Заговор Феникса полностью

– А как насчет тебя? – спросил он снова, пытаясь придумать что-нибудь инкриминирующее ее. Он не мог ничего придумать.

– Мой любимый цвет – синий, а моя любимая музыка – классическая, – сказала она. – И мой любимый напиток – это разнообразные белые вина.

Она подчеркнула последнее слово.

– Какой твой любимый напиток, Кельвин?

– Вода, – сказал он. Она выглядела разочарованной его ответом.

– Ты любишь воду больше, чем вино?

– Боюсь, что да.

Он сделал слабую ухмылку.

Ее глаза проверяли его, а потом она сменила тему.

– Так что же привело такого городского мальчика, как ты, сюда в поход, играть в головоломки? – спросила она. Когда он не ответил сразу, она прояснила.

– Почему ты вступил в армию?

– Интересный вопрос.

Он вздохнул. Ему нравилась эта ее сторона. Прошло слишком много времени с тех пор, как он был в такой приятной компании и видел, как она проявляла к нему интерес – хотя часть его интересовалась, хорошо ли все это выглядит на фасаде. Но то, что ему это нравилось, не означало, что он собирался перевернуться и сделать из себя открытую книгу.

– Это был мой лучший вариант.

Он надеялся оставить все как есть.

– Что ты имеешь в виду, твой лучший вариант?

– Нет, нет, хватит обо мне, – сказал он. – А что насчет тебя? Почему ты вступила во флот?

– Хорошо, правда… – она сделала паузу. – Я встретила кое-кого. Темные глаза и шикарные черные волосы. Убийственная улыбка…

Кельвин автоматически ненавидел этого человека, кем бы он ни был. Но он все равно улыбнулся, пока она говорила.

– Я была молода, – она недолго колебалась. – И вроде… впечатлительная. Когда мне было около семнадцати, этот девятнадцатилетний мичман осел у нас дома на некоторое время. Он говорил о звездах и о том, как ему нравится быть не только внутри Империи, но и на самом деле ее частью.

Она смеялась.

– Он рассказывал мне все эти нелепые истории о том, каким романтичным и авантюрным был флот… Теперь я знаю, как глупо и неправильно это было. Военная жизнь даже близко походила на то, как он ее описывал.

– Как говорится, правды всегда только половина.

– Да… – сказала она, размышляя, потерянная в прошлом. – Но я все равно рада, что присоединилась. Но я все еще рада, что присоединилась. Даже если мичман Хоу был полон юношеского максимализма. Мой отец, – она снова засмеялась, – ему это не понравилось. Конечно, в Эдварде ему ничего не нравилось. Особенно, когда мы проводили время вместе.

– Эдвард?

– Мичман Хау. Его звали Эдвард… и он был моим первым. Ты никогда не забываешь своего первого, не так ли?

Несмотря на себя, Кельвин почувствовал ожог ревности, услышав ее разговор об Эдварде Хау. И немного злости. Ему это не нравилось, это было неприятно, но… все же… видеть Саммерс рядом с ним… Думать о том, какой она была красивой… И думать о каком-то старшем офицере флота, который травил истории, чтобы использовать ее в своих интересах. Это беспокоило его. Он всегда ненавидел таких парней. И по неизвестным ему причинам они всегда, казалось, получали девушку в конце концов.

– Кто был твоим первым? – спросила она.

Его глаза расширились.

– Это довольно личный вопрос, тебе не кажется? – спросил он. Это было автоматически. Это была не та тема, о которой ему было удобно говорить.

– Прости, – сказала она, и вдруг ему стало плохо.

Он не знал, что это было, но взгляд, который она бросила на него, но он пронзил его, и, каким-то образом, стало очень трудно не быть таким открытым с ней, как она была с ним.

– У меня была только одна, – признался он. – Кристин была моей первой и единственной. Не пойми меня неправильно. У меня было несколько отношений, когда я рос… но… все они были пустыми.

Он отвернулся. Несколько воспоминаний о выборе просочились в его сознание, за которыми последовал парад нежелательных. У него было много сожалений.

– Так где сейчас Кристина? – спросила Саммерс.

Он сглотнул и на мгновение задумался, стоит ли говорить ей правду. Это было много лет назад, и в основном ему удалось заблокировать воспоминания, но в последнее время это преследовало его сны днем и ночью, заставляя его задуматься, возможно ли когда-нибудь закрыть глаза.

– Ты помнишь ту историю, которую я тебе рассказывал, о Троице?

Она кивнула, а он продолжил.

– Молодая женщина в операционной, та, что была заражена и умерла позже в больнице… ее звали Кристина.

Саммерс ничего не говорила, но ее глаза… И, очень нежно, она поднесла руку ближе к нему. Не трогая его, но очень близко. Она колебалась. Как будто она не была уверена, что это правильно.

Но Кельвин взял ее за руку и держал ее, черпая утешение из тепла.

– Мы встретились, когда я поднялся на борт. На самом деле, мы были в одном и том же переводе. И мы сразу же сошлись во мнениях. Она была очень игривой и веселой.

Он покачал головой, чувствуя, как горячие сухие слезы горят на глазах.

– Боже, я любил ее. Все в ней.

Он снова уставился в темноту космоса, задаваясь вопросом, не там ли сейчас Кристина. Мирное, бездумное блаженство.

– Мы…