– Ничего страшного, – ответил он, – по пути купим в «Привозе» вареники с картошкой и грибами, а в «Житнице» штрудель с вишней.
– Хорошая идея, – согласилась она, – я могу ещё быстро пожарить котлеты. У меня в холодильнике есть готовый фарш.
– Вот и отлично, – согласился он. – На гарнир можно быстро приготовить картофельное пюре.
День выдался солнечным, и, несмотря на то что облака растянулись по небу, как гофрированная бумага, солнечные лучи легко просачивались сквозь них, наполняя мир пока ещё неоправданным обещанием скорой весны…
Когда автомобиль выехал за город, Андриана увидела, что даже придорожные деревья утопают в глубоком снегу. При этом весь снег искрился разноцветными огоньками.
Андриана невольно вспомнила, что во времена её юности снег так искрился и в городе, который тогда не изнемогал от выхлопных газов нескончаемых потоков автомобилей, и оставался чистым и воздушным, как зефир, на протяжении нескольких дней.
Андриана вздохнула.
– Ты чего вздыхаешь? – спросил Артур.
– Вспомнила, что раньше почти не было машин и снег был чистым. И мне стало грустно.
– Ну да, – сказал он, – если бы сейчас не было машин, то мы бы с тобой ехали на электричке.
– Ну и что?! – встала она в позу.
– Ничего. Просто потратили бы на путешествие целый день.
– Ничего подобного! Электричка идёт быстрее!
– Угу. Но только она не всегда доходит до места назначения и от станции нужно ещё идти или ловить попутку.
Она ещё что-то хотела сказать, но он дёрнул её за выбившуюся из-под шапки прядь волос и сказал:
– Дюймовочка! Не ерепенься! Время нельзя повернуть вспять. И вообще, скажи спасибо, что машины пока не летают по небу.
Андриана представила эту картинку, ужаснулась и сказала:
– Спасибо.
– Вот и умница, – похвалил он.
Когда они подъехали к коттеджному посёлку, Артур переговорил с охранником, тот куда-то позвонил, и их впустили на охраняемую территорию. Охранник подошёл к машине и объяснил, как им доехать до нужного коттеджа.
Андриана некоторое время смотрела на высокие заборы и выглядывающие из-за них деревья, а потом спросила:
– Артур, может быть, нам с тобой тоже купить коттедж?
В ответ он только хмыкнул.
А Андриана вспомнила коттедж Мирославы Волгиной, частного детектива, с лёгкой руки которой она и сама занялась частным сыском.
У Волгиной был удобный дом, но без излишеств. Если что и было роскошным в её хозяйстве, то это сад! И ещё большой пушистый чёрный кот.
Андриана спросила, не в честь ли реки его назвали? И помощник Мирославы Морис Миндаугас ответил, что Дон – это господин. От испанского.
Андриана тогда подумала: «Дожили! Коты стали господами». Потом вспомнила о своих кошках и подумала, что их хоть и зовут иначе, но обе они точно чувствуют себя госпожами. И вдогонку полетела мысль: «Пусть уж лучше кошки и коты будут господами, чем насажать себе на шею разных буржуев».
Артур посигналил у ворот, и они разъехались, автомобиль въехал на подъездную дорожку и остановился.
Артур, выйдя из машины, с кем-то поздоровался, после чего помог выбраться из салона Андриане. И тут она увидела, что встречать их вышла сама Анастасия Денисовна Баринова.
Андриана узнала её, потому что совсем недавно разглядывала её фотографии в интернете. Анастасия Баринова была красивой женщиной, и к тому же на лице её читался интеллект.
Сыщице понравилось также то, что разница в возрасте с мужем у них была незначительная.
– Проходите в дом, – пригласила их женщина широким жестом.
По тому, как Анастасия переглянулась с Артуром, она догадалась, что он предварительно созвонился с Бариновой и ввёл её в курс дела.
«И это всё за моей спиной, – подумала Андриана Карлсоновна, – ну, погоди!»
Но сейчас ей ничего не оставалось делать, как позволить Артуру взять себя под руку и отвести в дом.
Судя по затаившейся в уголке его рта улыбке, он догадался о её мыслях, и они, как думала Андриана, забавляли его.
На самом деле Артур просто хотел, чтобы их визит прошёл гладко, не заставив хозяйку нервничать и скрывать информацию, которая может оказаться важной для расследования.
Усадив гостей в небольшой уютной гостиной, больше похожей на будуар, хозяйка дома спросила:
– Чай? Кофе?
– Нет-нет, большое спасибо, – поспешно отказалась Андриана Карлсоновна и обратилась к Бариновой: – Анастасия Денисовна, позвольте, мы сразу перейдём к делу?
– Как вам будет угодно, – отозвалась молодая женщина.
– Муж не так давно подарил вам красивую, дорогую шубу.
– Да, из шкурок бельков, – перебила её Анастасия Денисовна.
– Вы сразу же догадались об этом?
– Да, – улыбка промелькнула на губах женщины, – несмотря на то что я стала женой Баринова, я до замужества не только успела хорошо окончить школу, но ещё и отучилась в вузе и проработала несколько лет экономистом. Работу я оставила после того, как у нас появились дети и мы переехали жить в коттеджный посёлок. Несмотря на это, я много читаю, интересуюсь всем понемногу и расширяю свой кругозор.
– Вам нравится заниматься самообразованием? – не сумел скрыть своего интереса Артур.
