Время, когда смог и пыль закрыли свет солнца…Время, когда сын поднял руку на своего отца…Время, величайшей агонии человечества…Время надежды.
Волк не пошёл за Дедом, потому что взял ответственность за жизнь заказчика. Потому что знал, что пути товарищей иногда расходятся и каждый сам расплачивается за свои решения.
Жёлтый, нужно отдать ему должное, когда понимал, что его жизнь на волоске, двигался очень расторопно. Заказчик не отставал ни на шаг от несущегося наверх Борза.
Избитые грязью и пылью ступени руин, привели их на последний, разбитый в пух и прах этаж, над которым нависало свинцовое небо. Где-то на улице несколько раз протрещал парализатор, а затем все звуки утонули в гомоне изменённых.
Пробудилось гнездо.
Наверху Волк не остановился. Дома вдоль улицы шли сплошной линией и были разрушены на одной высоте. Обжигая хриплым дыханием свою химическую маску, он без проблем наметил новый маршрут.
Но намеченный рывок едва не закончился смертью.
Снайпер успел затормозить сам, и едва-едва ухватил Жёлтого. Обломок стены в несколько сотен килограммов веса нависал над разрушенным этажом без какой-либо опоры.
— Это… что это чёрт возьми…
Чеченец не ответил, просто не мог. Рванулся назад, но именно этот миг выбрал первый из изменённых чтобы выбраться на разрушенный этаж, спотыкаясь, рыча и разбрызгивая из искорёженной пасти хлопья белоснежной пены.
Выстрел из Сокола его не угомонил, пришлось добивать вручную.
Отрубив кривую лапу и обезображенную голову, забрызгав себя частичками плоти, вырванными из ран отродья горячим паром, что образовался внутри вскипевших ран, Волк понял, что Жёлтого нет рядом и зарычал.
Не от злости, скорее от почти физического ощущения, которое возникало у него всякий раз, когда шансы выжить быстро снижались.
Зона нестабильности очаровала научника. Заказчик едва смог от неё оторваться. Пятился, не сводя взора с висящего над головой обломка пока Борз разбирался с изменённым, и побежал только тогда, когда понял, что, растрачивая время зря — в буквальном смысле себя убивает.
Избежать погони не удалось.
Изменённые выплеснулись на разрушенный этаж у них за спиной. Несколько десятков, может больше. Тем не менее, даже этого количества с лихвой хватало, чтобы разорвать двух человек на куски.
Перепрыгивая через опорную стену на соседний, не менее разрушенный этаж смежного здания, Борз подумал о том, что преодолеть это препятствие у догоняющей их жути не составит никакого труда.
Убегающих людей подхлёстывал многоголосый, голодный вой.
Запрос на вступление в группу отправленный снайпером прямо на бегу, был подтвержден молниеносно. Желтому не хотелось умирать, и поэтому его конспирация шла к чёрту.
Волк свернул, пихнув Жёлтого в нужном направлении. К зубчатому «утёсу» руин, обрывающемуся на почти шестиэтажную высоту. Упасть вниз означало разбиться о камни, переломать себе кости или быть пробитым насквозь торчащей повсеместно арматурой.
И тем не менее — чеченец прыгнул.
Жёлтый замешкался на краю крыши, но снайпер сграбастал его за лямку рюкзака и рывком утащил за собой. За несколько мгновений до этого он бросил оружие на ремень и отстегнув от пояса парамагнитный трос, швырнул один из его концов на бетонный пол под ногами, где ромбовидное крепление, активированное через команду биотического блока, немедленно «прилипло».
Две фигуры сорвались вниз. Молчаливый старатель и топтун в жёлтом комбинезоне, издавший за краткие секунды падения полубезумный вопль.
Трос натянулся, Волк вцепившийся в него мёртвой хваткой штурмовой перчатки, почувствовал, как его рука едва не выскочила из сустава. А затем они ударились о стену…
Жёлтому повезло многократно. В первый раз, когда чеченец утащил его за собой прямо из-под носа изменённых. Во второй раз, когда несколько уродливых, жутких образин, кинулись следом, но не зацепили его своими лапами и улетели вниз. И в третий раз, когда он не потерял сознание от удара о стену вместе с Волком.
Чувствуя, что тело старателя обмякло, Жёлтый заорал и вцепился в его экипировку руками. Расширенными от ужаса глазами он видел ростовое окно с огрызками стекла в каком-то метре от себя и отчаянно цепляясь за жизнь сумел не только не упасть, но и добраться до этого пролома упираясь в стену ногами.
Туда же, он затащил старателя.
Несмотря на отсутствие опыта — ужас и желание выжить подхлёстывали его рассудок, заставляя принимать быстрые, вынужденные решения. Видя разбитую шлем-маску Волка и его окровавленное лицо под ней, он отстегнул крепления и вытащил руку старателя из штурмовой перчатки так и оставшейся висеть на тросе.
Пока ИскИн её владельца перезагружался, удалённый контроль был недоступен.
Повсюду раздавались крики и вой. Измененные рвали на куски разбившихся, издавая страшные, ни на что не похожие звуки. В здании тоже орали, рычали, визжали. Не говоря уже о том, что наверху, там откуда сбежали старатель со своим заказчиком, металась целая толпа, не зная, как достать внезапно исчезнувшую прямо из-под их носа добычу.
Видя в групповом интерфейсе, что Волк жив и значительных травм не получил, Желтый всадил в его шею инъектор и впрыснул стимулятор.
