Заговор Феникса полностью

Снова раздался стук, и Кельвин сумел сесть, почесывая голую грудь, которая замерзла от пота. Он уставился на свои скомканные простыни и несколько раз моргнул, пытаясь убрать размытость. Он чувствовал себя безрассудно и несколько ошарашенно и боролся за то, чтобы собраться с мыслями. Он знал, где находится, но понятия не имел, как долго он пробыл в своей каюте.

Кто бы это ни был, он постучал в третий раз, громче, чем когда-либо.

– Войдите, – Кельвин крикнул хриплым голосом, отчаянно желая, чтобы стук остановился.

Дверь задвинулась, и большой силуэт ворвался внутрь.

– Свет, – приказал Кельвин.

Они щелкнули, показывая Майлза, который выглядел напряженным, может быть, даже сердитым. Его лицо горело красным, и его глаза казались больше, чем обычно.

– Это правда? – спросил он, задыхаясь. Как будто он бежал всю дорогу.

Голова Кельвина болела, и он прочесал рукой сквозь запутанные волосы, желая, чтобы Майлз понизил голос.

– Что правда?

– Что Саммерс теперь командующая?

Майлз не скрывал своей паники.

Кельвин медленно качал головой.

– Уверен, я понятия не имею, о чем ты говоришь…

Чувствуя муки от пересохшего горла, он оглянулся вокруг в поисках бутылки с водой и заметил открытый сейф. Множество флаконов эквария остались на месте, прекрасно видны. Полупустая, однако, отсутствовала. Он почувствовал, как его сердце сжалось от страха, и понял, что должно было произойти.

Саммерс использовала его. И он позволил ей. Впустил ее в свою комнату. Она вывела его из строя. Он позволил ей каким-то образом вывести его из строя. Проникнуть в его сейф и открыть его темную тайну. А все потому, что он был слишком ослеплен ее сияющими зелеными глазами, соблазнительной улыбкой и великолепно сложенным телосложением… Она победила меня! Он недоверчиво покачал головой.

– Мы получили эту мерзкую записку от командования флота, и пару минут назад майор сделал объявление всему экипажу. Саммерс теперь в командовании, а ты отстранен. Думаю, они разобрались с кем-нибудь выше по пищевой цепочке или что-то в этом роде.

Кельвин чувствовал себя замедленным, как будто его разум не работал должным образом. Он крепко закрыл глаза и потер виски, слегка успокаивая себя до более бодрого состояния. Пока он это делал, понял, что у него настоящие неприятности. И некого было винить, кроме самого себя.

– Так это правда?

Майлз продолжил давить. Он сказал это так, будто уже знал ответ, но отчаянно надеялся на обратное.

– Полагаю, так и есть, – сказал Кельвин, не двигаясь. Ему даже не хотелось вставать.

Так вот, это было по адресу… Это был такой горький вкус. Мрачное будущее, которое ждало его в Ксерксесе, не было реальным. То, что беспокоило его больше всего – даже больше, чем то, что знание тайны Рейдена никогда не будет раскрыто – это то, что Саммерс так жестоко воспользовалась им и так легко одолела его. Он был умным парнем. Всегда гордился своим интеллектом. Как, черт возьми, он позволил этому случиться?

Он думал о встрече с ней на смотровой площадке, о том, о чем они говорили, как все прошло. Как она использовала свою красоту против него. И чем больше он понимал, каким дураком он был, и как с ним играли, как с игрушкой, простой, глупой игрушкой, тем крепче он сжимал челюсть.

– Как ты мог позволить этому случиться?

Майлз потребовал ответа, потрясенный и разочарованный.

Вопрос глубоко врезался в Кельвина, и он не мог придумать ни одного ответа, который бы ему понравился, потому что каждый из них в конце концов делал его виноватым. Как и плохой ход, который он сделал в своей шахматной партии с Саммерс ранее. Роковая ошибка. Только на этот раз, другие должны были разделить последствия его ошибки, может быть, даже вся империя.

– Я стал небрежным, – сказал Кельвин, уставившись на стену, как будто он может видеть сквозь нее. – И я ослабил свою бдительность.

Он попытался скрыть свежие образы играющего с ним взора Саммерс и ее улыбки… он снова покачал головой, пристыженный. Она предала его. И позволив ей сделать это, он предал себя. С тех пор, как Кристина умерла, он держал свое сердце закрытым для окружающих его женщин, и теперь, когда он позволил кому-то протиснуться мимо его защиты, его жизнь была в вечных руинах.

Он понял, как это произошло: он каким-то образом проецировал свою любовь к Кристине на Саммерс – и это было его роковой ошибкой. С этим знанием все его романтические чувства были раздавлены, как осколок льда под стальным молотком. Он блокировал боль и смятение.

– Итак, что будет дальше? – спросил Майлз.

Кельвин пожал плечами.

– Мы летим в Ксерксес. Они начинают полное расследование и отдают нас под суд. Меня выпишут, мои активы заморозят, и они оставят меня застрявшим на какой-нибудь двухразрядной пограничной системе, где я не смогу причинить никакого вреда. Что касается корабля, то они поменяют большую часть персонала, возможно, укомплектуют его офицерами военно-морского флота, а затем убьют Рейдена, если смогут.

Тишина наполнила воздух, и Кельвин сделал глубокий вдох.

– И если Рейден умрет, его секреты умрут вместе с ним. Какое расточительство.