– Отправь их в лабораторию, – сказал Кельвин. – И отдохни немного. Там их более чем достаточно, чтобы несколько человек занимались их анализом часами, если не днями, и я хочу, чтобы ты сосредоточился на других своих заданиях. Особенно на вашем расследовании кораблей, уничтоженных Рейденом, включая эту последнюю жертву.
– Корабли Ротэма? Хорошо. И я не очень устал, так что я вернусь к этому прямо сейчас.
– Я не против, – сказал Кельвин. – Просто убедись, что ты вежлив и внимателен к Белой смене, – он посмотрел на часы: одиннадцать часов.
– Да, сэр, – сказал Шень, и общение закончилось.
– Так что это было? – спросил Роуз.
Кельвин улыбнулся.
– Похоже, мы все-таки получили данные, которые Харбингер украл. Это должно дать нам некоторые подсказки о том, что происходит, если все пройдет хорошо.
– Я просто надеюсь, что мы не возьмем на себя никаких обязательств.
– Шень очень хорош. Думаю, Бримм-1 даже не узнает.
Кельвин встал.
– Когда нам дадут разрешение, оторвите нас от этой базы и направьте к Йоте на хорошей скорости. Как только мы поедем, свяжитесь с ними и спросите о состоянии их защиты. Харбингер должен прибыть в ближайшее время, и вам лучше послать им предупреждение на случай, если Бримм этого не сделает.
– Есть, сэр.
– Если я вам понадоблюсь, я буду в своей каюте, пытаясь заснуть.
Кельвин ушел. Он подумал о том, что в первый раз передал свой борт под командование менее опытных офицеров и как это было тяжело. И он не спал хорошо, как он представлял себе их на управлении, делая выбор, который может означать жизнь или смерть для него, пока он лежал бессильным внизу. Но со временем он преодолел эту паранойю и знал, что свежий экипаж, каким бы зеленым он ни был, лучше, чем опытный, который был доведен до изнеможения.
Так что, если его старшие сотрудники на борту, когда они, наконец, столкнутся с
Приближаясь к своим покоям, он почувствовал, как соблазнительное, почти настойчивое очарование эквариата нарастает внутри него, усиливаясь с удвоенной силой. Почти экспоненциально. Он сказал себе, что не собирается принимать ничего, что он просто флиртует с этой идеей, потому что предвкушение эквариата его взволновало. Что ему не нужно было принимать это, чтобы получать от этого удовольствие. Но чем больше он думал об этом и чем больше чувствовал, что жажда течет по его венам, как электрический ток, он понимал, что собирается это сделать, что бы он ни говорил себе.
В конце концов, у него было одиннадцать часов.
Сон Кельвина был охвачен видениями ужаса.
Его сердце громко билось, когда он бежал по бесконечному коридору из серого древесного угля. Вокруг него были кошмарные образы людей в муках смерти. Кровью были покрыты все стены и двери. Трупы повсюду. Люди превратились в изуродованные пустые оболочки, истекающие кровью. Хрупкие, как тени. Это душило его. И он застывал в собственном холодном поту, грызясь, пока не сбежал.
Вздыхая и судорожно просыпаясь, он очнулся в своей темной спальне с дрожью от ледяного испуга. Его простыни лежали в сморщенном, запутанном беспорядке на полу. Он встал на ноги, чувствуя себя легкомысленным, когда его глаза засияли, и на мгновение он был уверен, что снова вырубится. Но страх и реальность всего пережитого захватили его яростным всплеском энергии. Заставляя его быть начеку. И в этом повышенном состоянии, Кельвин не мог игнорировать образы. Он их ненавидел! Кровь и раны, следы когтей и, что хуже всего, пустые закатывающиеся глаза Уильяма. Последнее застывшее выражение его лица. Как душа, потерянная навсегда в состоянии вечного оцепенения. То, что значило все для него вчера, вдруг ничего не значило.
И Кристина. Он слышал, как она шепчет ему на ухо. Ее смех рядом с ним. Он протянул к ней руку, но нашел только холодную пустую сторону своей постели.
Он молча плакал и думал о смерти. Он смотрел ей в лицо и чувствовал, как его сила исчезает, когда он представлял пустую темную маску жнеца и его мерцающую неизбирательную косу.
Идея такого окончательного и безнадежного конфликта напугала его и привела в замешательство. И, когда он споткнулся о ноги, дрожащие все меньше и меньше, едва удерживая равновесие, то нашел бутылку эквария и повернул крышку, его руки едва ли могли открыть ее.
Сколько бы это ни стоило ему, какое бы влияние это ни оказало завтра на него, ему нужен был покой сейчас. И к черту все остальное.
Саммерс сидела на командной позиции
