Ульвен дёрнулся и у него из-за пазухи вывалился амулет с магическим камнем Огня. Чёрная сеть уже начала сдавливать шею Ульвена, но обвив магический камень, зашипела как вода, попавшая на горящую сковородку. Хохотавшее лицо передёрнуло от боли, а сила стягивающая тело Ульвена моментально ослабла. Падая на землю, воин рубанул клинком в центр бьющегося в судороге чёрного шара. Упав на землю, чёрная сеть, извиваясь, стала принимать человеческую форму. Через несколько секунд перед ногами Ульвена уже лежал человек с широкой рубленой раной на груди. Гладковыбритый мужчина держался руками за кровоточащую рану и испуганно смотрел на клинок воина.
–Похоже, колдун, ты ошибся! – сказал Ульвен, приставив меч к горлу мужчины – Сейчас бесславно сдохнешь ты!
–Постой, не делай этого! – воскликнул, подбежавший пожилой мужчина, с густой белой бородой.
–Почему же это? – спросил Ульвен.
–Это мой сын – принц Халис!
–А ты, наверное, король Терис?
–Да, Ульвен, и я сделаю для тебя все, что ты захочешь, если ты сжалишься над моим сыном!
–Даже и не знаю, что можно пожелать сильнее кроме того, как перерезать горло этому неудавшемуся колдуну, а затем прирезать и тебя!
–И чего ты добьёшься этим? Будет ли это мудро с твоей стороны? Перережешь горло лежащему у твоих ног раненому человеку и убьёшь старика! Потешишь своё самолюбие и дашь волю своему гневу?
Ульвен задумался и опустил голову. Побледневший от страха принц взмолился о пощаде:
–Помилуй меня, Ульвен!
Ульвен поднял глаза и, гневно посмотрев на короля Териса исподлобья, произнёс:
–Немедленно забирай всех своих людей с поля боя, а затем собирайте все свои манатки и проваливайте от сюда в свой Эс-Сухубу. И не вздумай сюда больше возвращаться, потому что я найду тебя и твоего сына и перережу вам глотки, как баранам!
Большая королевская библиотека находилась в левом крыле дворца. Высокие дубовые шкафы доставали чуть ли не до самого потолка, и чтобы воспользоваться книгами с верхних полок приходилось вставать на специально разработанные для библиотеки лестницы. Лестницы двигались вдоль шкафов с книгами в канавках на скрытых колёсиках, а сверху скользили полозьями по бороздкам специального карниза верхушки книжного шкафа. Шесть рядов шкафов хранили в себе самый большой сборник книг во всех известных королевствах.
Заслуга за создание этой богатейшей библиотеки лежала на плечах деда принцессы Фреи – короля Айварса, который очень любил читать. Айварс не жалел денег на книги учёных умов Нифльхейма и древние рукописи, проливающие свет на тайны прошлого. При его правлении сотни книг было переведено и переписано с миеринского, антурийского, ферсинского и других языков на нифльхеймский. Библиотека была одним из любимых мест дворца принцессы Фреи. Девушка любила посидеть здесь в одиночестве и почитать какие-то научные труды известных учёных или же любовные романы современников.
Вот и сегодня принцессу увлекла одна историческая рукопись об истории Нифльхейма, и она даже не заметила, как сзади к ней подошла её мать.
–Добрый день, доченька, – сказала Аникен, и положила свою руку Фреи на плечо.
–Привет мамочка! – ответила Фрея и обняла мать.
–Что читаешь?
–Труды историка Ланцелопа – история Нифльхейма… Мамочка, ты чем-то расстроена?
–Немного…
Аникен была бледна, отводила взгляд и нервно потирала руки.
–Что случилось? – спросила Фрея и встала со стула.
–Я сегодня разговаривала с канцлером Эймундом… Он принёс мне плохие новости…
–Да говори уже! Что-то случилось с Ульвеном? – спросила Фрея и взяла мать за руку.
–Доченька, Эймунд рассказал мне, что Ульвен проявил отвагу и не слыханную смелость в боях против коварных редгардийцев, но.… – Аникен прикусила губу и, опустив газа, продолжила – был предательски убит прислужниками нового короля Антурии.
Фрея вздохнула и, побледнев, схватилась за спинку стула. Её ноги подкосились и если бы не мать, вовремя подхватившая девушку, то упала бы на пол. Аникен усадила дочь на стул и закричала:
–Воды, срочно принесите воды! Доченька, ну что же ты! Я умру, если с тобой что-то случится!
Аникен тормошила Фрею, пока служанка Ингрид не принесла воды, а затем, набрав в рот, брызнула на лицо дочери.
–Мама, это было лишнее, – сморщила носик Фрея – со мной всё в порядке!
–Как это всё в порядке? Ты белая, как мел!
–Это всё не важно… – ответила Фрея, вытирая набежавшие слёзы – но как такое могло случиться? Как это произошло?
–Ты про смерть Ульвена?
–Ну а про кого же ещё!?
–Ульвен сопровождал короля Антурии Захида III в Ираклион, а потом там, в городе случился какой-то конфликт. Убили короля и перебили всех его сопровождающих. Новый король Антурии Басир объявил Нифльхейму войну, и наша армия осаждает город.
–Мама, это какой-то бред! Этого не может быть! Я пару дней назад получила от Виллары письмо Ульвена, а вчера отправила ответ! Виллара говорила мне, что Богиня Эллари благоволит Ульвену и что он жив и здоров!
–Доченька, это война и там может случиться что угодно. Сегодня ты в милости, а завтра – в опале…
