Чума, вцепившись в край облака, чтобы никуда не свалиться, смотрела в ту же сторону.
А потом столб обрушился вниз…
– Убью и скажу, что так оно и было! – решила Лея, срываясь со стеклянных ладошек стремительным движением. – Несчастный случай, и не более того.
Вода же обрушилась вниз мгновенно. Сотни острых водных мечей.
Часть поднятого моря Нейл успел испарить. А потом стало не до магии и не до воды, Лея оказалась рядом со своими клинками, и в ее алых глазах читалось одно явное желание – убивать.
– Надоел! – крикнула она дракону. – Ненавижу!
Тот уверенно отбивался, время от времени атакуя и загоняя уже демонессу на скользкое морское дно.
– Да… – вздохнул Нейл, отбивая очередной удар и швыряя в Лею атакующую стрелу огня. – Мои позиции постоянно падают. Вначале было «люблю», потом «презираю», теперь вот «ненавижу». Что будет дальше, Лея?
– Ничего! – отозвалась девушка, оказываясь за спиной дракона. – Просто убью!
Резкий удар… и оба клинка демонессы потонули в той смеси грязи, ила, песка, камней и железного хлама, что составляло дно моря, а краткая вспышка магии и алый отсвет подсказали, что Нейл перекинул оружие куда-то своей магией.
– Я не уверен, что согласен умирать, – спокойно сказал Нейл. – В конце концов, я еще многого не сделал.
– Например? – мило улыбнулась Лея, осторожно отступая.
Дракон неотвратимо надвигался на нее.
– Например, я еще не сделал тебя своей женой.
– А ты думаешь, я за тебя пойду?!
– А кто тебя спрашивать будет!
– Правильно, никто! Мертвецам жены не требуются!
Ржавая одинокая железка, торчащая чуть подальше от бывшего берега, привлекла внимание девушки, и, легко подхватив найденный клинок, демонесса метнулась к дракону, не вовремя опустившему меч.
Яркая вспышка отшвырнула ее в сторону, как котенка. А под тем местом, куда она должна была упасть, закрутилась черная воронка незнакомой силы.
Нейл процедил сквозь зубы пару ласковых в адрес безумных девчонок и сорвался с места, раскрывая за спиной крылья дракона…
Успел он в последний момент, подхватил девушку на руки и метнулся вверх, пока воронка внизу засасывала все на своем пути: и откатившуюся воду, и грязь, и многочисленный металлом на дне.
Подлетевшее облако с остальными лучами звезды зависло рядом с драконом и демонессой, но прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать, Карен спрыгнула вниз.
Стихиария пропала из виду мгновенно.
– Ну и куда она делась? – спросила Лея, запрыгивая на облако к друзьям, Нейл обернулся и опустился следом.
– Наверное, исправлять то, что вы натворили, – прокомментировал Стар, созерцая происходящее внизу – воронка, просуществовав еще несколько секунд, исчезла. Внизу проявилась Карен, и от нее в разные стороны хлынула магия стихий.
– Другое дело, что это у тебя в руках? – уточнил Вир.
– А, это? Меч Правосудия… – Демонесса радостно улыбнулась. – Красавец, правда?
– Вот эта грязная железка – красавец? – возмутился эльф.
– Ага, – кивнула Лея и приглушенно пискнула, когда Нейл резко развернул ее к себе. – Ты чего?
– У тебя в голове совсем ничего не осталось? Пусто? Ты с ума сошла? Ты понимаешь, что могла погибнуть? Что я мог не успеть? И воронка от активированного артефакта поглотила бы тебя?
– Во-первых, – мягко отозвалась Лея, – артефакт, пролежав под водой, растерял всю свою силу. Максимум, он бы меня выкинул в километрах ста отсюда. А во-вторых, я маг – и могла бы сама взлететь.
– Ты девчонка! – рявкнул Нейл. – Ты хоть понимаешь, что могла умереть? Ты же…
Демонесса вздохнула, шагнула ближе к дракону:
– Нейл, не кричи на меня.
Дракон смерил девушку откровенно злым взглядом:
– Лея, ты понимаешь, что твой поступок был безалаберным? Глупым? И откровенно говоря…
– Без меня вы бы не нашли меч, – пожала плечами демонесса. – В конце концов, это же артефакт, и, чтобы он показался, нужно было…
– Да плевать на меч! Ты понимаешь, что подвергла себя опасности?
– Разве это в первый раз? – еще больше удивилась девушка.
– Мне все рав…
Лея вздохнула, закатила глаза, шагнула ближе к дракону, прерывая его жаркую тираду поцелуем.
Потрескивали едва слышно в костре угли, языки пламени жадно облизывали хворост, в шалаше из веток среди широких лап незнакомых деревьев спали Карен и Чума, – девочка за вечер немного оживилась и больше не вздрагивала, когда ее о чем-то спрашивали или касались.
Вир с Леей отправились на охоту. Питаться чем-то сотворенным демонесса категорически отказалась, хорошо, благодаря магии Карен около воссозданного моря, окруженного высокими деревьями, были и животные, и птицы. А в озере завелась рыба.
У костра остались Стар и Нейл. Вампир время от времени поглядывал в сторону шалаша.
– Плохое предчувствие? – спросил тихо дракон.
– Скорее, ощущение беды.
– А в чем разница?
– Предчувствие основано на даре. Где-то там, в грядущем, что-то изменяется, а я читаю это в окружающих нас знаках. А ощущение – нет знаков, нет ничего настораживающего, но кажется, что беда уже пришла и заглядывает через плечо.
– Странно, – отозвался Нейл. – А почему ты не видишь знаков?
– Потому что ты не даешь.
