Заговор Феникса полностью

– Она права, – сказал Майлз. – Но, если это корабли, я не думаю, что они наши. Масса каждого отдельного корабля помещает их между крейсером Телариан и линкором Уайтфайр. У нас нет кораблей в таком диапазоне.

– Военных кораблей все равно нет, – сказал Шень. – Это могут быть коммерческие корабли. Тяжелые грузовики?

Майлз пожимает плечами.

– Они могут быть, я полагаю.

– Можем ли мы подтвердить, что есть ровно шесть объектов? – спросил Кельвин.

– Отрицательно, – сказала Сара. – Два маленьких объекта рядом друг с другом могут выглядеть как один большой объект. Плюс, если у них есть что-нибудь на другой стороне планеты, мы не сможем это увидеть…

– И – продолжил Майлз, – если у них есть что-нибудь намного меньшее, чем эти, то оно будет слишком маленьким, чтобы понять его гравитацию. Так что мы не увидим ее, если не подойдем ближе.

– Как поживает наша система Стелс?

– Работает нормально.

– Хорошо. Давайте посмотрим поближе, хорошо и просто. Я не хочу, чтобы меня заметили.

Пришло время для предложения мира. Он прослушивал свою реплику в офисе офицера.

– Командир Пресли, – сказал он, пытаясь апеллировать к формальному характеру Саммерс. – Я прошу вашего присутствия на борту. Ваша проницательность в данный момент была бы очень ценной. Наше положение находится глубоко внутри системы Абиа, и мы приближаемся к нескольким неизвестным объектам, которые еще не идентифицированы. Мы предполагаем, что это корабли, возможно, инопланетные корабли. Мы оба знаем позицию старпома в такое время, как это, на борту. Я освобождаю вас. Я прошу вас помочь нам, но я не буду принуждать вас.

Саммерс внимательно выслушала, что сказал Кельвин. Ничто не уменьшило ее обиды на него и на то, что он сделал с ней и кораблем. Но в первый раз она задалась вопросом, вдруг он попал во что-то важное. Если действительно были незарегистрированные инопланетные корабли так глубоко внутри Империи, это имело серьезные последствия.

Или, возможно, Кельвин подозревал инопланетные корабли просто пытаясь получить подтверждение своего незаконного захвата Ночного ястреба. Может оказаться, что эти объекты были астероидами. Или космическим мусором. Или, может быть, вообще ничего из этого. Когда Кельвин закончил говорить, пришел Шень и освободил Саммерс. Как и он, Саммерс молчала, все еще удивляясь скрытому мотиву Кельвина. Даже когда Шень вернулся на борт, Саммерс осталась на месте, задумчивая. Интересно, почему Кельвину сейчас нужен ее совет. После того, как он игнорировал их на каждом шагу с тех пор, как она поднялась на борт.

Скорее всего, Кельвин думал, что образ их сотрудничества поможет защитить его командование над кораблем. Заставить экипаж думать, что его действия были законны. Она не могла этого допустить.

Но опять же… если кораблю угрожала опасность, ее долг был предельно ясен: ее место было на борту. Пока ей пришлось бы забыть свою гордость и посмотреть, за что Кельвин поставил все на кон.

– Невероятно, – сказал Шень, глядя в окно.

– Значит, их четверо, – сказал Майлз, когда через окно стал виден еще один большой серый объект, почти незаметно скользящий в темноте.

– Излучает очень мало тепла, не светится и не подает никаких сигналов, – сказал Шень, проведя короткое сканирование. – Точно так же, как и остальные.

– Это определенно корабли, – сказал Кельвин. – Но какие? Быстрые, но далекие осмотры этого корабля, которые они производили, осторожно маневрируя вокруг странных объектов, не позволяли получить хороший обзор. Большинство корпусов все еще были окутаны темнотой. А проектор Ночного ястреба не имел достаточно информации для их отображения.

– Если мы подойдем еще ближе, – сказал Шень, – например, точно к центру, то сможем получить довольно хороший обзор. Скремблирующее устройство будет не таким эффективным.

– Я предлагаю пойти на это, – сказал Майлз.

– Это рискованно, – сказала Сара.

– Расслабься, – сказал Майлз. – Они не смогут нас увидеть. У нас лучшая стелс-система в галактике.

Несмотря на уверенность Майлза, а может именно из-за нее, Сара выглядела неубежденной. Она посмотрела на Кельвина в поисках инструкций, и он заколебался, прежде чем дать их.

С одной стороны, Ночной ястреб не мог сравниться ни с одним из этих технически совершенных кораблей. Если корабль Кельвина заметят, и начнется бой, это точно будет шторм. Но, с другой стороны, если он не рискнет, то может потерять важную разведывательную информацию. Ему нужно было опознать эти корабли, чтобы это того стоило. И пока что стелс-система Ночного ястреба, похоже, работала.

– Давайте сделаем это, – сказал Кельвин.

– Хорошо, – ответила Сара.

Корабль приблизился, бесшумно и стремительно.

– Что меня все еще удивляет, – сказал Шень, – так это то, что станция полностью освещена, но не реагирует ни на один из этих кораблей. Ее щиты опущены, оружие бессильно, коммуникационный массив неактивен…

– Как ты думаешь, они вообще могут видеть корабли с помощью своего устройства глушения сенсоров? – спросила Сара.