– Как это? – удивился дракон.
– Твой дар. Ты неосознанно меняешь… – Вампир резко замолчал.
Нейл, все это время воспринимающийся как черное пылающее солнце, вдруг исчез… словно на картинку вылили воду, размывая ее. А потом появился в обычном образе.
– Так лучше?
– Что ты… как ты это сделал?
– Я просто не думал, что ты видишь… именно так. – Нейл создал из земли слабое подобие низкого кресла и пересел на него. – Мой дар – наследие давнего прошлого, которое я вспомнил, пока мы с Леей были на Кладбище богов.
– И занесло же вас, – вздохнул вампир, перебираясь с земли также в сотворенное кресло, только он выбрал для создания ледяную стихию.
– И не говори, – хмыкнул горько дракон. – Не стоило бы вспоминать всего этого. Но, впрочем, это было бы уже трусостью. И перекладыванием своих проблем на чужие плечи. В данном случае – на плечи Леи.
– Что с ней вообще случилось? – спросил тихо Стар. – И с тобой? Рожки… они, конечно, симпатичные. Но не припомню я их у драконов.
– А это… подарок. Не знаю, правда, от кого и в честь чего, но убрать их нельзя. Их даже замаскировать не получается!
– Не повезло…
– Не то слово.
– Вот как… Но я хотел узнать, ты, Лея, Вир – вы все как-то связаны?
– Когда-то очень давно моя душа была душой ничем не примечательного вампира. Меня звали лорд Нейл, и я был сыном главы клана вампиров. Подающим надежды дипломатом, трезвомыслящим и лояльным к людям. А потом, – Нейл вздохнул, – появилась Судьба. И пробудила в моей душе хаотический дар изменять будущее – мое и тех, кто будет со мной связан. Насколько я знал, такой же дар появился еще у двоих. Человек и оборотень также стали частицами хаоса в упорядоченной вселенной демиурга. Кто они, мне, естественно, Судьба не сказала. Неделю я метался между жизнью и смертью, не в силах выбрать одну или другую грань. А потом душа окончательно изменилась. И проснулся я уже, – дракон горько усмехнулся, – психом, который наслаждается чужой болью и смертью…
Стар вздрогнул:
– Ты… был? Ты помнишь все это?
– Нет, нет… – Нейл покачал головой. – Помнил от начала до конца там, на кладбище. А сейчас с каждым часом все это мутнеет. Не стирается, но уходит куда-то. Больше всего я боюсь, что однажды опять проснусь тем психом.
– Не проснешься, – покачал головой вампир. – Нас пятеро. Мы связны. Так что, в крайнем случае, твое безумие поделится на пятерых.
– Опять… – улыбнулся дракон. – Нас пятеро… и мы едины.
– Мы звезда, – прошептал ему на ухо тихий голос.
Ощущение Леи появилось и исчезло. Словно призрак далекого прошлого пронесся мимо и тут же растаял. Нейл вскочил на ноги.
– Я сейчас, – сказал он, мгновенно раскрывая за спиной крылья и взлетая. В дракона он обращался уже в воздухе.
Вампир проводил его недоуменным взглядом.
Лея остановилась, стряхнула с волос мелкую противную паутину и повернулась:
– Куда это нас занесло, Вир?
Девушка покрутилась на месте:
– Вир! Ау! Вир!
Эльф не отзывался.
– Да что же это такое, – в сердцах бросила девушка. – Вир!
Тишина и пустота были ей ответом.
– Вот, после этого и иди за едой! Славная вышла охота!
Попробовав позвать друга по внутренней связи, Лея неожиданно наткнулась на мощный блок. Кто бы ни заманил девушку в это странное место, он не собирался давать ей возможность позвать на помощь.
Словно отвечая на мысли девушки, впереди загорелись маленькие яркие огоньки, подсвечивая небольшую тропинку.
– А если не пойду? – крикнула Лея.
Темный лес позади нее исчез, высокие каменные столбы рванулись вверх, частоколом загораживая обратный путь.
– Ясно, – кивнула девушка.
Тропинка уводила демонессу все дальше и дальше…
– Лея! Лея! – Крик эльфа уже встревожил весь лес. Прилетевший Нейл опустился рядом с Виром.
– Что? – пророкотал огромный дракон. – Что случилось?
– Шли. Отвернулся. Она споткнулась, нога попала в какую-то расщелину. Только я подошел, чтобы помочь, как Лея откинулась назад и исчезла.
– Магия?
– Не почувствовал.
Дракон раскрыл крылья, приготовился взлетать.
– Возвращайся в лагерь. Как только я ее найду, убираемся отсюда. Нечего здесь делать, когда происходят такие странности.
– Как скажешь, – кивнул Вир.
Нейл смерил его задумчивым взглядом:
– А хотя нет. Полетели со мной. Пригодишься.
По широкому крылу эльф взбежал на спину дракона, устроился в углублении между гребнями.
И Нейл взлетел. Ощущение надвигающейся беды терзало его душу…
Карен снился сон. Будто все тот же шалашик, только они с маленькой Чумой не спят. А за неустойчивой стенкой ревет ветер, словно потеряв свою добычу.
– Не спится? – спросила стихиария, поднимаясь на локтях.
– Нет, что-то не хочется, – отозвалась девочка, поворачиваясь.
В ее руках девушка с удивлением увидела Венец Света.
– Это и есть тот самый артефакт, который вам надо зарядить чистой душой?
– Откуда ты знаешь?
– Ветер сказал…
– Ветер, значит. – Карен села, кутаясь в плащ дракона. Из-за отсутствия линий высшей магии они не могли даже воспользоваться своими пространственными карманами. Поэтому пришлось строить шалаш и спать под грудой плащей. – А что еще тебе сказал ветер?
