей выбраться в сад?.. Толстая герметичная дверь на выходе из её части дома перекрывала путь. Альбина видела, что учителя и няня, и папа используют для прохода специальные карточки. Поднесешь карточку к устройству, дверь откроется. Но у Али-то такой карты нет...
Альбина задумалась. И не сразу заметила тень, мелькнувшую на противоположной от окна стене. А когда заметила, застыла, не дыша. По стенке на верёвке спускался... мальчик!
Он заметил её, как только спрыгнул в траву. И на мгновение застыл на месте. Потом нерешительно двинулся к окну. Видя, что девочка не двигается, он подошёл ближе. И зацепил ногой мяч.
Мальчик что-то воскликнул, нагнулся за мячиком и напряженно замер, оглянувшись на Алю.
Она, не мигая, разглядывала своего гостя. Он был почти Алиного роста, смуглый, темноволосый. Мальчишка махнул ей рукой, то ли прощаясь, то ли приветствуя, и поднял из травы мячик.
Страх, удивление, любопытство, разочарование от того, что кто-то забирает мяч - все чувства разом обрушились на Алю.
Мальчик сказал что-то ещё. Но Альбина совсем не слышала его. Он тронул рукой свои уши и потом указал на неё. Девочка замотала головой. Во взгляде мальчика скользнуло непонимание. Он стукнул ладонью по стеклу, снова указал на свои уши и потом на Алю. Она развела руками. Тут мальчишка хлопнул себя по лбу. Порылся в задних карманах джинсов, вытащил телефон и что-то быстро набрал на клавиатуре. И повернул к Альбине светящийся экран.
'Привет. Ты совсем ничего не слышишь?'
Аля открыла рот, чтобы ответить, но опомнилась. Стекло же, как теперь выяснилось, не пропускает ни звука! Она подбежала к столу, схватила планшет и написала на экране ответ.
'Привет, через стекло совсем не слышно' - вернувшись, Аля показала сообщение.
'А что ты тут делаешь?' - последовал ещё один вопрос.
Аля чуть не поперхнулась. Это она-то что делает? Но написала ответ:
'Я здесь живу'
'А я не знал, я думал, здесь один дядька живет'
'Дядька' - это мой папа' - Альбина хихикнула в кулачок.
Мальчик, сконфузившись, шутливо прикрыл ладонью рот.
'Это твой?' - Аля разочарованно смотрела на мячик в руках своего гостя. Мальчишка объяснил, что мяч случайно залетел за забор во время игры.
'А где ты живёшь?' - про себя удивляясь, спросила Альбина. Наверное, папа не просто не знает, что тут рядом кто-то поселился.
Мальчик ответил, что совсем недалеко, в деревне.
'Пойдем с нами играть?' - предложил он, и в его глазах блеснуло озорство.
'Я не могу, - горько прошептала Альбина и задержала взгляд на мячике. - Я не гуляю'.
'И ты сидишь дома целый день?' - на лице мальчика читалось искренне удивление.
Девочка согласно качнула головой.
'Жалко. А завтра?'
Аля снова грустно взглянула на мяч. Как никогда ей захотелось выбраться наружу и поиграть...
'Я вообще никогда не гуляю. Мне папа не разрешает'
Мальчик непонимающе уставился на сообщение, потом написал своё:
'Как это не гуляешь? Никогда? А как ты живёшь?'
'Так и живу. Дома. Учусь, смотрю кино, читаю книги' - Аля поникла. Не рассказывать же ему, что у неё, как говорит папа, редкое заболевание, и ей совсем-совсем нельзя на улицу. Иначе... Папа всегда с тяжёлым вздохом предупреждал, что иначе будет только хуже. Насколько и что будет хуже, Аля не знала. Поэтому ей иногда казалось, что папа преувеличивает, просто он чересчур беспокоится за неё. И неудержимо мечтала выйти хотя бы в сад.
Мальчик постучал в окно, и его движение вывело Альбину из задумчивости.
'И мечтаю' - добавила она.
'О чем?'
'Найти такое лекарство, чтоб ни одна болезнь не мешала жить'
Во взгляде мальчика читалось удивление.
'А ты о чём-нибудь мечтаешь?' - Альбина не дождалась от него ответа и продолжила их письменный диалог.
Мальчишка уклончиво пожал плечами.
'Да как-то нет особенных мечтаний' - написал он. - 'Значит, ты не можешь выходить... Стой, так ты и в мячик тут никогда не играла?'
