Он решительно направился к вентиляции, которая находилась под потолком прямо над кроватью. Пятно было проигнорировано. Зим подпрыгнул на матрасе и схватился за крышку люка, пару раз сильно тряхнув его. Слабые болты не выдержали и посыпались на пол. Крышка со скрипом рухнула вниз и повисла. Зим залез в вентиляцию. Она подобна трубе, но очень узкая, так что попади в нее кто-нибудь побольше, застрял бы навечно.
Впереди была одна темнота, но в конце вентиляции светлело, это обрадовало Зима. Он дополз до незапечатанной решетчатая крышки и благополучно вылез из узкой трубы, спустившись по приставной лестнице. Удивительно, что она тут была. Кто будет проверять вентиляцию ассистента, неужели охрана?
Зим оказался в новом помещении. Это был длинный коридор, о котором писал Пятьсот Второй. В нем отдавало холодом, свет временами мигал, а сам коридор казался бесконечным. По полу плыл легкий туман, который шел с другого конца. Зим пошел по следу, пытаясь развеять весь мрак из прочитанных записей.
– Да и что тут такого? Просто коридор, просто туман, может это всего лишь запасной...» – и тут с другого конца что-то донеслось. Это было похоже на вопль, или же сквозняк разыгрался не на шутку. Зима пробрала дрожь, но он возобновил шаг.
– Ничего такого, это просто ветер... Мне нечего бояться, совершенно нечего…
Впереди вновь раздался вопль и резко оборвался. Эхо еще какое-то время звучало в коридоре. Зиму хотелось бросить все и сломя голову бежать обратно. Кроме тумана в конце ничего не было видно, становилось холодно. Что-то металлическое упало по другую сторону коридора, отдавая глухим звоном тяжелого предмета. Зим не выдержал и со всех ног побежал к вентиляции.
Он чуть не опрокинул лестницу, пока залезал. До своей комнаты он прополз за рекордно короткое время. Решетка, естественно, не держалась из-за отсутствия болтов, а Зим настолько был напуган, что уже представлял, как незримый монстр пробирается к нему по вентиляции, не желая оставлять в живых нового ассистента. Оставалось последнее — ключ. Зим достал его из сапога и со всей дури воткнул в крышку, прибив ее намертво к стене.
– Что бы там ни было, оно точно сюда не попадет! Хоть на что-то сгодилась эта штука.
Зим удовлетворительно разглядывал проделанную работу. Он слез с кровати и, сам не зная почему, уставился на экран. Тут его осенило.
– Как я мог забыть?! Я ведь совсем недавно установил в Гира неразрывную систему связи, он может получить мой сигнал откуда угодно! Он ведь может мне помочь... Хоть бы его не разобрали, – встревожился Зим, затем набрал код к системе Гира и необходимые значения для связи.
По экрану пошли помехи. Из них вырисовывались очертания какой-то мастерской, шум стихал и уже перед взором Зима было чистое изображение. Камера подергивалась, медленно обозревая темное помещение. На полу и столе было много запчастей. Похоже это действительно была мастерская, по другую сторону камеры раздался голос робота.
– Кто со мной связался? Кроме Зима никто не знает секретного кода, так что отключайся, или я ему все расскажу!
– Гир! Это ты? Ты что, в мастерской? – камера тут же развернулась на полуразобранного робота, с которым она была связана. От Гира осталась только голова и тело. Вместо рук и ног тянулись провода. Из головы робота провода были так же вытянуты и устремлены ввысь, пропадая в темноте, они-то его и удерживали как подвесную грушу. Однако он вовсе не был расстроен своим положением, а как только узнал Зима, его радости не было предела.
– О! Зим! Сэр!!! Когда вы вернетесь из путешествия?! Вообще-то мне и с этими учеными было весело, но без вас все равно все не так!
– Гир, тихо! Подожди-ка... Ты там совсем один и никто за тобой не следит? Ты находишься в высокооборудованной и усовершенствованной мастерской, в которой даже нет нормального света?!
– Ага! – не терял бодрости робот. – Все куда-то ушли и не вернулись, я тут вешу уже ооочень долго… но могу провисеть еще дольше! Может месяц, может десять тысяч лет, хи-хи-хи-хи! Хотите услышать мою новую песню?
– Нет! Все, немедленно успокойся! Значит тебя еще не полностью разобрали и просто оставили... Очень подозрительно. Ты можешь найти среди этого хлама свои запчасти и собраться обратно?
Один из проводов Гира, словно ожившая змея, потянулся куда-то за пределы камеры, и через пару секунд уже возвращался с зажатой рукой Гира. Она тут же встала на свое прежнее место.
– Оказывается, могу!
– Ты провисел там столько времени и только сейчас до твоих сверхчувствительных мозгов дошло, что ты... – Зим прервал поток слов, вспомнив про раздолбайство и, мягко говоря, нестабильный интеллект своего собеседника. – Прекрасно, Гир, тогда приведи себя в первоначальное состояние и выбирайся из научного центра, пока кто-нибудь не вернулся в мастерскую. Найди какой-нибудь корабль, так тебя будет сложнее обнаружить, и жди моих дальнейших указаний! Мне нужно выбраться отсюда любой ценой, это настоящий ужас, а я этого не заслуживаю! И еще... короче я устал, потом свяжусь с тобой. Ты все понял?
