Заговор Феникса полностью

Кельвину не хватало способности по-настоящему командовать кораблем. Он доказал, что, оказавшись под давлением и в замороженном состоянии, он не мог думать достаточно быстро, чтобы действовать против Харбингера. То, как они все выжили, было необъяснимым чудом, возможно, актом милосердного бога. Кто мог знать? Саммерс не собиралась строить догадки. Поскольку Харбингер не уничтожил их, она чувствовала, что им дали второй шанс искупить вину и доказать свою преданность Империи, положив конец Рейдену.

Иногда она чувствовала, что была единственной на корабле, кто удерживал движение вперед. Она знала, что люди ведут себя по-другому вокруг нее, как будто она была единственным настоящим офицером, а остальные были туристами на какой-то спонсируемой правительством радостной прогулке по галактике. В своем сознании она не могла подавить картину, что если она исчезнет на какое-то время, мохито и цветочные рубашки будут появятся из ниоткуда под ритмы живой праздничной музыки. Разве эти люди не проходили обучение?

Несмотря на то, что она всю свою карьеру следовала приказам, здесь она была в таком беспорядке. Это сводило ее с ума, и это чувство нашло отражение в ее отчете.

Ее тон все еще был формальным и правильным, но он носил острый характер, и она убедительно, четко и ясно объяснила, почему Кельвин был непригоден для командования и не следовал заданию. Подчеркнув, что он нарушил приказ и отказался вступить в бой с арфистом, который пролетел мимо них. И как, вместо того, чтобы идти по следу до Зендрикун Альфа, он без всяких на то оснований перенаправлял их в Абиа. Она закончила на подозрении, что он злоупотреблял веществами, вероятно, алкоголем, и это повлияло на его суждение, подвергая экипаж опасности.

Она отправила сообщение со стандартным шифрованием и вернулась на командную позицию, где она села и сделала глубокий вдох. У нее были смешанные чувства по поводу ее сообщения. Частично она сожалела, что звучала так негативно – она не ненавидела все в Кельвине. Но еще более глубокая часть ее помнила Рейдена и то, как он манипулировал ею. Использовал ее и отложил в сторону. И теперь, если она позволит Рейдену уйти, что Кельвин, казалось, более чем готов был сделать, то еще больше людей умрет. Кем бы ни был Рейден, он был убийцей.

Да, Кельвин, Рейден хочет, чтобы мы поехали к Абиа. Но не потому, что он там. И когда мы приедем в глушь и будем искать улики, которых не существует, Рейден будет поджигать корабли Ротэма и убивать гражданских. И все потому, что ты, Кельвин, так легко поддаешься его манипуляциям. Так же, как я когда-то. Ты не знаешь Рейдена так, как я. Он играет с нами в игры, а ты – наживка.

Не более чем через десять минут после того, как он отправил свой отчет, Кельвин получил то самое сообщение, которого он больше всего опасался от крыла разведки.

«Вам приказано сменить курс и немедленно сделать выход на CC-платформу B в системе Ксерксес». Лицо руководителя выглядело странно пустым во время его речи.

Сердце Кельвина замерло, и он был почти безмолвным. Он ожидал такой реакции наполовину, но другая его половина, лучшая половина, пыталась отрицать, что это вообще возможно. Он любил Империю, и теперь, в той или иной степени, он был уверен, что она была коррумпирована. Скомпрометирована.

Он оглянулся назад и попытался сыграть свою роль, чувствуя себя больным и больше похожим на актера, чем на человека.

– Зачем? – спросил он, притворяясь удивленным.

– Вас там проинструктируют. Скоро увидимся.

Руководитель притворился, что улыбнулся и прекратил звонок, прежде чем Кельвин успел сказать еще одно слово.

Конечно, он знал, что это значит на самом деле. Теперь он был обузой, а не активом. Они собирались убрать его с фотографии. Сбросьте его на Ксерксес, ближайшую систему с присутствием крыла Intel, а затем передайте команду Ночного ястреба кому-нибудь более надежному. Может быть, они даже отключат корабль, пока фильтруют через экипаж и выясняют, кто надежный, а кто нет. Он задался вопросом, не получил ли уже другой корабль крыла Intel задание Харбингера. Насколько он знал, за ним все время следил больше чем один корабль.

– Поэтому они хотят, чтобы я отправился в Ксерксес с поднятыми руками и хвостом между ног, – сказал он. Конечно, много лет назад он решил, что если когда-нибудь окажется в такой ситуации, и будет знать, что скоро обгорит и потеряет все, то без боя он не пойдет ко дну.