- Знаешь, почему я так назвал Алю? Альтернативная биохимия. Слышал ли ты что-нибудь о ней? - Аля узнала голос отца.
- Ммм... нет... - задумчиво ответил более звонкий голос.
- Ну, а биологию вы в школе уже проходили?
- Да.
- Ага... значит, ты знаешь, что все живое на нашей планете имеет одну основу?
- Э-э... воду?
- Это верно. Но если посмотреть глубже, то всё живое на нашей планете состоит из одних и тех же элементов. И происходят во всём живом сходные биохимические процессы. Ты знаешь, что такое химический элемент?
- А Аля тут при чём?
- Аля...- отцовский голос дрогнул. - А у Али другие процессы. Она немножко отличается от нас. Ей нужно другое атмосферное давление, не земное, при нашем она кажется себе очень лёгкой. Ей вредна земная радиация, она жила в особом стерильном мире. Я старался приблизить её условия к земным. Постепенно она бы адаптировалась к давлению, но всё остальное... ужасно губило её...
Тут прозвучал тяжёлый вздох.
- Я разрабатывал различные средства, чтобы Аля смогла себя чувствовать здесь так же, как мы... Можешь называть их лекарствами, если хочешь...
- А я могу вам в этом помочь?
-Хм... - отцовский голос запнулся. - Думаю, тебе ещё надо много учиться для этого.
- Я научусь, - уверенно произнес его собеседник. - Я теперь понял, нет, я и раньше понимал, но по-другому, почему Аля мечтала сделать лёгкой жизнь для всех больных...
- Аля умная девочка, я думаю, она бы что-нибудь придумала, - чувствовалось, что папа улыбается.
Альбина тоже про себя улыбнулась. Конечно, она придумает. И провалилась в мутное зеленоватое забытьё.
- А я тебе говорила, что это ни чем хорошим не кончится, - где-то в перламутрово-зелёном тумане, в котором словно сплелось всё сияние утренней травы и крыльев стрекоз, прозвучал знакомый женский голос.
- Ещё ничего не кончилось, - уверенно произнёс в ответ мужской. Аля догадалась, что это был отец.
- Нельзя, нельзя так было поступать с ней! Нельзя было её держать взаперти! - с явным укором прозвучали слова женщины. - Ах, бедная моя девочка! - вздохнула она.
Тут же послышался ещё один тяжёлый шумный вздох.
- Ну, а как мне прикажешь действовать? Показать её всем? Чтоб они, как коршуны, сюда слетелись? Замучили бы её экспериментами? - мужской голос был полон и строгости, и горечи. - Я не мог оставить её умирать тогда. И всем этим гиенам науки я её тоже отдавать не хотел. Да если бы они узнали, что там, на месте крушения, в теле той женщины остался нерождённый, но живой ребёнок, они бы не позволили ей выжить! Ну что, разве я не прав?
- Прав, поэтому вся наша лаборатория поддержала тебя.
- Ты помнишь тот вечер, когда нас вызвали?
- Конечно, -твёрдо ответила женщина. - Мы были первыми, кто зашёл на корабль. Я помню, как бешено мы мчались назад и везли тела пришельцев. Особенно тебя волновала женщина. А ты ведь никому не сказал, что она была беременна. Но я догадалась. И боялась поверить догадке. И боялась, что ты решишь их спасти. Хотя бы одного из них.
- Я не мог этого не сделать.
- Как учёный или как человек?
- И то, и другое. Но ты и остальные сотрудники согласились с моим выбором.
- Я всегда поддержу тебя, - ласково ответила женщина.
- Вот и не укоряй меня в том, что я держу её взаперти. Ты же видишь, все мои силы уходят на то, чтобы найти приемлемый препарат для адаптации её организма, не разрушая его, не создавая зависимости, - послышался вздох. - Знаешь, я ведь не жалею о своем выборе...
- Главное, чтобы она потом не пожалела.
В ответ промолчали. И эта тишина показалась Але нерадостной.
- Ей пора рассказать всю правду. И сделать свободной.
-Да тот препарат, который у меня есть сейчас не сделает её свободнее, она станет его заложником. И, увы, ненадолго! - загорячился отец.
- Но ты должен ей обо всём рассказать. И сейчас, как и тогда, у тебя нет иного выбора. И я думаю, что сейчас, как и тогда, ты не пожалеешь.
Але захотелось открыть глаза, выбраться из этого странного тумана, и сказать, что она и так всё знает теперь, но тут все звуки стали отдаляться, глохнуть, распадаясь где-то вдали на отдельные звенящие мелкие частицы, похожие на крупицы стекла, и скоро растаяли совсем.
- Ты? - удивилась девочка, распахнув ресницы и увидев прямо перед собой Андрея в привычном для неё прозрачном шлеме.
- Я, - загадочно кивнул он и улыбнулся. - Как я рад, что тебе лучше!
Альбина приподняла голову. Ой, ей и вправду лучше! Она теперь может шевелиться! И никого тумана перед глазами. Девочка скорей попыталась сесть.
- Ты поаккуратней, - предостерег мальчик. - Ты долго болела. Почти месяц. А я каждый день хожу тебя навещать.
Альбина слушала и не верила своим ушам. Ходит навещать? Как же так?
- Я сказал твоему отцу, что я не могу оставаться в стороне, и он просто обязан пустить меня к тебе. И тогда его помощница тут же вступилась...
- Это няня, - слабо улыбнулась Альбина.
- Ну да, так вот, она сказала, что тебе это пойдёт на пользу. Она много чего говорила, и твой папа согласился, - пожал плечами Андрей.
- А ты не знаешь, он не сердится, что я взяла нянин пропуск? - прошептала Аля. - И няня не сердится?
