— А разве находящиеся в поезде эльфийки не имеют всего перечисленного вами? — Задал эльф встречный, вполне резонный вопрос.
— Так-то оно так, — я подняла в назидающем жесте палец, — только все хотят этого вечно, а лунные со своими волшебными омолаживающими водами могут предоставить все перечисленное в единоличное пользование.
— Для меня все это сложно, — посетовал Светлый, смиряясь со своим непониманием.
— Вы впервые в подобной поездке? — Уточнила я, ведя вполне сносно светскую беседу, которой давно пренебрегала в реальной жизни.
— В такой впервые, — согласился Эх-Хтор, — вас я тоже ранее не видел.
— О, — я широко улыбнулась, легкомысленно отмахиваясь, — меня недавно вернули ко двору.
— Давно вы знаете князя Браслау? — Севаст мгновенно посерьезнел.
— Давно, — кивнула я, невольно напрягшись. — Только у меня другая история. Он, в какой-то мере причастен к моей теперешней жизни.
— То есть, вы ему обязаны?
— Можно сказать и так, — я кивнула, возвращаясь к легкомысленному тону, — и потом, он весьма красив, импозантен, щедр и даже не злопамятен.
— О, — светлые брови полукровки взлетели вверх, — какие дифирамбы.
— Ну, он все же мой любовник. — Я лучезарно улыбнулась, при этом постаравшись похлопать длинными ресницами. Зря что ли старались близнецы наводя на меня столько магических заклинаний.
— Да, вы правы, — я заметила, что севаста едва не перекосило от моих последних произнесенных слов, но истинный придворный, он умел хорошо держать лицо в любой ситуации. — Пожалуй, не буду больше испытывать ваше терпение, извините за невольное вторжение.
— Ну что вы, — я вновь похлопала ресницами, пытаясь до конца сохранить образ недалекой восторженной дурочки, — вы совершенно мне не мешаете. С вами так легко разговаривать.
— Весьма польщен, — полукровка на мгновение нахмурился, силясь понять мое кокетство, не вполне уместное при близком любовнике, но тут же натянул маску безмятежности, точно я и не флиртовала, — но мне пора.
— Как пожелаете, — не стала удерживать я севаста подле себя.
Так и не разобравшись до конца, узнал ли меня севаст, обычно проницательный в подобных вопросах, и внимательный к посторонним, сама спешить не стала. Не потеряют. А потеряют, так найдут.
***
Прибыли на место мы уже в сумерках, в любимое время сумеречных эльфов, но зато измученные донельзя. После отдыха, у Браслау проснулась тяга к интриге, и тот решил пригласить меня в свою коляску, под собственный бочок и как можно ближе к наследной чете. Мне с огромным трудом удалось отговориться от сомнительной чести. Пришлось намекнуть на то, что принцесса, едва я подходила чересчур близко, начинала озираться и кого-то искать. Князю Браслау пришлось признать резонность моих слов, и убедиться в них опытным путем. Сидя в своей коляске, я проклинала неспешность этих аристократов, находящих извращенную радость в столь неторопливой поездке. Меня же выбивало из колеи неожиданное увольнение и вынужденная праздность. Хотелось и впрямь пересесть в коляску к Браслау и насладиться визгами Айфану, вдруг узнавшей о моем столь близком расположении, но приходилось сдерживать свои порывы. Какое удовольствие находили эльфы в глотании пыли с дорог, так и не поняла, хотя провела среди них практически весь длинный, и тяжелый день.
На последнем привале, устроенном практически у въезда в долину Заводей, меня вызвали к самому князю, вызвав завистливые взгляды остальных фавориток, на которых тот не обращал никакого внимания на протяжении всей поездки. Не став ерепениться, с тяжелым вздохом отправилась на свидание, так любезно предоставленное названным любовником. У навеса, под которым отдыхал Браслау, топтался Конис. Увидев меня, Сумеречный схватил меня за руку и, отведя в сторону, тихо прошептал.
— Он зол, так что будь с ним помягче.
— Конис, у тебя жар? — Не сдержавшись, я осторожно и с участием, приложила ладонь ко лбу эльфа.
— Фатха, — тот недовольно уклонился от моего показного участия и недовольно проворчал, — будь серьезней.
— Серьезней? Правда? — Я в свою очередь вспыхнула от негодования. — А кто нацепил на меня эту маску? Вот теперь отрабатываю. Не мог заранее предупредить?
— Будешь долго вспоминать? — Эльф тяжело вздохнул.
— Буду, а вот долго ли, время покажет, — ответила я, а потом, обойдя эльфа по короткой дуге, направилась к навесу.
Завершив разговор, отправилась на очередной разбор полетов. Князь Браслау, ради разнообразия, оказался в полном одиночестве. Он расслабленно полулежал на походной кушетке, и казалось, спал. Ругнувшись в полголоса, растерянно остановилась на пороге, не зная, что предпринять в сложившейся ситуации.
— Проходи, проходи, — аристократ даже головы не поднял с подушки, хотя голос был бодрым.
— Что-то случилось, Великий? — Официально поинтересовалась я, проходя внутрь.
— Как тебе сказать, — эльф пошевелился, и, подперев рукой голову, уставился на меня своим неподвижным гипнотизирующим взглядом, — давай с первого. Я тобой недоволен.
— Ну да?! — Я даже не стала скрывать скепсиса.
— Ты, моя любовница, а вытворяешь невесть что, — начал обвиняющим тоном свою тираду, князь.
