Новое перемещение и новое место, темное и тихое. Тут сирены не было. Зим готов был в нем остаться, но тут же ощутил на себе чей-то взгляд. Что-то недоброе притаилось в темноте, возможно так же, как и Зим, укрывшееся от барьеров. С немалым усилием ему удалось просочиться сквозь стену, ища новое место для укрытия.
Он опять оказался в точке отправления, а метрах в пятнадцати от него удалялся Тай. Когда вторая волна сирены стихла, в голове мгновенно появились мысли:
«Нужно… новое тело... немедленно!».
Зим оказался перед охранником, который, в последнее мгновение, узнал его. Отчаянный крик оборвался, когда Тая в кипящих тисках сдавило что-то полужидкое, маслянистое и вязкое. Оно просочилось через одежду, кожу, через внутренности и кости, пока не растворилось полностью в крови и сознании.
Тая шатало, после чего судорожно трясло на полу. Тело дергалось и выворачивалось, будто боролось с внутренним паразитом. Это была внутренняя борьба, в которой победа могла достаться только тому, чья воля была сильнее. Пальцы на одной руке разжались, затем острые «когти» вонзились в стену, со второй рукой произошло то же самое.
Один из рабочих техников проходил по коридору, внезапная смена обстановки которого насторожила его. Он увидел измазанные чем-то черным стены и пол, будто по нему кого-то тащили.
– Что такое? Эй, что здесь произошло?! И почему свет погас?! – на своем пути он заметил пятна крови, изодранный пол и стену. На белые бумаги, которые он держал в руках, что-то капало с потолка. Техник еле разглядел в полумраке розоватые пятна. Он поднял голову и от увиденного похолодел всем телом. С потолка на него глядела пара безумных красных глаз. Крик ужаса разнесся по всему этажу.
Место: Чистильщик (Хирургические палаты. Психиатрическое отделение)
«Свет... Мне светят чем-то прямо в глаз? Хватит!» – крикнул я, попытавшись отмахнуться от назойливого иркена с фонариком, но рука не могла сдвинуться с места.
На голове иркена был странный механизм из, кажется, сотен мелких фонариков и линз, а вместо одного глаза имплантирован выдвижной механический монокль.
– Спокойно! Обычная проверка реакции на свет, – ответил он, пытаясь меня успокоить.
Голова болит, в правом виске ноет. Я пытаясь этого не показывать, но челюсти сжимаются сами собой. Этого было достаточно, чтобы он догадался.
– Голова болит? Понятно... Что ж, попытаемся заглянуть в твой крохотный разум, если б он у тебя был, конечно. Это же надо, так разбить голову об стену, залезть на потолок и до смерти перепугать несчастного техника! Он теперь и слова произнести без заикания не может! – он засмеялся. – Ну ничего, совершенно ничего особенного… всех вылечим!
От его трескотни у любого бы мозг развернуло на 180 градусов, но я абсолютно спокоен, тело словно расплылось как... как совсем недавно. Руки и ноги скованы магнитными кольцами, которые меня удерживают на перекошенном механическом кресле.
– Где я?
– Где ты? – притворно переспросил иркен, сдвинув на живой глаз около пяти линз и пялясь на меня. – Хотел бы я сказать, но вряд ли ты поймешь сразу.
Я огляделся. Помещение было... я не мог понять, чем потолок отличается от пола. Оборудование, вещи, парящие койки и прочее. Все стояло на стенах, потолке и полу одновременно, на котором находился я с этим болтливым иркеном. Похожее на мое кресло находилось на потолке. Оно было пустым.
– Потолок... Стены... Это вообще как?
– Потолок? Ах, это... Используем искусственную гравитацию. Изначально эта мысль пришла мне в голову и, как оказалось, очень не зря. Нашему отделу не дали более просторного места, а некоторые пациенты склонны к таланту залезать куда-нибудь повыше и падать прямо нам на голову! Увы, теперь они лишены этой забавы, но, к нашему счастью, они на одну ступень ближе к реальности. Что скажешь, разве я не гений?
Я заметил идущего по потолку пациента, который, дойдя до стены, непринужденно зашагал по ней к самому низу, где и находились мы.
– Нет. Это идея сумасшедшего, – почти безразлично и спокойно ответил я. Это рассмешило его.
– Перейдем к делу... Поскольку у меня есть все основания, для того чтобы изучить твое поведение, я приступлю немедленно.
В его руках появился электронный гаджет, в который он стал что-то записывать. Меня за пару секунд окружила толпа. Похоже, это были его подчиненные, замотанные в какие-то невообразимые комбинезоны, перчатки, маски… Одних ремней было немереное количество. Назвать их врачами язык не поворачивался, в них было что-то ненормальное. У всех закрыты лица, лишь глаза равнодушно уставились на меня. У двоих было по несколько пар линз на каждом глазу, у еще одного защитная маска и фартук, пропитались чем-то темно-зеленым, от вида которого желудок готов был вывернуться наизнанку. Главный из них, оторвав глаза от гаджета, отдал приказ:
– Обследовать! Изучить! Найти изъян, и...
– Получить по морде! – раздался голос за спинами врачей.
– Эм... Нет, я хотел сказать вылечить!
