–Ну что теперь ты поняла? – торжественно спросила Аникен.
–Честно сказать, половину того что здесь написано, я не поняла.
–Тут же чёрным по белому написано, создать Заклятье Волка, благодаря которому Саурвенгу удалось начать род Богратинов, было возможно только с помощью древнего артефакта гномов. Саурвенг умер сотни лет назад, унеся с собой в могилу тайну этого заклятья. Нет ни тайны заклятья, ни Саурвенга, ни артефакта. Вот поэтому – Ульвен и не может быть прямым потомком одного из членов клана Чёрного Волка!
–Но, это ничего не меняет…
–Виллара распространяет ничем не обоснованные слухи, а Ульвен твой обычный деревенский ребёнок, ещё недавно умеющий только то, что свиньям хвосты крутить!
–Ну и пусть так, зато я люблю его, и мы несмотря ни на что будем вместе!
–Нет, Фрея, я не позволю тебе испортить себе жизнь. Твоего Ульвена объявили мёртвым, поэтому я разрешаю тебе неделю походить в трауре, а потом ты будешь готовиться к свадьбе! Завтра к нам приедет Роберт с отцом свататься. Тебе стоит познакомиться с ним поближе, он хороший человек и сможет утешить тебя!
Пир по поводу победы над Редгардией проходил в уже знакомом Ульвену большом зале приёмной дворца. Вокруг накрытых столов толпились гости в ожидании королевы Рафии. Кухарки на подносах разносили ароматные блюда, от запаха которых приятно бурчало в животе. Ульвен вместе с Локи зашли в приёмную и их тут же окружили богато разодетые вельможи и их не мене помпезно выглядевшие дамы. Каждый из присутствующих хотел лично поприветствовать героев битвы «На берегу Санти», как её назвали после окончания сражения.
Ульвен лишь устало вздыхал в ответ на утомительные вопросы любопытных дам, а вот Локи за двоих красноречиво рассказывал о победном сражении во всех подробностях. Неудачно упав с раненой лошади, он подвернул ногу и мог лишь с расстояния наблюдать за происходившим на вершине холма. Его совершенно не смущал пластырь на щеке, закрывавший свежую рану, нанесённую длинной редгардийской саблей, и он смело подмигивал придворным дамам, проявлявшим к нему неподдельный интерес.
Периодически поправляя свой новый офицерский эполет с золотым вензелем, Локи не стесняясь стоявших рядом мужчин, отпускал милым дамам, иногда, не совсем приличные комплименты и одаривал их своей очаровательной улыбкой. Конечно, во многом его спасало отсутствие глубокого знания многими антурийцами нифльхеймского языка, чем он с удовольствием и пользовался, глумясь над окружавшими его вельможами и их дамами.
Ульвен старался не обращать внимания на похотливые взгляды молодых фрейлин и их бесцеремонно открытые платья с глубокими декольте. Очередной раз, отводя взгляд, Ульвен увидел в зале его старую знакомую Алсу. Сегодня девушка была одета в пышное красное платье, а высоко убранная причёска, удачно подчёркивающей её красивую длинную шею. Ульвен невольно улыбнулся. Поймав его взгляд, Алсу улыбнулась в ответ и, проскользнув сквозь настойчивых дам, подошла к Ульвену.
–Здравствуй, дорогой друг! – сказала Алсу и, на зависть окружающим дамам, поцеловала Ульвена в щёку.
–Здравствуй!
–Привет крошка! Девочка, ты сегодня такая горячая, что мужчины вокруг тебя плавятся, как воск! – воскликнул Локи, оценив платье девушки.
–Спасибо. Это платье я сегодня одела в честь армии Нифльхейма, в тон ваших знамён.
–Как мило с твоей стороны, сладкая ты вишенка!
–Как твоя нога? – спросила Алсу.
–Ты про падение с лошади или редгардийскую саблю? – спросил Локи, притворно вздохнув.
–На нём всё заживает, как на собаке! – хмыкнул Ульвен – Ещё несколько дней назад не мог ходить, а сегодня уже вприпрыжку бегает за девочками!
Воин присел, а затем подпрыгнул, продемонстрировав, что с ним всё в порядке.
–Очень рада за вас, что вы живы и здоровы, и хочу поздравить вас с новыми званиями! – улыбнулась девушка, поправив Ульвену кисти золотого эполета.
–Спасибо, – скромно ответил воин.
–Если так пойдёт и дальше скоро наш Ульвен полковником станет!
–Меня пока что не тянет по ночам при свете свечи всматриваться в карты и мудрить над планами боевых действий, – покачал головой Ульвен.
–Пока еще, а вот вернёшься в Сторби, женишься, обзаведётесь домом, детьми и жалование полковника не помешает! – усмехнулась Алсу.
–Так и будет! Особенно если твоя невеста окажется из дам высшего общества!
