Самый адекватный иркен закончил писать сообщение, сохранив его в базе данных и отправив Инженеру, надеясь, что сигнал не оборвется. В этот момент огромная дверь вылетела из проема и с грохотом рухнула на пол. Что-то стояло в темноте коридора, лишенного электричества, раздалось враждебное шипение. Оно не решалось войти. Жуткое существо отошло, пропуская вперед другого вербованного – охранника. Еще не выжившие из ума «интеллектуалы» узнали его, но никто и не думал подать голос. Они знали – он уже не тот, кем был совсем недавно.
Охранник направился к иркену, сообщение которого уже было за пределами штаба. В напряженной тишине его шаги отдавались эхом по всему помещению. Он заговорил:
– Похоже вы не знаете, какую участь через пару секунд уготовит вам ваш правитель. Слишком чисты ваши мысли...
– Через пару секунд? Не понимаю… Что ты имеешь ввиду?
– У вас мало времени, всем отсюда не выбраться. Очень жаль, что жители Ирка так боятся перемен, жертв было бы в разы меньше… – левый глаз охранника был разбит, на лице появилось два длинных пореза, из которых сочилась кровь, однако он полностью игнорировал боль, пребывая в абсолютно спокойном состоянии.
«Интеллектуал» не знал, отчего голос охранника так действовал на него – его словам хотелось верить. Казалось, что любое произнесенное им слово, подобно течению, унесет с собой все дурные мысли и тревоги. Шипение вербованного в шлеме заставило «интеллектуала» прийти в себя и ужаснуться. Жуткий на вид иркен подскочил к двоим, разом схватив охранника с подчиненным Красного, и влетел в ближайшее окно, разнося стекло вдребезги.
Из окон вырвалось оранжевое пламя, от взрывной волны которого троицу только сильнее отбросило от здания. «Интеллектуал» думал только о том, как бы скорее оказаться внизу.
– Да живее, живее!!! Нажимайте хоть все кнопки! – приказывал Красный. – Скорее, улетаем отсюда!
– Сейчас, сэр! – корабль поднялся на достаточную высоту от штаба. Когда им уже ничего не угрожало, Красный озвучил только что пришедшую идею:
– У меня такая мысль... Вы отсюда ведь сможете активировать самоуничтожение штаба? – все подчиненные с ужасом в глазах посмотрели на своего правителя. – Чего молчите?!
– Мы... конечно можем активировать самоуничтожение штаба, но мой Высочайший! В нем еще остались...
– Да какая разница! Им и так уже конец. Я-то полагал, что до вас это давно дошло, «интеллектуалы»… Сейчас мне нужно от вас только одно – чтобы вы поджарили всех этих гадов! Найдем другое место, а штаб должен взлететь на воздух, пока они там.
– Но мы не можем этого сделать, мой Высочайший! Мы имеем право уничтожить штаб только в той чрезвычайно ситуации, когда ее предел достигнет критического предела, а сейчас она равна только... – иркен сопоставлял все факты и быстро все рассчитал в голове, – только восьмидесяти пяти процентам из ста!
– Ты смеешь мне не подчиняться? И каким еще восьмидесяти пяти процентам? Ты хоть видел, что творилось внутри штаба?!
– Но у нас не было доступа к внешнему миру… Мы не знаем, погибли захваченные жители или нет, и не знаем, что сейчас происходит с оставшимися «интеллектуалами». К тому же, если штаб взорвется, он может задействовать самоуничтожение и в других частях планеты из-за сломанной системы. Мы ни в чем не можем быть уверены, сэр!
– Выполняй приказ, или ты через пять секунд вылетишь из корабля!
Ничего не оставалось. Подчиненный ввел пароль, проделал все необходимые действия и, когда оставалось лишь нажать на кнопку, его сковал страх. Это влекло страшное нарушение законов, которым уже исполнилось более двух тысяч лет. Ответственность за гибель невиновных могла пасть на него, хоть он и выполняет приказ. Страшные мысли заполонили голову подчиненного, он медлил. Правитель лично отпихнул его и сам нажал на кнопку.
Раздался оглушительный взрыв. Из недр штаба наружу вырвались клубы пламени, в следующие несколько секунд здание обрушилось и утонуло в огне. Прозвучало еще два или три взрыва в отдаленных частях мегаполиса. Подчиненный оказался прав в своей теории и жертв могло быть куда больше.
За следующие несколько минут никто не проронил ни слова. Наконец, один из подчиненных, пилотирующий корабль, решился на вопрос:
– Куда прикажете лететь, мой Высочайший?
– Что с другими городами?
– Почти все оставшиеся города в той же ситуации, что и мы. Уцелевших немного, к тому же есть барьер, что очень плохо... То есть между захваченными и не захваченными городами поставлен иллюзионный барьер.
– Чего? Что это значит?
– Имеется в виду, что все не захваченное население, находящиеся за растущим барьером, думает, что все в порядке. Они попросту не видят бедствий и разрушений, а потому не предпринимают никаких действий. Если мы вылетим из этого мегаполиса через барьер, то… скорее всего, наш корабль взорвется. Мой Высочайший, тот, кто все это устроил, был очень умен.
