Спустя неделю после своего отъезда Аурвандил постучал в дверь дома на Роман-Роад. Его добротный плащ был весь забрызган грязью и порван в нескольких местах, на виске красовалась глубокая царапина после недавней стычки в трактире Брайтхельма, а саквояж изрядно полегчал.
Дверь открыла Горислава. Она взволнованно ойкнула и отошла, пропуская дроттина внутрь.
— Аурвандил! Ну где же вы пропадали! Мы заждались. Боги, ну и вид! А где Ингимар? Ярочка, иди сюда! — крикнула она, повернувшись к кухне.
— Добрый день, Горислава, — улыбнулся алхимик на ее тираду, — и я рад, наконец, вернуться. У нас важные новости, настолько, что Ингимар, не заезжая домой, отправился сообщить их отцу. Но он очень скоро будет здесь, могу вас уверить!
Из кухни выбежала Яролика с сияющими глазами. За ухо у нее был воткнут карандаш, на носу зеленое пятно, которое она на ходу стирала рукавом.
— Вернулись! — радостно воскликнула она. — И как? А где… — она огляделась. — Где Ингимар?
— Он у отца, — пояснила Горислава, — скоро приедет, с ним все хорошо. — Она подошла к Аурвандилу и забрала у него плащ: — О, Фригг! Что за грязь! Ну мне с этим целый день возиться! — она осеклась, заметив шрам. — А это…
— Ничего страшного, поверьте, йомфру, — заверил ее Аурвандил, — мне ничего не угрожало.
— Ярочка, пожалуйста, посмотри, не надо ли обработать! — попросила с волнением Горислава.
— Нечего тут обрабатывать, — попытался протестовать молодой человек.
— Ну вот еще! — отрезала слегка погрустневшая Яролика. — Вечно все мужчины отмахиваются от ранений. Как мой отец, честное слово. Садитесь, Аурвандил, и не спорьте, — она подтолкнула его к банкетке. — Ну же перестаньте прятать, что вы как маленький.
Она наклонилась над ним.
— Царапина глубокая, но не опасная, бояться нечего, — определила Яролика, — хотя и очень грязная. Я бы попробовала залечить…
— Ярочка, милая, — заметно нервничая, перебила ее Горислава, — ты же еще не очень сильна в этом! Давай не будем экспериментировать на нем? Можно просто травку какую-нибудь приложить?
— Ну ладно, ладно, — пробурчала Яролика. — Как же мне учиться без тренировок… Горя, принеси мою сумку, пожалуйста, и воду. Сейчас промою и примочку сделаю. Заживет моментально.
Горислава мигом побежала на кухню и вернулась через несколько мгновений с кружкой воды и сумкой Яролики. Травница покопалась в сумке, достала тщательно упакованные бинты, оторвала кусок и принялась промывать царапину.
— А скоро Ингимар вернется? — с нетерпением спросила она. — Как вы съездили? Узнали, что хотели? И где это вас так приложило?
— В одном трактире, — вздохнул алхимик. — У них был дрянной эль. Да, да, он только отцу все расскажет — и сразу домой. Да, мы кое-что узнали. Не то чтобы все, но кое-какие зацепки есть. Ай… Жжется! — поморщился он.
— Потерпите, Аурвандил, Яра знает, что делает! — Горислава взяла его ладонь в свои маленькие ручки и сжала их. Он поднял на нее свои серые глаза и тоскливо посмотрел на нее. Горислава опустила голову, но пальцы не разжала.
— Терпите, — Яролика капнула зельем из небольшого флакона на бинт и приложила к царапине. Аурвандил зашипел. — Это обеззараживающее, — пояснила она. — Я сама делала, не волнуйтесь. Проверенное средство, меня бабушка научила. Ну вот и все, — она достала пластырь и приклеила маленькую нашлепку на место царапины. — Завтра уже в порядке будет.
Выпрямившись, Яролика окинула взглядом притихших Аурвандила и Гориславу.
— А что вы узнали, расскажете?
Аурвандил окинул ее внимательным взглядом. Они с Ингимаром давно уже перестали следить за перемещениями девушек, поверив, что они никакие не шпионки. Но теперь, когда оказалось, что Острог очевидно замешан во всей этой истории, не стоило ли поостеречься? В конце концов, тот контрабандист узнал Ингимара, что если они выяснят, где они живут, что если будут пытать, допрашивать… Он решил сказать лишь часть правды.
— Новости не то чтобы утешительные, — вздохнул алхимик, — минотавров было десять. И все они уже в Люнденвике.
— Что? — похолодела Горислава. — Так значит этот ужас не закончился?
— Боюсь, он только начинается, — покачал головой Аурвандил.
Яролика вздрогнула и побледнела.
— Кошмар какой, — ужаснулась она. — Они же снова могут напасть. А Ингимар… он там один поздно так возвращается. Ох, только бы с ним было все в порядке! Когда же это закончится…
— Рано или поздно, — флегматично сказал Аурвандил. — А Ингимар, уж поверьте, йомфру, умеет за себя постоять.
— Ох да умеет, конечно, — взволнованно ответила Яролика. — Но все-таки минотавры… Их получается еще девять где-то здесь. И что же теперь делать?
— Ну, будем работать, — Аурвандил осторожно коснулся примочки, — переловим их, куда деваться. Нападений давно не было, будем надеяться…
В этот момент на улице, уже почти погрузившейся в туманные холодные сумерки, раздался рев, который мгновенно узнали все трое. Аурвандил соскочил со стула, схватил саквояж и бросился на улицу.
— О боги! — выдохнула Горислава и бросилась за ним.
