Зим оказался в воде, вкруговую была темнота. Проплыв чуть дальше, он увидел впереди освещенные участки и своих. Его ждали. Шлемы на головах были особенно хорошо приспособлены к таким ситуациям, к тому же в ПАК-е было достаточное количество воздуха, чтобы его хватило до первого выныривания.
Подоспевший Зим вскоре плыл за своими лидерами, они были впереди группы. Зеленовато-синяя вода частично освещалась сверху. Многие видели дальше конструкцию стен, которые в подобных местах пропускали электричество, а это верная смерть. Изломанный тоннами воды потолок подпирали толстые колонны, между которыми все и были вынуждены плыть. На пути попадались небольшие стаи мелких рыб, которые ничуть не страшились гостей. Третьи и Зим чувствовали впереди часть их группы, что отправилась в портал раньше.
Один из Вторых поплыл на разведку, пока группа ждала его у одной из колонн. Оставшиеся просто обменивались мыслями и догадками насчет данного места. Зим в это время вспоминал нынешнего правителя. Он никак не мог понять, почему тот словно был разделен на двоих. Иркен вспоминал случай в штабе, будто там был Диб, которого он хорошо знал, и другой… который ему совершенно незнаком – расчетливый, злобный, слепо идущий по головам к своей цели. Словно от него даже веяло холодом. Зим не знал, кому из них подчиняться, кто из них настоящий, а кто самозванец, хотя второму подчиняться определенно не хотелось.
Зим пытался вникнуть в мысли своих соседей. Один думал о Новой Империи, другой хотел знать скрытую от них информацию, третий с теми же мыслями…
«Да они все хотят что-то знать! Что за одержимость?» – разглагольствовал Зим сам с собой, пока к нему не обратился один из Вторых:
«Ты не такой, как мы. Ты ближе к Третьему виду, хоть это и странно…» – Зим ничего не сказал. Солдат, похоже, и не ждал ответа.
Разведчик долго не появлялся, это не на шутку встревожило всех. Связь с ним внезапно оборвалась, промелькнул слабый импульс боли. Они уловили чьи-то холодные, бездушные мысли.
«Не смотреть!» – приказали Третьи.
Все тут же притались за колонной. Мимо, без единого звука и колебаний в воде, проплывало что-то большое. Единственное, что все сейчас испытывали, это страх. Когда «оно» уплыло и немая пытка закончилась, группа поплыла прочь из этого места.
Они были близко, уже виднелась поверхность воды, но тут Зим ощутил на себе пристальный взгляд. Страх сковал его. Он начал медленно поворачиваться к его источнику и вдруг увидел это – ослепительно яркий свет, похожий на путеводный огонек на глубине черных вод. Иркен поплыл ему навстречу, на душе стало легко. Главное – успеть до него доплыть, чтобы свет не пропал и не растворился. Когда же Зима резко отдернуло назад, вырывая из безмятежного чувства, он увидел перед собой огромную пасть, усеянную множеством острых зубов. Рыба почти сожрала его. На ее голове что-то ярко мерцало – это и притягивало жертв в ловушку.
Зим был первым, кого вышвырнули из воды на скопление толстых проводов, тянущихся с верхних этажей нового помещения. Следом появились и все остальные. Рыба куда-то испарилась.
Взобравшись по проводам и оказавшись на твердой земле, Зим восстанавливал и без того расшатанный рассудок. На него пристально смотрел появившийся Фиолетовый.
«Не медли и не отставай в следующий раз. Тебя почти сожрали...» – тут же стало понятно, кто выдернул Зима из пасти хищной рыбы.
Фиолетовый с Миюки направились дальше, а следом и все остальные. Ненавистная рука Зима вновь разболелась. Он не стал придавать этому значения, и не такое с ним случалось. Иркен последовал за товарищами.
Группа оказалась в помещениях, обставленных различной электроникой. Там их уже ждала вторая часть от группы. В одной из стен было широкое окно, стекло в котором заросло пылью. Оно было загромождено каким-то нерабочим хламом, но, несмотря на это, вглубь проникали яркие лучи, освещая вырастающие из пола машины. Один из рядовых поспешил закрыть створки иллюминатора, дабы у присутствующих не сдали нервы от яркого света. Фиолетовый за несколько секунд оказался у центра управления. В оборудование вонзились две механические лапы из ПАК-а, после чего оборудование затрещало. Включились тысячи экранов, сотни блоков питания и другое оборудование. Эта была одна из габаритных библиотек, насыщенных различной информацией и данными. Зим понял, что Фиолетовый и некоторые из присутствующих не раз тут бывали.
«Принимайтесь за работу!» – скомандовала Третья, настраивая какую-то махину.
