— Ну раз просил, значит зайду. — Свое занятие я не прекращал, и все так же наблюдал за дракой двух цветков. — Как там твои ухажеры? — этот вопрос имел несколько подтекстов: во-первых я просто над ней прикалывался, а во вторых беспокоился о ней, за то время, что она со мной занималась, мы сблизились довольно сильно. И она часто стала со мной делиться своими переживаниями и тревогами, прям как сестра, пусть и сводная.
— Опять издеваешься? — надумалась сестренка.
— Кто? Я? Да никогда! Как я, ничтожный ученик, могу издеваться над великим учителем, который делился со мной своей мудростью. — Я бы сам себе не поверил, но это было не важно ни для нее, ни для меня. К таким пикировкам она уже привычна. Как мне сказала Инади, она сильно изменилась за время моего обучения, тоже подтверждают и ее родители. Стала более уверенной в себе во всех отношениях. Сам же вопрос меня не интересовал, так как я знал на него ответ, как бы она не старалась скрыть от всех правду.
— Как говорил мой сводный брат, ты его не знаешь, а не вытереть ли мне тобой пол? — задумалась девушка.
— Ну вот, сразу угрозы. — Показательно вздохнул я. — Ладно, пошел я к Яну, а ты не задерживайся тут, а то мама будет опять ругаться.
— Угу.
* * *
— Тут, тук, тук. Есть кто дома?
Редкое явление, когда дома у Яна никого не видать. На мой стук так никто и не ответил. Значит зайду позже. Закрыв калитку я направился обратно.
— И где тебя носит? — поприветствовал я друга, которого встретил на полпути домой. — Мне тут Дия все уши прожужжала, что срочно к тебе, дело особой важности, нельзя промедлить, а тебя нет дома.
Что-то я сказал не то, ибо на мои слова Ян испугался, покраснел, засмущался и только после этого вернул себе нормальное выражение лица. Остановился, посмотрел на меня, но так ничего и не ответил, кроме:
— Пошли.
И я опять пошел к дому Яна. Несколько минут ожидания — на столе появляется легкие холодные закуски, кувшин с местным спиртным. Интересный нам разговор предстоит, между делом отметил я про себя. Сперва, как и полагается, выпили, поговорили о том о сем — ни о чем. А вот после «второй», уже было куда интереснее.
— Послезавтра идем в рейд. Тебе сутки на сбор. — Интересное начало. Рейд — это выход на несколько дней минимум, и там будет весьма опасно. Рейд за лошадьми, был не сладким, но там основную проблему составляли не лошади, а добраться к ним. Хотя и лошадки нам дали прикурить, не без этого.
— На сколько дней рассчитывать?
— Недели полторы, пара дней про запас.
Две недели, если очень грубо. Не много, но и не мало.
— Цель рейда секрет? — прервал я думы Яна. О чем же он думает, вроде и здесь, а вроде и черт знает где в своих мыслях. И мысли такие тяжелые, ведать.
— Сезонный рейд, за яйцами артиков.
Как интересно. Не успел к добытчикам попасть, как второй рейд. И в этот раз, ночная вылазка, как финальный этап похода. Артик — это птица, довольно крупных размеров, раза в полтора больше нашего страуса. В отличии от австралийской достопримечательности, у этого пернатого представителя все нормально с полетами. Также, у них все нормально с возможностью дать сдачи. Так вот, нам необходимо набрать яиц у этих пташек. Сами по себе яйца не слишком большие, по отношению к размеру самой птицы, десять-пятнадцать сантиметров в длину, и вес около восьмисот грамм. Но есть у этого яйца особенность, оно умеет расти. Если его высиживают птицы, как не странно, вылупляются птенцы. А вот если яйцо поместить в специальную среду, то оно начинает расти в размерах. Вопросом, максимального размера, до которого оно вырастало, я не интересовался, но точно известно два факта — после первого увеличения размера с этих яиц больше невозможно получить птенца, и второе — одним таким яйцом человек пятнадцать накормить можно без проблем. Ну и вкусное оно очень, насколько мне рассказывали. Опять же, его можно загнать бартером охотникам, но это делают редко, несоизмеримый риск с прибылью. Сами же яйца придется таскать ночью — в полной темноте, лезть на деревья, и вытягивать их из под сиделок. Днем — нам и добраться не выйдет к гнездам, а вот ночью шансы есть и неплохие. Главное максимально быстро сделать оттуда ноги, и желательно еще по темноте. Ибо с первыми лучами рассвета, нас начнут искать, и если найдут, то мы пожалеем, что не полезли туда днем.
Сам рейд будет пешим, это связанно именно с яйцами. Как показывает опыт, при пешем путешествии, яйца не подлежащее росту составляют одно-два из десятка, а при конной — пять-шесть. Такая вот арифметика.
— Я тебя понял. Завтра займусь сбором. — Хотя мне и собирать то особо нечего. Разве, что оружие перепроверить. Это мои старые мечи не нуждались в особом уходе за ними, а сейчас я как все — обычный металл имеет свойство подвергаться негативному влиянию внешней среды. И не только металл — проверить копье, лук и стрелы. Есть еще и меч со щитом, но я их почти не ношу в рейды. В первой линии мне делать нечего, я слабее местных обитателей, а потому заведомо слабое звено в обороне. А вот подсобить из задних рядов — это пожалуйста.
