Принц стоял слишком близко, но она все равно заставила себя взять кусок хлеба и медленно прожевать. Еда основалась в животе камнем, однако Мэйв знала, что в ближайшие дни ей потребуются силы.
— Скажи мне, — велел принц, вырывая ее из раздумий, — ты на самом деле боишься меня, принцесса?
— Да, — посмотрев на него, она позволила своим эмоциям отразиться на лице. Мэйв хотелось сжечь принца взглядом, но он лишь слабо улыбнулся ей. — Как я могу не бояться?
— Я надеялся, что со временем воспоминания о нашей последней встрече померкнут. И ты смягчишься ко мне, — принц пожал плечами. — Как я вижу, этого не случилось.
— Смягчусь? — недоверчиво уточнила Мэйв. Мужчина перед ней был совершенно невменяемым. Он изнасиловал ее ужасающими болезненными способами и бросил рыдать на полу. Как он мог надеяться, что она смягчится?
— Мне требуется королева, — принц опустился перед Мэйв на колени и посмотрел ей в глаза. — Женщина с чистой родословной и тонкой натурой, чтобы вместе со мной возвестить новую эру мира, которого я надеюсь достичь. И я хочу, чтобы моей королевой стала ты.
— Достичь мира? Разрушив галактику?
На лице принца промелькнуло изумление, и он посмотрел на Мэйв широко распахнутыми глазами.
— С чего ты взяла, моя бесценная принцесса? Я не хочу ничего разрушать.
— Ликира доказывает иное, — возразила Мэйв.
— Всего лишь неудачный эксперимент. Я надеялся, что он сможет предотвратить войну, — принц поджал губы. — Мой отец хотел сжечь галактику и бросить ее к своим ногам. После его смерти я изменил тактику. Бодерия никогда не сможет завоевать ни одной планеты, принцесса. Однако в моих силах их изменить.
— Как изменить? — Мэйв положила хлеб обратно на стол, и страх окутал ее словно плащ. Принц был не просто сумасшедшим. Он был абсолютно безумным.
— Мы сможем сформировать их по подобию Земли, принцесса. Воссоздать любыми, какими сочтем нужным. С древней технологией бодерианцы станут богами. Если мы захотим, сможем превратить пустоши Приони в море.
— Но зачем? — спросила Мэйв.
Принц взял ее ладонь в свои руки.
— Затем, чтобы ни один человек не смог ни в чем нам отказать, принцесса. Вместе с властью мы примем корону, — он хмуро посмотрел на свою руку и большим пальцем погладил кожу Мэйв. — Что это? — сжав захват, он перевернул ее ладонь тыльной стороной вниз. Мэйв побледнела. Принц увидел отметку генетического сплава с Джином. Яркий знак в форме молнии было ни с чем не спутать. Поднявшись, принц отпустил Мэйв, и она увидела в его глазах ярость. — Ты забудешь хранителя клинков, принцесса. Он мертв. Я буду твоим мужем, и ты полюбишь меня, — склонившись, он прижался губами к ее щеке. — Или будешь сожалеть о своем отказе каждый день, который я позволю тебе прожить.
Принц вышел из палатки, и Мэйв начало потряхивать. Она видела мелькавшие перед пологом силуэты. Опершись локтями на стол, она уронила голову на руки. Принц планировал запустить на всех планетах технологию формирования мира и взять под контроль галактику. Людям не пережить резкие изменения климата или сдвиги тектонических плит. Нужно было найти способ остановить его, иначе погибнут миллионы.
***
Джин укрыл Луну одеялом и поцеловал в лоб. «Бегун ветра» наконец-то состыковался с флотом Динары. Перед встречей с Браем Джин хотел убедиться, что дочь в безопасности.
— С мамой все в порядке? — спросила Луна, схватив его за руку.
Джин облизал губы. Он не знал, в порядке ли Мэйв, но в любом случае кивнул.
— Мама храбрая и сильная, — просто ответил Джин.
Луна лучезарно улыбнулась ему — в точности, как Мэйв — и у него свело болью сердце.
— Ты ведь спасешь ее, правда?
Кивнув, Джин еще раз поцеловал дочь. Он отдал ей грязного изодранного плюшевого тигра, оставленного Мэйв на постели перед тем, как нагрянули бодерианцы.
— Венни присмотрит за тобой, пока мы с мамой не вернемся.
Луна обняла игрушку и закрыла глаза. Заперев дверь, Джин прислонился к ней и увидел шедшего по коридору Тира.
— Мы найдем ее, дружище, — обнадежил старик.
Джин кивнул, но не мог перестать думать о Мэйв. Чем дольше она находилась наедине с принцем Бодерии, тем большей подвергалась опасности.
В диспетчерской «Бегуна ветра» Брай крепко обнял Джина, а Джарья поцеловала в щеку.
— Мы так рады, что ты жив, — сказала она.
— Брай, зачем ты привез с собой Джарью? — хмуро посмотрел на друга Джин. — Здесь слишком опасно.
— Попытался бы ты уговорить ее остаться, — криво улыбнулся Брай.
Усмехнувшись, она взяла мужа за руку и прижалась к его боку.
— Надеюсь, ты понимаешь, что Брай не сможет пойти с тобой, — Джарья покосилась на Джина. — Президенту слишком опасно участвовать в военных действиях.
— Брай и не должен спускаться на поверхность, — кивнул Джин и рухнул на стул. — Он будет координировать клинков.
Брай вывел на монитор карту и увеличил область, выделенную связным Бена.
— Мы уверены, что это нужное место? Вся планета — мертвая зона.
Джин показал снятые спутником аномальные атмосферные показания. Единственная причина, почему их не заметили раньше — потому что не искали.
