Андриана молча налила чай в две чашки, поставила на стол варенье, сахар, печенье и положила пачку каким-то образом завалявшихся у неё вафель.
– Андриана Карлсоновна, – проговорил Артамонов умоляющим голосом.
В его глазах Андриана рассмотрела слёзы, ей стало жалко несчастного отца, и она ответила:
– Они не живы, Гаврила Яковлевич.
– Они купили своим жёнам такие же шубы, – тихо проговорил Артамонов.
– Откуда вы знаете?
– Нашёл их в шубах в интернете.
Андриана вздохнула.
– Так что же, вы думаете, что причина убийств в шубах?
– Я так думаю, – не стала отрицать она.
– Но почему? Почему? – Он вскочил на ноги и взмахом руки опрокинул чашку с горячим чаем.
Чашка упала набок и не разбилась, но чай выплеснулся на брюки мужчины.
– Чёрт! – вскрикнул он. – Горячо! – Бросился к раковине, открыл кран, намочил под краном кухонное полотенце в холодной воде и приложил к месту ожога. – Я ничего не понимаю, – проговорил он жалобно, – какая связь между шубами и детьми?!
– Эти шубы сшиты из бельков!
– И что?
– Бельки – это маленькие детки тюленей.
– Но они же животные! – взвизгнул по-бабьи Артамонов.
– И что с того? – сердито проговорила Андриана. – Они маленькие! И они тоже хотели жить.
– Но нельзя же равнять людей и животных!
– Не знаю, – честно призналась Андриана. – Но знаю другое.
– Что же именно?!
– То, что в мире много людей, не разделяющих ваше мнение. И среди них, к сожалению, есть те, кто применяет правило: зуб за зуб. И не важно, чей это зуб.
– Вы говорите это серьёзно?! – с искренним изумлением воззрился на неё Артамонов.
– Да, я говорю серьёзно.
– А что думает по этому поводу полиция?
– Об этом вам лучше спросить у них самому.
– Я знаю, что они рассматривают другие версии, – пробормотал мужчина потерянно.
– Я тоже так думаю.
– Что же делать?
– Продолжать вести расследование.
Артамонов снова вскочил со стула, на который только что сел, подскочил к Андриане, схватил её и, оторвав от пола, приподнял:
– Вы найдёте этих извергов? Найдёте?! – продолжал он, при этом тряся её.
– Да отпустите же меня, наконец! – закричала Андриана изо всех сил.
И тут случилось невероятное! Обе кошки вцепились в ноги Артамонова. Мужчина тотчас же выронил из рук Андриану, и она упала на сиденье стула, шлёпнувшись об него мягким местом.
– Псих, – зашипела она на клиента не хуже своих кошек.
Артамонов тем временем уже сидел на стуле и тряс в воздухе обеими ногами.
– Звери! – вопил он. – Настоящие звери!
До Андрианы дошло, что ругает он её кошек, и она проговорила мстительно:
– Они защищали меня! А вам так и надо! Не будете руки распускать!
– Я не собирался причинять вам боль, – попытался оправдаться он.
– Ага, вы собирались придушить меня!
– Неправда! Я только хотел получить от вас обещание, что вы найдёте убийц.
– Если бы вы меня придушили, то я бы точно их не нашла. А так приложу все силы.
– Спасибо.
– Идите уже отсюда, ненормальный! И не приходите, пока я не позову вас.
– Хорошо, хорошо, я уже ухожу. Вы только простите меня. – Внезапно Артамонов грохнулся перед Андрианой на колени.
– Встаньте немедленно! – потребовала она.
– Ни за что на свете! Пока вы не простите меня!
Андриана попятилась вместе со стулом. Артамонов пополз за ней. Обе кошки выгнули спины и угрожающе зашипели.
– Гаврила Яковлевич! Если вы не перестанете валять дурака, то мои кошки выцарапают вам глаза! – пригрозила сыщица. – Вы уже вывели их из терпения! Как, впрочем, и меня!
Тут Артамонов краем глаза заметил, что кошки и впрямь приближаются к нему. Он с поспешностью, несколько неожиданной для его комплекции, вскочил на ноги, кинулся в прихожую, схватил с вешалки пальто и, открыв дверь, вырвался на лестничную площадку.
– Гаврила Яковлевич! – бросилась Андриана следом за ним. – Вы забыли надеть ботинки!
– Выбросьте их сюда, – попросил Артамонов.
– Да пожалуйста, – пожала плечами Андриана и вышвырнула на площадку по очереди оба ботинка своего клиента.
– Спасибо, – донеслось до неё, – вы очень любезны.
Она не стала ничего отвечать, просто закрыла дверь. А когда вернулась на кухню, то почувствовала, что настолько промокла от пота, точно побывала под проливным дождём.
– Вот дурак, – пробормотала она и отправилась в душ.
В час дня позвонил Артур и сообщил, что подъезжает к её дому.
– Закуси чего-нибудь и собирайся.
– А ты поел? – спросила она.
– Да, я съел пиццу.
– Целую?
– Пополам с коллегой.
Андриана хотела спросить, коллега женского или мужского пола, но не решилась.
Есть ей после встряски, устроенной Артамоновым, не хотелось. Она просто выпила стакан тёплого молока с ванильным сухарём. Зато щедро накормила кошек, испытывая к ним прилив нежности.
Честно говоря, она никогда не ожидала, что Фрейя и Маруся бросятся на её защиту.
– Мои отважные девочки, – прошептала она, поглаживая каждую за ушком. И стала собираться.
Когда пришёл Артур, на её лице не было и следа от пережитого ею потрясения.
– Я так рада, что ты приехал пораньше! – призналась Андриана.
– Я тоже, – ответил он, – быстрее отправимся в путь, быстрее вернёмся.
– Ты тоже хочешь вернуться? – озадаченно спросила она.
– Да, а что?
– У меня ничего не приготовлено на ужин.
