С превеликим трудом вырвавшись из омута воспоминаний, которые казалось, были похоронены под толстым слоем прожитых лет, я снова взялась за чтение пространного манускрипта, в который превратил сие эпистолярное сочинение секретарь правителя Ахоора Танко. Вычленить из нагромождения витиеватых дифирамбов основную суть оказалось совсем не просто. На всем протяжении чтения мне описывали идеальную, веселую, нежную красавицу и лучшую супругу наследника, на жизнь которой покушаются какие-то звери. Из чего я заключила, что нет дыма без огня. В отличие от сей возвышенной эпистолы, набившей мне оскомину велеречивым слогом, у меня имелось и другое досье о характере, привычках, желаниях, похождениях милой принцессы. Нет, специально я его не собирала и ни разу даже не раскрыла, чтобы прочесть. Не было случая. Мне предоставили данные по принцессе походя, с помощью пресловутого князя Браслау, считающегося моим последним и самым лучшим покровителем.
Я тщательно сторонилась Дома Хорра и до поры, до времени меня никто не трогал. Но только до поры. Отбросив ненужные документы на пол, нашла среди вороха бесполезных бумаг, небольшую записку, написанную рукой самого правителя. Ахоор Танко, в отличие от своего секретаря, писал кратко и по существу. Для охраны на предстоящих празднествах он требовал самого лучшего охранника для своей ближайшей родственницы, не скупясь на оплату его услуг. Только сейчас я вдруг впервые ощутила, что не рада такой огласке своих способностей и тесной дружбе с князем Сумеречных эльфов. Из той же записки следовало, правитель Светлых нуждается еще и в достаточно компетентном маге, с большим послужным списком, способном при случае, расследовать заговор, плетущийся вокруг юной принцессы. У моего работодателя и впрямь не имелось иной кандидатуры. А у принцессы другого выхода, чтобы отсрочить наше весьма пикантное знакомство.
Откинувшись на спинку кресла, медленно закрыла глаза и прислушалась к своим внутренним ощущениям. Прошло уже 180 лет, но если в душе еще остались какие-то чувства, я просто не смогу работать продуктивно, а значит, не сумею выполнить поставленную передо мною задачу. Анализ оказался положительным. Моя любовь умерла еще тогда в первый раз, а после возрождения принца в качестве официально признанного наследника, умерла еще раз, уже окончательно и бесповоротно. Не спорю, мне придется сложно при первой встрече с Сурэо, но я смогу с этим справиться. Охрана супруги наследника всего лишь очередная работа, которую я обязана выполнить, во что бы то ни стало, даже ценой собственной жизни. А чувств давно уже нет.
Ко всему прочему это моя личная проверка на прочность, на возможность работы в условиях стресса, постоянной угрозы раскрытия, способность при всей сложности работы остаться адекватной и вменяемой. Это не просто служба, а проверка моих профессиональных качеств и способности отрешиться от чувств, желаний, мечтаний, слабостей. Возможность проявить бойцовские качества, и окончательно порвать с прошлым, которого я по-прежнему страшусь.
пустой кубок в сторону, встала на ноги, подошла к секретеру и, проделав несколько известных только мне манипуляций, вынула добытые моим визави более достоверные сведения о принцессе, охраной которой мне придется заняться непосредственно. Уже с первых строк поняла, придется непросто. В силу строптивого характера эльфийки, принадлежащей к касте Высших. Понятно, брак династический, но между молодыми супругами прослеживалось взаимопонимание, доверие, неподдельный интерес друг к другу. Значит, придется встречаться и с самим наследником. Молодая наследница мнила себя настоящей высокородной, да и было из-за чего. Айфану Чарконэ Исмоэль родилась среди Высших, пусть и не в самом большом Доме. Правда, несмотря на хвалебные отзывы о внешности и чрезвычайной молодости, эта красавица могла быть моложе меня всего лишь на лет десять-двадцать, супругами они стали уже через четырнадцать лет после моего ухода в свет. Не ребенком же Сурэо взял свою супругу в дом Хорра. Хотя, пусть такое среди эльфов и не принято, но с Ахоора Танко станется перестраховаться и в выборе супруги для своего наследника, невзирая на возраст последней. Тем более свой истинный возраст Высшие эльфийки берегли пуще зеницы ока и не раскрывали своих секретов.
Отложив сведения о принцессе, я взялась за ее непосредственное окружение. Из записок секретаря знала, в княжество прибудет небольшое официальное посольство. Сам Ахоор Танко, не имеющий возможности покидать владения, направил в качестве послов своего единственного наследника и его супругу, а также еще нескольких сопровождающих, не считая прислуги и охраны. В первую очередь разложив перед собой досье на нескольких приближенных наследника, тоже имеющихся в моем распоряжении, задумчиво постучала пальцами по губам, пытаясь вычислить, кого мне придется вскорости лицезреть.
