Грозные и безмолвные облака, закрученные в спираль, обрушились на него ливнем. Капли болезненно били по затылку и спине, но он этого не замечал, хоть и ощутил жгучую боль, слышал, как шипит и покрывается пузырями кожа. Глаза искали что-то, или, скорее, кого-то. Ледяной ветер нес с собой горячий воздух, от которого потели стекла в очках. Даже ливень не мог потушить огненный факел, вырывающийся из внутренностей огромного робота. Но ему это было безразлично.
Среди обгоревших обломков и расплавленного мусора он нашел капсулу. Она наполовину уходила в гору искореженных деталей и арматуры. Похоже, она была сильно повреждена. Торчащие и оборванные трубки истекали черной жидкостью. Из треснутой обшивки вырвалась искра, которая довершила незаконченное дело в считанные секунды.
– Что? – но не успел он закончить предложение, как стекло капсулы, залипшее изнутри черной субстанцией, раскалилось. Оно лопнуло как скорлупа, оставив порезы на лице Диба. Изнутри вырвался огонь. – Нет, я не верю своим глазам! – он отдернул руку от капсулы – на ладони тут же остался ожег.
Капсула продолжала полыхать огнем. Сложно было поверить, что в этом аду могло выжить хоть одно живое существо.
– Нет, этого просто не может быть. Мне это снится. Это все в моей голове… – не в силах больше стоять он опустился на изломанный асфальта. – Я досчитаю до трех и проснусь, обязательно проснусь. Раз… Два…
Когда кровь из раны растеклась по холодному асфальту, достигнув лица, он поднял глаза на капсулу. В огненном зареве он узнал силуэт, появление которого всегда сулило самый плохой исход событий.
– Три… – завершило отсчет альтер эго. – Хорошо получилось, правда? А ведь ты многое можешь, стоит только захотеть.
– Нет, убирайся… тебя тут нет и никогда не было...
– Да-да, конечно, Диб! Так легко винить во всем свое больное воображение! И конечно все это сделал тоже я? В одиночку?! Хотя нет… это ведь всего лишь дурной сон. Вот только продлится он намного дольше, чем ты рассчитываешь.
Альтер эго пристально посмотрело на Диба. Казалось, в этом взгляде отражался весь мир, только холодный и безразличный, который мог уничтожить любую преграду на своем пути.
– Пожалуй, дам тебе один совет, Диб. Чем дальше от меня ты будешь убегать, тем ближе я окажусь всякий раз.
– Да гори ты… синим пламенем!
Ровные ряды зубов двойника сверкнули в победном смехе.
Место: Чистильщик (Контрольная кабина управления)
– Диб!!! – раздался громкий голос Миюки.
– Да! Да, я… – он прокрутил в голове привидевшийся кошмар, но даже осознание того, что он все это время был на корабле, не принесло облегчения.
Покатые стены кабины, утопающие в багрово-красном свете, широкие подлокотники кресла и рядом выстроенные панели управления — весь интерьер нагнетал дурные мысли.
«Это все в моей голове. Хватит страдать фигней, я должен взять себя в руки...» – его пробил холодный пот.
– Диб, сейчас был небольшой сбой в системе и мы на несколько секунд потеряли с тобой связь. Сейчас я вижу, что твои жизненные показатели подскочили на несколько процентов. Что-то вызвало у тебя сильный стресс?
– Нет… вовсе нет. Похоже я ненадолго отключился. Сейчас все в порядке.
– Понятно, это последствия процедур восстановления. Так и думала, что без побочных эффектов не обойдется.
– Все в порядке, – ответил советник, – если это снова повторится, команда сможет взять управление на себя, пока ты не придешь в норму. Но без тебя у нас мало что сможет получиться.
– Понял. Что там с синхронизацией?
– Процесс запускается. Осталось пятьдесят секунд.
Диб уже ощущал слабые покалывания в спине и на затылке. Теоретически он был прикован к креслу массивными проводами, которые подсоединялись к головному и спинному мозгу, а так же были подключены к системному компьютеру. С каждой секундой покалывания становились сильнее.
– Пока еще не началось то, что должно начаться, я хочу спросить. Зачем создавать именно контрольную кабину управления? Разве не лучше будет увеличить боезапас корабля и управлять им общими силами?
– Корабль всегда находится под надзором команды, – раздался по громкой связи голос Инженера. – За его целостностью следят техники, советник отвечает за информацию, поступающую извне, Миюки следит за тобой, я отдаю приказы. Но для управления Чистильщиком в данном случае нужна максимальная внимательность и сосредоточенность, это не под силу всей команде. Поэтому пилотируешь его ты, как идеальный кандидат по всем показателям.
«Ну да, видимо мои опасения сбылись, – подумал Диб. – Надеюсь, все получится...»
– Ты знаешь, мы столкнулись с врагом катастрофического масштаба. Чем бы не обернулся процесс синхронизации, ты обязан обезвредить Мозг любым способом. Если ситуация выйдет из под контроля, ты уничтожишь его вместе с хранилищем данных.
– Осталось десять секунд! – отозвалась Миюки.
– Слышишь меня?! – не замолкал Инженер, все еще обращаясь к Дибу. – Ты обязан его остановить, либо уничтожить. Если системный компьютер корабля не будет под твоим контролем, всем нам конец.
– Пять… четыре… три…
– Задача ясна, – сознание стало уплывать от реальности.
– Хороший ответ.
