Заговор Феникса полностью

– Есть несколько небольших прототипов… щупов, – сказал Кельвин, кашляя, чтобы выиграть еще несколько секунд и сгладить точную формулировку. – Как я уже сказал, щупы, которые Рейден и его приближенные развернули, чтобы защитить себя. Они посылают нашему кораблю ложные сообщения, и, когда ложные сообщения повторяются, они могут скрытно определить нашу позицию, так что Харбингер может перехитрить нас на неопределенное время, – он сделал паузу, – но, если мы изолируем все коммутационные системы и заблокируем их, эта тактика не сработает. А вместо этого это даст Рейдену ложное чувство безопасности.

Кельвин ждал, думая, купится ли майор на это. Он не знал, насколько убедительно звучит по линии связи, но он был удовлетворен тем, что его история была лучшей из всего, что он мог придумать за столь короткое время. Он не мог не заметить, как Шень закатил глаза и улыбнулся.

– Хорошо, – сказал майор. – Так почему мы не делали этого раньше?

– Потому что мы не знали об этом до сих пор, – сказал Кельвин. – На самом деле, если вы проверите записи с камер, вы увидите, что мы получили сообщение от крыла Intel несколько минут назад. Они давали мне эти новые разведданные.

Это правда, что корабль отслеживал передачи и как долго они продолжались, но никаких данных о содержании сообщений никогда не записывалось. Так как почти всегда это было только для избранных ушей. Кельвин был единственным человеком на корабле, кто знал, о чем на самом деле было сообщение.

– Понятно. Конец связи, – сказал майор.

Звонок прекратился, и Кельвин вздохнул с облегчением.

– Я так понимаю, это не совсем настоящая причина, – сказал Шень.

– Почему ты так говоришь? – Кельвин улыбнулся.

– Потому что такие технологии не имеют никакого смысла, – Шень сел и сложил руки за голову. – Я знаю, что она передовая и экспериментальная, бла-бла-бла, но, – он медленно качал головой, – это не сработает.

– Хорошо, ты прав, – признался Кельвин. – Вот настоящая причина. У флота, или у кого-то, есть свои крючки глубоко внутри крыла Intel, и они готовы сдаться, чтобы не дать нам добраться до Абиа. Что бы Рейден ни хотел, чтобы мы там не нашли, кто-то явно этого не хочет. Когда я сообщил, что мы решили отправиться в Абиа, они сказали нам пришвартоваться в Ксерксесе.

– Ксерксес? – спросил Майлз. – Это место – гниющая адская дыра.

Он откинул стул и поставил ноги на консоль.

– И если мы пойдем туда, они разобьют этот корабль на части, допросят нас, и будут держать нас там до тех пор, пока не убедятся, что никто из нас не поганец.

– Но мы – поганцы.

– Майлз, не сейчас, – прервал Кельвин.

– Ой, да ладно. Это не может быть так плохо, как ты говоришь, – сказала Сара. – Ты уверен?

Кельвин кивнул серьезно.

– Я уверен.

– В этом есть смысл, – сказал Шень. – С их точки зрения. Если тот, кто заправляет, хочет, чтобы Рейдена убрали, потому что тот знает что-то, что не в их интересах. И если это что-то в Абиа, то у них будет мотив, чтобы остановить следователей, как и у нас, от того, чтобы попасть туда.

– Так зачем же они вообще натравили нас на Рейдена? – спросила Сара.

– Вот как я это вижу, – сказал Кельвин. – Они определенно хотят, чтобы Харбингер убрали. Это обуза для кого-то. Нас наняли, чтобы мы нашли его и помогли смягчить эту угрозу. Но во время этого процесса мы сами стали угрозой.

– Потому что мы не остановили Харбингер, предприняв какое-то сумасшедшее самоубийственное нападение? – спросил Майлз.

– Это и потому, что мы задаем слишком много вопросов. Наша поездка в Абиа вместо Зендрикуна, – сказал Кельвин, – доказывает кому-то, что мы больше заинтересованы в разгадке тайны, чем в уничтожении Рейдена. Теперь, если им действительно есть, что скрывать, и есть жизненно важная подсказка в Абиа, то мы являемся серьезной угрозой, потому что мы обучены. Перемещение нас в Ксерксес – это способ смягчить нас. И тогда тот, кто дергает за ниточки, может перенаправить другие ресурсы на управление Рейденом. Вчера мы были удобным инструментом. Но сегодня мы часть проблемы.

– Так почему бы нам просто не поиграть по-хорошему, а потом не поехать к Абиа попозже? – спросил Майлз. – Ну, знаешь, подыграть им. Поехать в Зендрикун, может, остаться на пару дней, выпить, а потом прокрасться к Абиа, когда никто не смотрит.

Кельвин засмеялся.

– Спасибо, что подбодрил меня.

– Я не шутил, – сказал Майлз, сидя. – Почему мы должны ехать к Абиа сейчас?

– Потому что того, что есть в Абиа, может не быть там позже, – сказал Кельвин. – Кроме того, сейчас уже слишком поздно. Мы показали наши карты.

Никто не говорил несколько секунд. Потом, как только Шень открыл рот, дверь лифта раздвинулась, и Саммерс ступила на борт.

– Вот ваш таинственный диск с данными, – сказала она.

– Спасибо, – сказал Кельвин. Он подвинулся, чтобы забрать его у нее, но она держала его в недоступном месте.

– Он пустой, – сказала она.

– Что? – спросил он, пытаясь придумать какой-то предлог, почему он все еще может быть важен.