— Ну… э-э, — растерялся капитан, впрочем, обычная самоуверенность моментально вернулась к нему. Он тоже со знанием дела выругался, а потом неожиданно похвалил Хельгу: — А ты молодец. Да. И правильно поступила.
— Мне плевать на твоё одобрение, — крайне грубо бросила девчонка, совершенно не оценив решение капитана пойти на попятную. — Пусть этот олух извинится при всех! Тогда я забуду произошедшее окончательно.
— Да пусть, — развёл руками нахмурившийся капитан, и вытолкнул вперёд себя неуверенно жавшегося позади помощника.
— Я это… — вначале слегка замялся тот. — Прошу прощенья госпожа. Больше такого не повторится. Обещаю.
— Хорошо, — буркнула девчонка, — проехали.
После того как инцидент был исчерпан, Макли моментально испарился. А вот капитан задержался.
Немного помявшись, он спросил у выжидающе застывшей Хельги:
— А как ты, госпожа, осмелюсь спросить, вообще сподобилась провернуть подобное?
— В смысле смогла выкинуть его? — с кривой ухмылкой уточнила девчонка.
— Точно так, — охотно подтвердил капитан. — Ведь Макли парень крепкого телосложения, да и вес у него отнюдь не детский.
— Ну, тут всё очень просто, — на губах Хельги вновь заблуждала нехорошая улыбка. — Берёшь нашкодившего индивидуума за шкирку, словно котёнка и… отправляешь в нужном направлении.
— А пупок не развяжется, госпожа? — недоверчиво вопросил капитан, окидывая взором стройную фигурку девушки.
— Да нисколько, — пожала плечами Хельга и, подойдя к массивному капитану, ухватила его за широкий ремень на штанах. Затем резким рывком она подняла его вверх, секунд пять продержала на вытянутой правой руке и осторожно поставила на прежнее место.
— Мать моя женщина… — поражённо выдохнул капитан и уже без дальнейших вопросов шустро ретировался вслед за помощником.
Мы все четверо естественно остались, но с широко открытыми глазами и низко отвисшими челюстями.
— Я это… — откашлявшись, вскоре первым заговорил Колесо, — с тобой госпожа больше на щелбаны не игрок. Сразу предупреждаю. Ни-ни. Клянусь.
— Присоединяюсь, — с кислой миной пробурчал Журавль. — А то ещё проломаешь череп своими «нежными» пальчиками. А мне оно надо в начале похода? И кстати, борьбы на руках у нас с тобой тоже не будет. Уж не обессудь.
— Угу-угу, — согласился с другом толстяк. — Да и что за интерес? Когда, хм-м, возможности, оказывается, настолько не равны?
— Ну, мужчины расплакались, — беззлобно рассмеялась Хельга, — а ещё хвастались тем, что являетесь крутыми парнями с самой Пристани.
— И ничего не расплакались, госпожа, — сделал попытку сохранить лицо слегка смутившийся толстяк. — Просто твоя сила не совсем честная. Потому как она, от Магии. Разве не так?
— Ну, в некоторой степени, — частично признала девчонка.
— А это как понимать? — по детски простодушно удивился Колесо.
— Видишь ли… — начала Хельга с видом человека ещё не решившего, а стоит ли вообще вдаваться в объяснения. Но толстяк смотрел на неё с таким живым интересом, что она, едва заметно усмехнувшись, продолжила: — В нашей семье, из поколения в поколение передаётся уникальная магическая формула увеличения мощи тела. Дошла она до наших дней ещё со времён Древнего Мира. Впрочем, и там она была известна лишь избранным. Всё же её знание не увеличивало способности человека сразу. Этого надо было терпеливо добиваться годами, чередуя специальные магические упражнения, с довольно тяжёлыми физическими.
— Ну, коли дело обстоит так, то надо признать, силушка тебе не даром далась, — с нескрываемым уважением протянул Кол. — А я сразу подумал наоборот. Извиняюсь, извиняюсь госпожа.
Призрак в разговоре на данную тему не участвовал. Тем не менее, вид у него был довольный. И я его понимал, ибо приобретение в лице Хельги, вдвое увеличило свою и так не малую ценность для Драконьей Дружины. При условии, конечно, что она как маг, тоже окажется на должной высоте.
В чём все и убедились поздним утром следующего дня.
Произошло это уже на просторах реки Серебристой, берега которой превратились в едва различимые полоски суши. Мы шли на вёслах через район, изобилующий большим количеством островов поросших лесом, когда путь нам преградил высокобортный коглер, на мачте которого развевался чёрный пиратский флаг испещрённый изображением множества белых глаз. Появился же сам корабль из прохода между двумя массивными скалистыми образованиями, практически лишёнными растительности.
— Лево руля! — взревел капитан, обращаясь к кормчему, в надежде обойти неприятеля и оторваться от преследования, пользуясь более ходкими свойствами тараты. Следующую команду он подал уже гребцам: — Навались, орлы! Навались!
«Единорог» ускоряясь, рванул в обход возникшего препятствия, но на враждебном судне тоже наподдали.
