Наконец все причастились, финальные молитвы были прочитаны, и народ повалил из церкви. На церковном дворе Козарин подошел к Живко и пожал ему руку. Их жены довольно тепло поприветствовали друг друга. Горислава с горящими глазами подскочила к подруге и зашептала ей, пока родители отвлеклись на разговор:
— Знаешь, что Остромир сегодня в церкви учудил?
Яролика с интересом покосилась на стоявшего неподалеку кузнеца и тоже шепотом спросила.
— Не видела! А что он учудил?
— Встал за мной, да как зашепчет на ухо! — Горислава едва не подпрыгивала от восторга. — Да еще и мое настоящее имя назвал, не побоялся!
— Да ты что! — ахнула Яролика. — Ай да кузнец! — она в восторге схватила подругу за руки. — А что шептал-то? Что? Что сказал тебе?
— Да ничего такого! Привет, сказал, Гориславушка! Да неважно, — хихикнула Горислва.
Учитель, повернув к ним голову, улыбнулся, глядя на девушек.
— Хватит хихикать, егозы! Идемте к нам, Живко, Стояна! Чаю попьем с грушевым вареньем.
— Почему бы и не зайти, — кивнул Живко, — дети, не носитесь! Только я, Козарин, ненадолго. Надо сегодня еще к матери заглянуть.
Мужчины покивали и направились в сторону дома учителя. Женщины, разговаривая, пошли рядом. Девушки, перешептываясь, направились следом за родителями. Остромир, говоривший с друзьями, торопливо попрощался и медленно побрел за девушками.
— Смотри, — подтолкнула Яролика подругу. — Кузнец-то твой все с тебя глаз не сводит.
Горислава украдкой оглянулась, зажала рот ладошкой и, прижавшись к плечу подруги, хихикнула.
— Да это он так, просто ему по пути, наверное, — кокетливо сказала она.
Остромир, поняв, что Горислава заметила его, ускорил шаг и догнал девушек.
— Доброе утро, — сказал он. — Горислава, Яролика… Я… хм, день сегодня такой красивый, Горислава, не хочешь ли прогуляться до площади. Там ребята снежную крепость отстроили. Красота! Коли захочешь, так я спрошу у твоего батюшки позволения проводить тебя.
Горислава покраснела, опустила глаза и произнесла робко:
— Ну… Снежная крепость — это интересно. Я хотела бы увидеть ее и не против, если ты проводишь, коли и батюшка будет не против. — Она повернулась к подруге. — Ты не будешь возражать, Ярочка?
Яролика, хихикнув, приложила к губам руку в маленькой варежке, расшитой красными нитками.
— Не буду, — ответила она, лукаво поглядывая на подругу.
— Тогда я спрошу у твоего отца. Подожди меня тут, Горислава, — обрадовался Остромир, сияющими глазами глядя на девушку. Он еще раз смущенно улыбнулся и поспешил догнать Козарина. Девушки остались на месте.
Яролика хихикала не переставая.
— Слушай, подружка, да ты его просто сразила наповал! Смотри, какой он!
Горислава, красная как рак, теребила меховую опушку полушубка:
— Да ну мало ли, может он со всеми так, почем мне знать, — говорила она, прекрасно зная, что это неправда.
— Да перестань, — шептала ей на ухо Яролика. — Только сразу на него влюбленными глазами не смотри, построже будь. Чем труднее достанешься, тем лучше хранить будет.
Козарин обернулся к кузнецу, выслушал его и помахал девушкам:
— Эй, дочка, подойди! — девушки приблизились. — Горенька, ты правда хочешь пойти посмотреть на крепость с Остромиром?
Мать с одобрением смотрела на дочь. Та помялась и сказала:
— Мне было бы любопытно, если ты не будешь против, папа.
Козарин усмехнулся и обратился к кузнецу:
— Чтобы на людях гуляли! — приказал он строго, но видно было, что он и сам не против этой прогулки. — И домой ее приведи до темноты!
— Не беспокойтесь, дядя Козарин, — с видимой радостью кивнул Остромир. Он снова смущенно улыбнулся уже Гориславе и повел рукой, предлагая ей идти. Парень с девушкой двинулись в сторону деревенской площади, ступая рядом, однако не смея взяться за руки.
— Ах, хороший какой парень Остромир, — заулыбалась Стояна. — Повезло вашей Гореньке, глядишь, к весне сватов зашлет.
— Дай-то бог! — подхватила Ждана, кивая. — Он давно на нее посматривал, все здоровьем интересовался, а вот заговорить не смел. Наконец-то! Лучшего зятя и желать нельзя!
— Ну-ну, раньше времени-то не загадывайте, свахи! — усмехнулся учитель. — Как будет, так и будет. Яруша, с нами пойдешь?
— Пойду, — кивнула Яролика. — Раз уж Горя на прогулке, то я буду варенье есть. У вас оно, тетя Ждана, такое вкусное выходит.
— Ох подлиза, — пробурчал весело лесничий.
— Спасибо, милая, — горделиво улыбнулась жена учителя.
В этот момент мимо них пробежали младшие братья Яролики и Гориславы, Златогор запустил снежок, который попал прямо в Яролику.
Мальчишка рассмеялся и показал сестре язык.
— Не догонишь, — весело прокричал он.
— Ах ты… — возмутилась Яролика и, подхватившись, кинулась догонять мальчишек, те порскнули в разные стороны, и вскоре все четверо, обстреливая друг друга снежками обогнали своих родителей и скрылись за углом.
Глава 5
Тем временем Горислава и Остромир неспешно шли рядом по улице. Девушка с улыбкой на губах теребила бахрому своего узорчатого белого платка.
