Эрик казался мне самым подходящим вариантом, не зря же все кругом уверены, что я должна быть с ним и только с ним? Но если это так, то почему мне продолжают нравиться другие парни? И так было еще до того, как Эрик стал вести себя со мной так гадко… Я встречалась с ним, но при этом в моей жизни был Хит, потом Лорен, и вот теперь Старк.
У меня было два ответа на этот вопрос, и оба крайне неприятные. Или я ошиблась в Эрике - или стала грязной потаскухой. Но я не чувствована себя ни грязной, ни потаскухой! Я чувствовала себя девчонкой, которой нравятся несколько парней одновременно.
Старк пошевелился, и я заставила себя не отдернуться, когда он поднял руку.
- Иди сюда, поближе. Положи голову мне на плечо и спи. Я буду тебя охранять. Обещаю.
Вздохнув, я выбросила из головы Эрика и решила просто плыть по течению. (Вообще-то эта тактика уже привела к тому, что я очутилась в одной постели с парнем!)
Старк обнял меня одной рукой, и я попыталась расслабиться, поудобнее устроившись у него на груди. Вот черт, а вдруг он не сможет уснуть в таком положении? Не очень ли я тяжелая? И не слишком ли близко к нему легла? Или недостаточно близко?
Старк положил руку мне на голову. Сначала мне показалось, будто он хочет меня передвинуть (потому что ему стало тяжело и неудобно!) или придушить, или сделать еще что-нибудь такое. Короче, я не на шутку струхнула. Но он просто начал гладить меня по волосам, как лошадь.
- У тебя такие красивые волосы… Я успел сказать тебе это перед смертью или только подумал?
- Наверное, только подумал, - пробормотала я.
- Вообще-то я хотел сказать, что сегодня ты была просто сногсшибательна, когда я увидел тебя голой, но мне показалось, это будет не слишком уместно. Ведь мы просто лежим в одной постели и ничего не делаем, да?
- Да! - выпалила я и напряглась, готовая в любой момент вырваться из-под его руки. - Это было бы ужасно неуместно!
Его грудь загудела от смеха.
- Расслабься!
- Никогда не говори о том, что видел меня голой!
- Ладно, - некоторое время Старк молча гладил мои волосы, а потом прошептал: - Это пересмешник нанес тебе такую страшную рану.
Это не был вопрос, но я ответила:
- Да.
- Калона не хотел причинять тебе вреда, поэтому он жестоко накажет этого пересмешника, когда тот вернется.
- Калона его не накажет. Потому что он не вернется. Я его убила. Сожгла и ветром развеяла, - пробормотала я.
- Правильно, - мрачно процедил Старк. - Зои, пообещай мне одну вещь.
- Ладно. Только ты почему-то не радуешься, когда я исполняю свои обещания.
- На этот раз я не просто обрадуюсь, а буду по уши счастлив.
- Ну?
- Пообещай, что если я превращусь в настоящее чудовище, ты сожжешь меня, как того пересмешника.
- Я не хочу давать такое обещание, - поежилась я.
- Тогда подумай об этом. Возможно, тебе придется исполнить то, о чем я прошу.
Некоторое время мы лежали молча, и мертвую тишину комнаты нарушало лишь тихое сопение лежавшей в наших ногах Налы и стук сердца Старка у меня под ухом.
Он продолжал гладить меня по волосам, и постепенно веки мои отяжелели, словно налились свинцом. Но перед тем, как уснуть, я все-таки успела попросить его о самом главном.
- Можешь оказать мне одну услугу? - сонно пробормотала я.
- Похоже, я готов сделать для тебя все, что угодно, - ответил Старк.
- Тогда перестань называть себя чудовищем.
Рука его на мгновение застыла, а потом он неловко заерзал и вдруг коснулся губами моего лба.
- Спи. Я буду тебя стеречь.
И я уснула, а он тихо гладил меня по волосам. И в эту ночь Калона больше не нарушил мой сон.
Старк ушел до того, как я проснулась. Чувствуя себя посвежевшей, выспавшейся и голодной, я сладко зевнула, потянулась - и увидела на своей подушке стрелу. Она была сломана пополам, поэтому сразу же привлекла мое внимание. Вы же помните, я родилась в городке под названием Брокен Эрроу, поэтому с детства знаю, что сломанная стрела означает мир и конец войны. Под стрелой оказался свернутый листок бумаги, на котором было написано мое имя. Я развернула его и прочла:
- И как это понимать? - спросила я Налу. Моя кошка чихнула, издала сварливое «ми-иии-уф» и, спрыгнув с кровати, направилась к мисочке с едой. Потом обернулась ко мне, прищурила глаза и заурчала, как автомобильчик.
