Эльфы, магия, темное колдовство, древние артефакты, похищения, драки, интриги, кое-что о любви. Век мечей, дуэлей, холодного оружия, древних культов. Фатхаранну, эльфийку из клана Серых эльфов, наемницу и профессионального телохранителя, нанимают для охраны приехавшей на праздники из другой страны принцессы Айфану, которую пытаются постоянно похитить, навредить целостности ее здоровья, а то и вовсе убить. Вот только с похищениями и попытками убийства принцессы не все ясно, как кажется на первый взгляд, и главной героине предстоит выяснить, что за этим кроется, а также разрулить и свою историю. Девушке предстоит вспомнить свое далекое не безоблачное прошлое, встретить бывшую любовь, разобраться в интригах, склоках и постараться выжить в создавшейся ситуации.
Пролог
— Фатха, ваш объект молодая, достаточно непоседливая и своенравная принцесса из правящего дома Хорра, — голос моего непосредственного начальника звучал глухо из-за натянутого на голову темного капюшона, но меня это давно уже не удивляло. Мой работодатель имел право на свои маленькие слабости и причуды. — Непосредственная охрана принцессы будет осуществляться в течение трех месяцев, пока длятся празднества в княжестве Весенних Туманов. Прибытие принцессы Айфану Чарконэ Исмоэли ожидается уже сегодня. К своим прямым обязанностям приступите завтра на рассвете. Приближенные принцессы уже в курсе.
— А что, наем осуществлялся не ими? — Удивилась я, с любопытством посмотрев на своего хозяина.
— Нет, — начальник говорил спокойно, размеренно, — в нашу контору поступило письменное распоряжение князя Браслау о конкретно вашем найме. Остальные документы по принцессе пришли только сегодня. Они на столе, ознакомитесь позже. — Он указал на столик величественным жестом.
— Хорошо, плата по факту? — Я тоже успела заметить пухлый сверток с документами, лежащий на небольшом столике в глубине комнаты.
Охранять от всего, оградить любое общение подозрительных посторонних с принцессой — это основное требование к ее телохранителю. Половина платежа уже переведена на ваше имя. — Продолжал вещать мой работодатель. — Проживание, содержание за счет принимающей стороны, в данном случае князя Браслау.
— А наличие женщины не важное условие? — Я едва заметно хмыкнула. Мне приходилось сталкиваться с разными условиями службы.
— Нет, но желательное. Так как придется часто находиться именно на женской половине, а также, в свите во время официальных приемов. — Подытожил свои прежние слова работодатель. — И это единственное условие, выдвинутое именно князем сумеречных эльфов. В остальном, все стандартно.
— Как и всегда, — не сдержав своих чувств, к бесцеремонному вмешательству князя в мой наем, фыркнула я, — князь в своем репертуаре.
Взяв со стола документы по будущему объекту охраны, я отправилась к себе, не став более задерживать шефа. У него и без меня полно других дел, а долгие инструкции мне совершенно ни к чему, не тот уровень.
Когда я не находилась на задании, всегда старалась жить в основном убежище, специально созданном для нашего брата на территории, подвластной лишь клану. В столице жить не любила, а потому отдавала предпочтение именно непритязательному жилищу наемников.
член общества наемников, в основном осуществляющих любые прихоти своих хозяев-нанимателей. Среди нас были и простые телохранители, как, например, я, и первоклассные киллеры-убийцы, и шпионы, и маги, и другой контингент, в работе которых нуждались сильные мира сего. Нас обучали многому, но я сама выбрала относительно миролюбивую специальность, хотя мне пророчили иное менее тихое существование. Не смогла, да и не желала просыпаться в страхе и кошмарах, их и так хватает в моей повседневной жизни.
Оказавшись в принадлежащей мне комнате, первым делом провела ладонью над предоставленным мне свертком, проверяя наличие внутренних магических ловушек, так как внешнее состояние я проверила еще раньше, сказывалась многолетняя привычка, недаром у меня степень магистра магической защиты, пусть и низшей четвертой ступени. Ловушек ради разнообразия не наблюдалось или их успели обезвредить до меня. Едва заметно улыбнувшись, князь Браслау в своем репертуаре, легко надорвала пакет и вынула длинные плотные листы, с обеих сторон исписанные мелким убористым почерком. Чуть углубившись в чтение первой бумаги, сразу недовольно скривилась — высокопарный и витиеватый слог бессменного секретаря правящего дома Хорра всегда коробил своей излишней напыщенностью, перенасыщенностью речевых оборотов, сложностью построения фраз, избыточным раболепством, выспренностью длинных цветистых фраз, не несущих никакой лишней смысловой нагрузки.
Дом Хорр.
название. Сколько же мне не приходилось о нем слышать непосредственно, лет 150–180? Однако никто не застрахован от повторений и воспоминаний. Отложив едва заметно благоухающие розовым вереском бумаги, Высшие всегда обожали вереск в качестве отдушки для своих посланий, я откинулась на спинку высокого кресла. Прислушалась к своему сердцу и, не ощутив от него убыстрения, снова чуть заметно хмыкнула. А время и впрямь лечит.
Какая-нибудь молоденькая дочь любвеобильного правителя Ахоора Танко или на худой конец племянница. Этих нахальных, гордых, высокомерных красоток в любом из домов полным-полно и всех необходимо охранять от вымышленных и не очень, покусителей на их драгоценное здоровье и иллюзорную честь. Сколько их перебывало на моем веку и не перечесть. И все важные птицы, едва ли не королевы верховного дома Светлых эльфов Поднебесья.
