Диб не думал, он знал, что должен делать. Оставалось лишь дать волю приобретенным навыкам, жестоким, беспощадным и молниеносным. Единственное, чего он сейчас боялся — сбиться со счета:
– Десять… – голову солдата разорвало трехпалым щупальцем.
– Двенадцать… – Диб уворачивается от выстрелов и разрубает двоих.
– Семнадцать… – вместо Диба трое солдат попали в своих. За долю секунды щупальца разделяют их тела на две части.
– Двадцать два… двадцать четыре…. тридцать один… тридцать шесть… сорок… – он не разбирал, какая конечность в кого летит. Мощный компьютер полностью синхронизировался с его мозгом и рефлексами, оставалось лишь атаковать. Все, что видел перед собой Диб — камеру испытаний и сотни ядер, летящих в него. Все, что ощущал — горячие потоки крови, заливающие лицо. Все, что вырывалось из горла — смех, неистовый и торжествующий.
– Это… просто… кошмар… – Тэк не могла подобрать других слов.
Внезапно, когда механизмы стали вращаться в другом направлении, перестраивая помещение по новому, Тэк вспомнила, что все еще является таким же участником битвы, хоть она и отсиживалась в стороне.
– Осторожно! – крикнула она и выстрелила в широкую спину массивного иркена.
Солдат с ревом грохнулся на колени. Из под маски вырывались громкие хрипы — он уже не мог дышать, болезнь была на последней стадии, которая развилась всего за пару часов.
Роботизированная рука Диба прекратила его страдания, вспоров горло словно лезвие, из которого хлынула черная субстанция. Это была уже не кровь.
Диб продолжал считать. Казалось, он совсем не чувствует ни боли ни усталости.
– Шестьдесят один… – иркен в темно-лиловом мундире запрыгал по трансформирующимся стенам, дернул Тэк за руку, а затем пнул еще одного. Солдат отлетел в перестраивающиеся стены, задавившие его насмерть.
– Шестьдесят два…
– Да прекрати ты! Приди уже в себя!!! – заорала Тэк, но чуть не пожалела об этом.
В паре сантиметрах от лица просвистел выстрел. Солдат не устоял на узком механизме и нога соскользнула вниз. Сильные пальцы вцепились в ворот Диба, и лететь им обоим вниз, если бы не Тэк.
– Я перемещаю нас на этаж выше! – и они тут же оказались на новой платформе, набирающей высоту и перестраивающейся в пол.
Место: Центральное управление системой дамб (Уровень 142)
Солдат, как ни странно, все еще держался за грязно-лиловую форму противника, но дни его были сочтены. Вторая и третья платформы зажали солдата поперек туловища, завершая пол.
– Нет! Скажи, как добраться до панели управления?! Ты же техник, или инженер, черт бы тебя побрал! Здесь не работает карта!! – был слышен хруст костей. Грудная клетка была полностью раздавлена, руки безжизненно сползли на пол.
– Ах, черт… кого-то не хватает, – опомнился Диб.
– Ты всех убил!
– Нет, точно не хватает, – голову резко отдернуло в сторону. Он не сразу понял, что Тэк ударила его по лицу.
Теперь Диб, наконец, ощутил тяжесть в теле. У него было сквозное ранение ноги, не смертельное, однако эта нога еще принесет ему кучу неудобств. Вместо легкого подъема ощущалась гудящая боль в голове. Он еле стоял на ногах.
– Спасибо, – ответил он, хоть и почувствовал себя в идиотском положении. Тэк ничего не ответила.
Сверху раздался смех, нарастающий и неумолимый. Он чем-то был схож со звоном бьющегося стекла, но такой знакомый.
«Зим? Нет, конечно же. Это они» – Диб и Тэк подняли головы вверх.
На этом уровне с бордовых стен свисали лоскуты органической субстанции. Местами почерневшее, раздутое, словно грибной паразит, «оно» тянулось к самому верху, где на выступах из труб и проводов находились двое.
Номер Один прекратил смеяться. Излишняя непринужденность, в которой он сидел, полностью вывела Диба из равновесия.
«Сволочь… да в такой позе люди сериалы обычно смотрят» – Дибу показались странными собственные мысли. Будто этот мерзкий клон вынудил его на такое впечатление. Номер Четыре же наоборот, казался встревоженным. Клон нервно вертел головой; единственное лезвие на руке царапало железные опоры стен, порождая невыносимый скрежет.
– Ну что, понравилось представление, твари?!!
– Как бы точнее выразить мои глубочайшие впечатления… Ты мог справиться и за меньшее время с этой грязью. И вообще, кровь, резня и взрывы по его части, – Номер Один указал на Номер Четыре. – Тебе понравилось?
Четвертый клон молчал.
– Вот видите! Кажется, вы его расстроили!! – новая волна смеха. – Не удивительно, почему ты, Диб, был свергнут Мозгом Контроля лично. С тобой возни больше, чем с захватом второсортной планеты.
Эти слова – их характер, после всего, что сейчас произошло, вызвали целую бурю эмоций у Диба. Сказать, что он был в гневе, значит ничего не сказать.
– А ты бы попробовал спустить оттуда свой зад и убить меня в одиночку, вместо того, чтобы прятаться за спинами одуревших от болезни инвалидов! Или кишка тонка, мразь одноглазая?!!
– Хм… – послышался смешок. – Если бы я этого захотел, мне понадобилось бы вдвое меньше времени, чем тебе. Четверка… – скрежет лезвия был уже невыносим для слуха. – Номер Четыре, предупреждаю, ты меня сейчас доведешь!
– Извини… – четвертый клон подавил свои рефлексы.
