– Лучше тут не шуметь, – сказал единственный в палате пациент, – я не знаю, что тебе тут надо, но… В любом случае, как и все остальные, ты в ловушке.
– Чего? – Диб ошарашено оглядывался, все еще не веря своим глазам. – Да как… что… что все это значит? Я что, в психушке? – человек сделал задумчивое лицо.
– Ну… Это зависит от того, что ты имеешь ввиду под словом психушка… Давящую атмосферу в палате или то, что медперсонал повышает на пациентов голос, хотя в правилах...
– Где я нахожусь?! Где я?!! Это то, что я хочу знать!!!
– Я не могу дать тебе на это конкретный ответ. Понимаешь, с одной стороны это психиатрическая больница, но, в то же время, это и огромный контейнер с тысячей экземпляров различных форм жизни, или… может пятизвездочный отель? Понимаешь меня?
– Нет…
– Конечно нет, кто в такое поверит.
– Твою мать… Да как я сюда попал? Где Мозг Контроля?!
– Мозг? Должно быть здесь, – он указал на свою голову. – Хотя я не всегда в этом уверен.
– Да не этот мозг, идиот!
– Знаешь, тебе лучше идти, а то меня опять будут пичкать успокоительными из-за того, что я разговариваю сам с собой… – он уткнулся лицом в колени, закончив диалог.
– Вот же бред…
Дверь со скрипом отворилась, Диб вышел в коридор. Он просто остолбенел, когда вместо ожидаемой больницы увидел механизированные стены, электронику и роботов, бродящих по коридору.
– Иркенская технология? – он заглянул обратно в палату, но она была неизменна, а человек так и сидел на кровати.
Диб пытался все переосмыслить, но это было невозможно. Когда он вышел в коридор, все стало меняться: пурпурные стены стали светлеть, переходя в бледно-серый оттенок, свет от ламп стал белым, а вместо роботов коридор наполнился людьми. Одного буйного пациента скрутили санитары и куда-то тащили. Какой-то бородатый старик просто сидел в кресле-каталке и пялился в одну точку, а в палате с открытой дверью шел большой спор о том, позволит главврач пациентам смотреть сегодня телевизор или нет. Один из санитаров, не видя иркена, прошел сквозь него.
– Что? Я умер? Хотя… Нет, наверно это просто сон. Страшный сон...
Диб свернул налево по коридору, как раз проходя мимо безучастного старика. Казалось, этот коридор бесконечен, одни стены и вечно чередующиеся двери, совершенно не отличимые друг от друга. За спиной послышался скрип и Диб обернулся. Старик в кресле-каталке внезапно тронулся со своего места, но ехал он очень медленно.
– А? Я думал, он не может сам двигаться.
На секунду все вновь окрасилось розовыми, красными оттенками, и так же внезапно пропало. Все можно было бы объяснить тяжелыми глюками после длительных копаний в чужих мыслях, но все выглядело чересчур реалистично.
На пути никто не попадался, а коридор не кончался. Диб пошел бы обратно, но его планы тут же изменились, стоило ему вспомнить про старика, который все так же ехал в его сторону. Одна рука подпирала подбородок, другая, худая и костлявая, мирно лежала на колене, неподвижные глаза смотрели прямо на иркена.
– Чтоб тебя… Куда он надумал ехать?
Он шел быстрее, но и кресло стало набирать скорость. Скрип колес заполнил весь коридор, это не давало Дибу покоя. Когда он вновь обернулся, он с ужасом понял, что кресло едет само собой, без чьей-либо помощи. Диб пытался скрыться из коридора, но все двери были намертво закрыты. Он перешел на бег, но проклятый старик не отставал.
– Чего тебе надо?! Отстань от меня, ненормальный!
Диб добежал до конца, до последней центральной двери. Он дергал ручку, пытался выбить дверь, но она не двинулась с места. Щупальца из ПАК-а отлетали от дверной обшивки как горох от стены, не оставив и царапины.
– Да как такое может быть?!! – перед самым столкновением старика с иркеном, коридор вернулся к механизированному, розовато-красному стилю. Инвалид исчез. Перед мутным взором кто-то маячил, вглядываясь Дибу в лицо.
– Эй! Ты в порядке? Хотя я не уверен, твое лицо источает ужас… – это был все тот же человек из палаты.
– Кто... ты такой? – приходя в себя, спросил Диб.
– Скажем… проводник, но мало кто в это верит.
– Мне надо хоть во что-то верить. Что это за ненормальное место?
– Если я скажу, что бывают некие разновидности параллельных миров, которые смещаются в одной точке в определенные промежутки времени, поверишь? – он с легкостью отворил дверь, в которую так ломился Диб.
– Пожалуй… – только сейчас он заметил, что глаза человека были абсолютно зелеными, без зрачков, а этот взгляд казался знакомым.
– Нам сюда. Идем.
Оба проходили по габаритным помещениям, все еще в механизированном варианте. Это точно был корабль, но Диб и понятия не имел, что он из себя представлял. На пути снова попадались коридоры, роботы. Один из них, хоть и не видел Диба, направился прямо к его проводнику. Все вновь сменилось больничной обстановкой, а на месте робота оказался человек, на вид такой же пациент, как и названный «проводник». Они о чем-то разговаривали. Рядом с Дибом открылась дверь, в которую вошел санитар и вез он уже знакомого иркену старика. Тот обратил мутные глаза на иркена, отчего второй вздрогнул.
