Горожане и солдаты остановившие убийцу, наблюдавшие за происходящим, ахнули от услышанного. Ульвен вспомнил слова Тролмана предупредившего его о коварстве намерений королевской семьи. Через мгновение в глазах у воина снова потемнело…
«Чёрт, неужели в стреле был яд…» – подумал Ульвен и, выронив Зарницу, упал в руки подоспевшего Перту.
…Огромный чёрный волк поднял голову и завыл. Где-то вдалеке его зов подхватили ещё несколько его сородичей. По телу воина пробежали мурашки, он жадно вдохнул воздух, который показался ему необычно свежим и ароматным, наполненный сотнями оттенков, которые он совершенно не замечал раньше.
–Кто я? Зачем я здесь? – спросил Ульвен, не отрывая взгляд от глубоких глаз волка.
Зверь сделал несколько шагов на встречу, приблизившись к воину на расстояние вытянутой руки. Воин пристально смотрел в его глаза, в которых отражался свет луны и звёзд. Внезапно свет пропал, и осталась лишь тьма, затягивающая Ульвена в чёрную пропасть. Тьма тонкими щупальцами обволакивала тело воина, приникая в его разум. Неожиданно он ощутил пульсацию – это была тьма, она растворилась в нём, а он в ней. Звериная ярость неспешно вползала в тело воина, раз за разом всё крепче сдавливая его сердце.
«Нет! Я не должен позволять зверю овладеть своим телом!» – подумал Ульвен и усилием воли попытался освободиться от пут тьмы.
Но звериная ярость сковывала его сердце, заставляя его биться всё быстрее и быстрее. Кровь бурным потоком наполняла тело воина, разнося ярость в самые удалённые уголки его тела. Она проникала в его мозг, глаза, уши, наполняя каждый капилляр его плоти. Ульвен не мог совладать со своим телом и его выгнуло дугой. Он запрокинул голову и закричал. Через мгновение его крик превратился в звериный волчий вой, разнесшийся по всему зимнему лесу. Его вой подхватили ещё несколько волков.
В голове Ульвена всё смешалось, к сотням оттенков запахов добавились тысячи звуков. Он услышал, как ещё несколько волков в сотни ярдов от него продираются через чащу леса на поляну. Как испуганная воем лиса залезла в свою глубокую нору, а ждавшие мать с охоты лисята заёрзали под землёй. Как на высокую ветку сосны практически бесшумно уселась сова, устремив свой любопытный взор на поляну. Как где-то далеко ворочается в своей берлоге медведь.
Мышцы Ульвена налились кровью, увеличившись в несколько раз, отчего его одежда стала трескаться и расходиться по швам. Острая боль пронзила его тело, от которой он упал на снег и свернулся калачиком. Ульвен чувствовал, как его кости заскрипели, меняя форму. Посмотрев на свою руку, он увидел, как на коже стала пробиваться чёрная шерсть, а на месте ногтей вытягиваться когти. Его снова выгнуло дугой, и он почувствовал, как плоть на его копчике разорвалась, а позвоночник вытянулся до колен. Приподнявшись, он заглянул в глаза стоящего над ним зверя и увидел в нем чёрного волка…
-Нет! – заорал Ульвен, открыв глаза – Я не хочу этого! Нет! Нет!
Воин лежал дома на своей кровати, схватившись рукой за предплечье Перту. Рядом стояла бледная Фрея и Виллара не перестававшая тихонько читать молитву. На стуле возле окна сидела, беспристрастно поглаживая колоду карт, Хельга.
–Милый мой! Очнулся! Слава Богине! – радостно, воскликнула Фрея, и бросилась на кровать к мужу – Ну что ты. Всё хорошо. Я рядом, я с тобой!
Ульвена трясло, на лбу его выступил холодный пот, а дыхание было такое, как будто он только что пробежал стометровку. Фрея прижала его к груди и гладила по голове. Хельга поднялась со стула и, подойдя к кровати, спросила:
–Что ты видел?
–Это был… Кошмар… Я видел огромного волка и…
–Зверь, который сидит у тебя внутри одолел тебя? – спросила Хельга, нахмурив брови.
–Да, но.… Сколько времени я был в отключке?
–Около четырёх часов, господин Йоргенсен. – Ответил Перту.
–Я здесь чуть сума не сошла! Ты лежал бледный, как труп. Милый мой, почему он хотел тебя убить? – причитала Фрея, не отрываясь от мужа.
–Кстати, а что с убийцей? Его задержали? – спросил Ульвен, посмотрев на Перту.
–Господин майор, если бы Вы знали, что там было! Когда собравшиеся люди узнали кто Вы – кто-то выкрикнул – «Умер наш герой Ульвен!». А я Вам скажу, что даже очень на это и было похоже! Тогда толпа начала буйствовать, все хотели этому убийце до горла дотянуться. Били его руками, ногами, а потом, кто-то пырнул его ножом в спину. Убийца кровью истёк и сгинул бесславно, как собака бешеная…
–К чёрту этого убийцу! – перебила Перту Хельга – Неужели ты не понимаешь, что твои видения – это не простые сны!? Зверь, сидящий где-то в глубине твоего сознания, ещё силён и может запросто завладеть твоим телом и разумом! Ты что, забыл о чём мы с тобой разговаривали?!
–Нет, я ничего не забыл! В Антурии мне удалось одолеть зверя и научиться контролировать свою силу. Были кровавые битвы, но я был хладнокровен и не давал зверю шансов выбраться из глубины моего сознания. Почему ко мне сейчас пришли эти видения, я даже представить себе не могу!
–Может было, что-то ещё кроме видений? Что-то ещё, что показалось тебе необычным?
