Заговор Красного Волка полностью

— Возможно, ты еще не являешься гражданином Арквала, но твоя судьба

14

-

15-

находится в наших руках. И племена мзитрини совершали набеги на Ормаэл за

столетия до нашего прибытия.

— Верно, — сказал Пазел. — Они пытались убить нас сотни лет, но не смогли.

Вы справились с этим за два дня.

— Не говори, ничего не зная, мальчик! Если бы Мзитрин хотел захватить твою

маленькую страну, он мог бы сделать это быстрее, чем мы. Вместо этого они

предпочли тихо пускать ей кровь и отрицать это перед всем миром. Теперь докажи, что ты не забыл мои уроки. Что такое Мзитрин?

— Империя безумцев, — сказал Пазел. — Честно, именно так вы и сказали.

Помешанные на колдовстве, дьяволах, древних обрядах и поклоняющийся

обломкам Черного Ларца. К тому же опасные, с их поющими стрелами, ядрами из

драконьих яиц и этой гильдией святых пиратов, как она называется?

— Сфванцкор, — сказал Чедфеллоу. — Но дело не в этом. Мзитрин —

Пентархия: страна, которой правят Пять Королей. Во время последней войны

четверо из этих королей осудили Арквал как зло, обитель еретиков, слуг

Преисподней. Но пятый ничего подобного не сказал. И утонул в море.

Над заливом прозвучал горн.

— Мы почти на месте, — сказал Пазел.

— Ты слушаешь? — сказал Чедфеллоу. — Пятый король утонул, потому что

его корабль потопили пушки Арквала. Он никогда не осуждал нас — и все же мы

убили его одного. Тебе это не кажется странным?

— Нет, — сказал Пазел. — Вы убиваете тех, кто вас любит.3

— И ты настаиваешь, упрямо и глупо, хотя, на самом деле, в меру умен.

Пазел бросил сердитый взгляд через плечо. Он мог стерпеть почти любое

оскорбление, кроме глупости: иногда ему казалось, что ум — единственное, чем

ему осталось гордиться.

— Я спрашиваю, куда направляется « Чатранд», — сказал он, — а вы говорите

о Мзитрине. Вы меня слышали? — Сарказм, но ему было все равно. — Или, может

быть, это ваш ответ. Корабль наносит визит вашим «великим врагам», королям

Мзитрина.

— Почему бы и нет? — сказал Чедфеллоу.

— Потому что это невозможно, — заявил Пазел.

— Ой ли?

Доктор, должно быть, дразнил его. Арквал и Мзитрин сражались веками, и

последняя война была самой кровавой из всех. Она закончилась сорок лет назад, но

арквали все еще ненавидели и боялись мзитрини. Некоторые заканчивали свои

утренние молитвы тем, что поворачивались на запад, чтобы плюнуть.

— Невозможно, — повторил Чедфеллоу, качая головой. — Слово, которое мы

должны постараться забыть.

3 Ведь каждый, кто на свете жил, любимых убивал

Оскар Уайльд «Баллада Рэдингтонской тюрьмы» (пер. Нина Воронель).

15

-

16-

В этот момент раздался голос боцмана:

— Занять места для швартовки!

Болтовня прекратилась; мужчины и мальчики принялись за свои дела. Пазел

тоже собрался уходить — приказ есть приказ, — но Чедфеллоу крепко схватил его

за руку.

— Твоя сестра жива, — сказал он.

— Моя сестра! — воскликнул Пазел. — Вы видели Неду? Где она? Она в

безопасности?

— Тихо! Нет, я не видел, но собираюсь увидеть. И Сутинию.

Пазелу потребовалось все самообладание, чтобы снова не закричать. Сутиния

была его матерью. Он боялся, что они обе погибли во время вторжения в Ормаэл.

— Как давно вы знаете, что они живы?

— Ты задаешь слишком много вопросов. На данный момент они в

безопасности — если хоть кто-то в безопасности, в чем я не уверен. Если ты

хочешь им помочь, слушай внимательно. Не ходи на свое место. Ни при каких

обстоятельствах не спускайся сегодня вечером в трюм « Эниэля».

— Но я должен работать с насосами!

— Ты этого не сделаешь.

— Но, Игнус... а!

Рука Чедфеллоу судорожно сжала руку Пазела.

— Никогда не называй меня по имени, смолбой! — прошипел он, все еще не

глядя на Пазела, но явно взбешенный. — Значит, я был дураком? Пять лет был

дураком? Не отвечай! Просто скажи мне: ты сходил на берег в Соррофране?

— Д-да.

— Тогда ты знаешь, что, если выйдешь за пределы портового района, станешь

честной добычей для фликкерманов, которые получают три золотых за каждого

мальчика или девочку, которых они отправляют в Забытые Колонии, в двадцати

днях пути через степи Слеврана?

— Я знаю о фликкерманах и об этом ужасном месте! Но это не имеет ко мне

никакого отношения! Сегодня вечером меня не пустят на берег, и мы отплываем на

рассвете!

Чедфеллоу покачал головой:

— Просто помни, фликкерманы не могут прикоснуться к тебе в порту.

Держись от меня подальше, Пазел Паткендл, и, прежде всего, оставайся на палубе!

Больше мы не будем разговаривать.

Доктор завернулся в морской плащ и направился на корму. Пазел

почувствовал свою погибель. Первое правило выживания смолбоя — Будь

быстрым! — и Чедфеллоу заставляет нарушить его. Капитан Нестеф еще не

заметил, но простые матросы, спешащие по своим делам, глядели на него, как на