Заговор Феникса полностью

– Ничего личного, лейтенант-командир, – сказал командир. – Но наши отсеки закрыты в ожидании дальнейшего расследования атаки Харбингера, и любые корабли, прибывающие в док, по определению считаются угрозой безопасности. Мы только следуем протоколу.

Кельвин сомневался, что все так просто.

– Да, протокол, – сказал он. – Спасибо, это именно то слово, которое я искал. Видите ли, на моем корабле происходят некоторые сбои в электрических системах, и мы должны сделать ремонт.

– Это похоже на то, с чем вы можете справиться самостоятельно. Разве у вас нет инженерного персонала и стандартного набора запасных частей?

– Есть, – признался Кельвин. – Но для того, чтобы ускорить нашу охоту на Харбингер, этот ремонт можно было бы сделать в два раза быстрее, используя ваши ресурсы, особенно компьютерные сканеры и калибраторы.

Кельвин не знал, что это значит, но Андре сказал ему это сказать.

– Хотел бы я вам помочь.

– О, а я упоминал, что у нас мало топливных элементов? Текущие оценки говорят, что мы не можем инициировать прыжок в измененном пространстве с потенциалом более 45 процентов. С такой скоростью мы бы добрались до Йоты на несколько дней позже. И все потому, что вы не пополнили запасы топлива, что, кстати, от вас требуется. Вы действительно хотите быть ответственными за такую задержку? Особенно, когда и крыло Intel, и Командование Флота заинтересованы в этом?

– Это угроза?

– Позвольте мне сказать вам так, – Кельвин наклонился вперед в своем кресле, – я слышал, что горнодобывающий пояс Кисе – не такое уж плохое место для управления в это время года. Уже почти лето. Но вам все равно понадобится полный климатический костюм, чтобы выйти на улицу.

Лицо командира приняло хмурый вид.

– Мне не нравится ваше отношение, мистер Кросс. Но если ваш корабль так остро нуждается в припасах, я разрешаю вам причаливать рядом с нашим отсеком поддержки. Однако, ваши люди ограничены вашим кораблем.

– Мне понадобятся два человека, чтобы доставить отчеты и скоординировать действия с вашим персоналом лицом к лицу, не говоря уже о наблюдении за перемещением грузов.

– Очень хорошо, но только один человек, а не двое.

Кельвин улыбнулся.

– Видите, ты не так уж и неразумно в конце концов.

Шень почувствовал себя немного похожим на клоуна в форме IT-поддержки станции Бримм. Он надел галстук, который казался слишком тугим, брюки, которые были немного длинными, и его заставили расчесать волосы и сделать пробор. Правила, очевидно. То, что он никогда бы не сделал по своей воле. Он почувствовал новую волну благодарности за расслабленную политику Кельвина на Ночном ястребе.

Его поддельное удостоверение личности, Сукати Йошимо, техник вспомогательного персонала, было прикреплено на его застегнутую рубашку.

После того, как он связался с Андре и взял блок данных с сообщениями о системах корабля, которые загадочным образом начали давать сбои, он прошел через узкие коридоры и лифт к вспомогательному люку. Пройдя несколько кают-компаний экипажа, он застал Сару, выходящую из своей комнаты. Его сердце пропустило удар, и он остановился на своем пути.

Ее волосы были слабо собраны резинкой, и вместо униформы на ней была простая повседневная одежда. Это имело смысл, так как она несколько часов не была на дежурстве, но и делало ее более привлекательной.

– Привет, – с улыбкой сказала она. Глаза, казалось, мерцали.

– Привет.

Он не знал, что сказать, и просто улыбнулся в ответ.

– Ты хорошо выглядишь.

Она изучала его фальшивую форму и не сдержала дразнящую ухмылку.

Он чувствовал себя смущенным.

– Долгая история… – сказал он. – Специальное задание.

– А, – она кивнула.

Он просто стоял там.

– Ну… приятно было поговорить, – сказала она.

Только тогда он понял, что встал у нее на пути. Он бросился в сторону достаточно быстро, что это был почти неуклюже.

– О, прости, – сказал он.

Она засмеялась и покачала головой.

– Увидимся позже, Шень.

Она пошла далее по коридору, направляясь неизвестно куда.

Шень не стал следить за ней, а вместо этого отправился на оживленную прогулку в противоположном направлении.

– Глупый, – он пробормотал про себя.

Интересно, почему он до сих пор чувствует себя неуютно рядом с человеком, которого так хорошо знал? Как будто он просто не мог быть собой. Его друзья всегда говорили ему, что это лучший совет: просто расслабься и будь естественным. Но каким-то образом он напрягался и нервничал вокруг женщин, которые ему нравились, и казалось, что независимо от возраста, так будет всегда.

Как и договаривались, у люка его встретил младший инженер. Она была связующим звеном с инженерной командой станции. Шень передал ей блок данных с отчетами корабля. Она отдала честь и прошла весь путь в отсек поддержки Бримма. Мгновение спустя она вернулась и объявила, что берег чист.

– Хорошо.